“不管怎么样，即使是职业杀手，只要干涉到琼斯家的事我都不想放过。”
“现在的形势对我们并不有利。”
“我看也是。”普利兹缓慢地说着，“虽然你在家族会议上向他们宣战，但马洛里好像并没有当时看起来那么急躁。那只老狐狸也知道在笼络完所有愿意和他统一战线的盟友之前，贸然开战不是明智之举。眼下他只是狡猾地在边缘打打闹闹，不痛不痒地清理掉不属于自己的人，但是你不能眼睁睁看着他们慢慢集结成群。”
他向庞德看了一眼，有点摸不透这个年轻人内心真正的想法，不过太年轻本身就是一种隐忧。普利兹也有自己的想法，亲缘关系不过是可以利用的一个因素而已。庞德在家族会议上大放厥词，以为这样就可以让那些踩着血路走来的老家伙们吓破胆，那他一定是低估了他们的野心和实力。
普利兹说：“马洛里想拖延时间做准备，我们就得打乱他的计划。”
“他现在并没有公开反对我成为卜伦诺家族的继承人。”庞德仿佛也没料到对方这么老谋深算，这种消极的应对更让人头痛。如果马洛里始终保持不动声色的状态，庞德毫无理由地主动挑起争端，反而会让观望的中立派人心惶惶。
“我们需要一个正当的借口。”普利兹说，“一个只和马洛里那老狐狸有关的借口，其他人可以继续观望，直到我们把对面的人全清理干净为止。”
庞德知道他指的是什么，没有比杀子之仇更好的理由了。
“先找到那个杀死查德曼的杀手，如果他愿意告诉我雇主是谁，我会让他死得愉快一点，可如果他的职业品质能保持到死都守口如瓶，那也没关系。”普利兹说。按照他的习惯，把尸体照样送到马洛里面前，不管雇主是不是他，只要让其他人以为真有这么回事就行了。
“今天我来见你，并不只是为了我儿子的死。有一件更重要的事，希望能引起你的警觉。”普利兹用一种阴沉冷酷的声音说，“你还记不记得那个总是盯着我们不放的警察?”
庞德当然记得：“你是说沃特·纳尔森?”
已故的老卜伦诺一生中难免会和很多警察打交道，家族的私人杀手也暗杀过很多探员，但是能让庞德留下深刻印象的只有这个沃特·纳尔森。
“他已经很久没找过我们的麻烦了，尤其是在你和查德曼经营的生意上。”庞德说。
在他印象最深的那段时间，这个执着的警察和父亲之间火药味十足，一个要搞垮家族，一个要悬赏暗杀。可是这样激烈毁灭性的碰撞在某一天戛然而止了。
“那全得感谢他失踪的女儿。”普利兹对这种父女之情十分不屑。在他的情感世界里，亲情固然重要，但亲情绝不能成为绊脚石。
“一年前他的女儿失踪了，当时他正像条疯狗一样咬着我们不放。你父亲对他下了暗杀令，但绑架一个警察的女儿这种事实在太小了，谁也没放在心上。那女孩应该早就被某个手下送去地狱了，如果还活着，现在也多半是在哪个地下妓院接客。不过你父亲没有承认这件事，即使沃特·纳尔森要用手头的罪证和他谈判，他也一直视而不见。大概他很乐于见到这种让对手备受煎熬的情况。”
“现在沃特·纳尔森怎么了?”
“我听到了一些消息。你应该知道当初他手头掌握的不利家族的罪证是什么，那和琼斯企业、卜伦诺家族都脱不了干系，是有关一笔巨额资金的流向和账目往来。”
这一点立刻说中了庞德内心的隐忧，他皱着眉说：“我知道账目的事，但父亲在世时，他喜欢自己处理这些事。”
“他可以处理大部分事，但是他无法处理他不了解的东西。”普利兹说，“在账目方面，如果数字太过庞大，来源又太复杂，他必须把这件事交给别人去做。”
庞德想起了某一天晚上从父亲书房里被送走的一具尸体，他和普利兹都知道那是谁。那个名叫哈金斯·卡特的人一直在帮父亲处理他无法处理的账目。
“他的电脑被人动过了，可以肯定有一部分账目遭到窃取。”普利兹说，“当然，他自己是这么解释的，你父亲将信将疑，换做是你，你连一点信任都不会给他。要从电脑里弄走一点东西很容易，看起来什么都没少，也不用像以前那样把厚厚的账本复印下来，只要轻轻动一下手指就行了。”
庞德说：“我想他应该没有胆量把账目明细交给警方。他能接触到家族的资金意味着父亲对他很信任，但他身边的其他人就没那么值得信任了。如果是他出卖了父亲，现在我们都应该在监狱里度过余生。”
普利兹点了点头：“可怜的家伙当了替罪羊。”
“家族太庞大，难免会有警方的卧底。”
庞德相信沃特·纳尔森确实得到了一些证据，但没有他嘴上说的那么铁证如山，为了女儿，他一直在虚张声势。
“虽然你父亲一直想暗杀他，不过他也很狡猾，经常在各种媒体上公开宣布和家族为敌，随时留下可以追踪的线索。他们结下了私人恩怨，只不过沃特·纳尔森对家族的仇恨更深，不会因为你父亲的去世就让案子不了了之。”普利兹说，“这个警察没有放弃，这一年发生了很多事，你父亲得了重病，意气消磨殆尽。他失去女儿，也消沉了很久，但我知道他一定在暗地里继续追查手中得到的线索。这要比马洛里那个老家伙搞出的事情更麻烦。而最麻烦的是两件事混在一起，如果马洛里也得到消息比我们先掌握那个警察手里的罪证，以他对家族的了解，要完善它或是动些手脚都很容易。”
庞德明白，尽管他把自己藏得很好，不给任何人可趁之机，但这个理由挡不住警方的搜查令。只要坐上几年牢，家族的一切就都落入别人之手了。
“杀了他吧。”庞德说，“父亲已经死了，在沃特·纳尔森找到新对手之前动手，别让他再有故技重施的机会。”
第22章 腹中
埃迪买了杯外带咖啡，从咖啡馆走回自己的警车。
这几天他都是一个人工作，沃特连续请了一周假。自从洁西卡失踪后，沃特所有的假期都取消了，像个永动机一样忘我地投入工作。而在此之前，他偶尔还会去邻近小镇度个周末，稍微放松一下。
埃迪非常理解他，像他们这样的人，度假并不只是休息的意思，它必须与家庭和家人联系在一起，一旦失去了这两样，假期也就失去了意义。
沃特生病了，在电话里是这么告诉他的。埃迪和他合作几十年，从来没有见过他请病假。听说他生病的消息，埃迪反而松了口气。
他毕竟也是个人，如果生病可以让紧绷的神经松弛一下，或许反而是件好事。
埃迪猛喝了一口咖啡，让苦味在嘴里慢慢消散，然后开始四处巡逻，准备找找那些不守法的混蛋们的晦气。他把车开到柯勒律治和奥丁顿街的交叉口，忽然觉得很奇怪，似乎这附近有什么东西不一样了。
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