“那也没关系。”麦克说，“每次你愤愤不平地数落他，还有认真思考问题的样子都可爱极了。”
“我们在谈正事!”
“谈得差不多了，伤口还疼吗?”
“我对受伤的承受力一直很强，上一次被罗德尼击中的疼痛指数大概在2，现在也不过是3而已。”
“我看至少有5。”麦克看了一眼他时常皱起的眉，把所有文件整理好放在一边。
他站起来，脱去衣服。
“你要干嘛?”艾伦问。
“帮你减轻到1。”麦克温柔地回答，然后走进了他伤痛和生病的世界。
他在被窝里拥抱他，艾伦因为疼痛而紧绷的身体终于放松下来。
“你比什么止痛药都有效。”他心满意足地说。
第21章 时代之隙
庞德躺在床上，翻着当天的报纸。
子弹撞到胸口的疼痛早就消退了，不过为了瞒天过海，他还是想法子让自己看起来虚弱一些。
十点左右，房门轻轻敲响，拉蒙德进来告诉他访客到了。庞德示意允许，几分钟后，一位白发苍苍的老者走进来。
就老人来说，普利兹·琼斯算是个身材魁伟的大块头，虽然满脸皱纹显得有些苍老，但走起路来丝毫没有老态。
庞德在床上看着他，他走过来，低头亲吻了一下庞德的额头。
这个家族长辈式的礼节性亲吻没有让人感到亲切，大概他本身就不习惯表达温情，对自己死去的儿子也没有表露过多少悲痛。
“是谁干的?两件事会是同一拨人吗?”
两件事，都是暗杀，不同的是他的儿子查德曼死了，庞德还活着。不过这对普利兹来说没太大分别，只要是来自敌对方的暗杀，无论结果如何，无论是否成功，都必须予以更为残酷的报复。以牙还牙，以眼还眼，一直是他处理问题的方法。
庞德说：“反对者们正在结盟，很可惜，据我所知，除了你只有很少的人愿意站在我们这边。”
“马洛里和格雷戈肯定是那一头的了。”普利兹说话的语调十分缓慢，但内容却非常急进，“上一次家族会议，他们就恨不得当场把好赚的生意都揽在自己名下。”
“格雷戈表达得没那么明显，他为人谨慎，就算想要独大也不会让自己站在第一的位置吸引火力。马洛里就不一样了，那个老家伙没多少年可活，但他实实在在已经活了那么多年，家族中愿意为他效力的人不少。这可能是他人生中的最后一战，为了给自己的小儿子多留点遗产，他会不顾一切。”
“我听说了他最近的动向，这几年他在生意上总想惹火我，警方的卧底我可以理解，但他竟然异想天开派人渗透到我的人里打探消息为自己谋利。”
“可是你没有证据，他选择卧底的眼光总是很独到。”
“但除了他不会有别人。那个被派过来的小子在我割下他那团没用的肉之后就死了，我还没找马洛里对峙，只把死掉的家伙整个送去还给他。不知道他看到尸体会是什么心情，他那颗老心脏还能挺住多久。”
“实际上他越嚣张，对我们越有利。”庞德皱了皱眉，他和普利兹说话时会用很多直截了当的词，很多的杀，很多的死，“新家族需要用他来立威，先杀光那些投靠他的人，只留下他的命公开处刑，这样剩下还在犹豫不决观望形势的家伙就会彻底死心。”
普利兹凶光流露的双眼中显出一些阴冷笑意：“你开始告诉我新家族未来的计划时，我觉得你虽然很有头脑，但不及你父亲凶狠。这个家族对没有野心和不懂冷酷的人来说很残忍，就像一把没有手柄的刀，既可以杀人又会割伤自己，用的力气越大伤得也越重，没有钢铁般的躯壳根本无法驾驭它。不过看来我不需要担心，你的方法是对的，无论如何我都会支持你。”
“父亲生前就从不说感谢的话。”庞德说，“所以我也只会承诺让你满意的利益。”
“这样最好。”普利兹说，“查德曼的死和马洛里有关吗?”
“既然你不可能和他同盟，那么杀死查德曼在琼斯企业的生意上打开缺口是第一步，就算不是马洛里亲自主使也一定会有人动这个脑筋。”庞德说，“查德曼是在和制药师见面时被杀的，他们的约会应该不会有很多人知道，他跟我提起过想和那个叫摩根·尤金的人谈合作 ，至于相约的时间和地点恐怕只有他们自己清楚。”
“他和我说过。”在普利兹看来，和某个手头有好货的人谈交易是件小事，但他的儿子因此而死了，小事就成了大事。
“本来还可以怀疑是摩根·尤金走漏了风声，不过他也死了，干干净净。”
“职业杀手?”
“第一枪不用自己人，雇凶杀人是最好的选择。”庞德说，“而且是最好的杀手。”
普利兹笑了一声：“为了杀死查德曼，他们看来花了不少钱。”
“如果你想要先解决杀害查德曼的凶手，这里有一条现成的线索。”
“什么线索?”
“是关于职业杀手的，找职业杀手报仇用处不大，但我知道有时候就是需要一个直接的目标。”
“你知道杀手是谁吗?”
“当天晚上有一场帮派火并，有人目击到几个不该出现在那里的人，就算和查德曼的死无关，职业杀手总归也参与到了家族争斗里。”
普利兹点了点头：“你的消息很准确。”
“父亲一直说听得越多，越知道该怎么做。”
“但他也并不赞同你的做法。”
“我从来没有期望过他能赞同我，这不是父亲和儿子的代沟，而是上一个时代和这一个时代之间的分歧。”
父亲应该至死都没有习惯使用手机，他仍然喜欢每天阅读报纸，比起在口袋里放一个手机，宁愿放一支枪。他甚至都没有发现自己违背了消息越多，越知道怎么做的信条。报纸……庞德看了一眼放在床头的那份纽约时报，还能活多久呢?
普利兹的目光也顺着他的视线往报纸上看去。时代已经不同了，他比庞德的父亲要年轻一些，但也感受到了这个时代正在远离他，渐渐向一个他遥不可及的方向而去。
“拉蒙德那里有火并当晚被街区监控拍到的片段，能够看清脸的和在枪战中留下的尸体经过辨认都已经列出了名字，其中有格林家的人，有克莱夫兄弟会的人，两方都是马洛里的死党，现在正在联手对付乔伊斯父子的独立帮派，不过后者手中有不少嗜血成性的杀手，从结果来看大概旗鼓相当。”庞德继续说道，“至于那几个杀手，他们对两方人马都动了手，也有可能是在杀了查德曼之后不小心被卷入混战。我对职业杀手不太熟悉，只能让其他杀手来辨认了。”
普利兹脸上的表情变得异常冷硬，在面对杀死儿子的凶手时，他反而看不到一丝怒火。
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