“听说隔壁王家那个小女儿嫁了个军阀。”
雪青道，“那也要家里帮得上忙呀，像我们家，三叔说是在部队里，回家从来不提。”
新云笑的活像听不出来。
“二嫂说得很是，我也怪他，又不是干得见不得人的营生，怎么成天神出鬼没的。不过世道乱，当兵的其实也不好。二嫂不知道我成天睡不着觉的时候呢。”
雪青的心思根本不在季辉身上，听了半截子话已经不耐烦。
“家里没有小孩子怪闷的。”
这是她的心病，谁都不愿意提起来惹她许多话。
碗筷碰撞响成一片，老太太先吃完了，一推碗，鼓着腮帮子发呆。
雪青懒洋洋拨弄着碗里的饭，还在说，“十七岁说小也不小了，我弟媳妇有个侄儿，学生意的，我瞧着不错。”
新云宽慰她。
“你还不到三十，急什么呢，说不定就来了。你看我不是也没。”
入学头天晚上新云来找小微，一进门就笑。
“我这礼物你不一定看得上，不过我想着另外买，你妈还要说你。先收下罢。”
小微眼睛在她身上找，没见到什么。
“给我的？”
新云摊开手掌，是一支深蓝色漆的钢笔，颜色磨旧了，拔开笔帽，露出金色的笔尖，还沾着墨迹。
“这支笔有年纪了，我上学时用的。自来水笔呢，明天路上我们去买墨水。”
“你送我去？”
“你又不认路。”
新云看小微脸上欢喜的样子，不禁笑了。
“往后我可不送你了，很近的。”
“三婶，你对我真好。”
“一支旧钢笔就好了？”新云刮着她的鼻尖，“会用钢笔罢？”
小微点点头。
七八岁的时候用过，后来那支笔不见了，锦屏也不肯再买。
她惆怅地说，“从前我妈还逼着我练毛笔字的，练了几年，说停就停了。”
只有学堂里一切都是新鲜的。
阳光轻软的午后，女教师换了短裤打排球，露出结实的大腿，晒成浅棕色。
小微挤在人群里仰头看着，只觉得自己白得傻，白得乡气。
她交不到几个朋友，因为性子太闷，人家同她开玩笑，她嗡嗡的在眼睛里憋着笑意，嘴角却僵的扯不开。一来二去，人家也不同她玩了。可是她偏喜欢跟许多人在一起。置身众人之中，大合唱也好，跳皮绳也好。人家做的，她也缩手缩脚跟着做。
下学回家的那条路常有面包香飘过来。小微穿着家常衣裳，辫子垂在肩头。有那么一时半刻，身边没有别人时，她轻浮的哼出曲子，是极流行的《夜来香》。不是正经歌，可是喜欢的人多。
新云的屋子里有台收音机，很大，摆在墙角地下。
小微常见她蹲在那里，胳膊架着下巴，轻轻跟着哼。她喜欢那副画面。学堂里学素描，她特别爱画屋角，置一只花架，一张沙发，一盆花，一副对花窗帘。她从没画过新云侧面的样子，那是心里藏着的。只是她也学会把下巴架在胳膊上伏着，呆呆的想心事。
季辉在家的时候少，新云也常是一个人。
进学堂以后，小微的胆子大了些，常去找三婶说话。
这天小微来，新云坐在梳妆台前试耳环，季辉站在她身后，正在说，“陈大帅下月的生日，三少说要买皮鞋，我去先施看了看，没什么好货色。”
季辉做了几年营长，身架子撑得饱满，穿着笔挺的军装，腰间跨着枪盒子，小微赶紧叫‘三叔’，怕显得偷听了人家的私房话，兴兴头头的问。
“三婶说弹曲子听来。”
季辉笑笑，并没避她，“小微坐会儿。你说买点什么好？”
新云扭头过来。
她长着一张精巧的瓜子脸，略嫌长了些，额上虚笼着刘海。两道清淡的长眉必是她深以为憾的，每每描了又描。
“三少今年二十二了吧？”
“二十三。”
“还没订亲？”
季辉笑开来，“这话真问着了。他那个古怪脾气，人只当他还跟大少二少一样，把舞女交际花往身边送。全都不得欢心，什么样子送去，就什么样子退回来，一人买一身衣裳。有两个说连面儿都没见着。”
第 3 章
新云瞪他一眼。
“这叫古怪？男人就该见了女人就走不动路才好么？”
小微涨红了脸，站起来要走，“我妈说带我去量衣裳呢。”
新云一把拉住她。
“你别笑话我爹是农民出身当了兵，养成一家子的匪气。我倒是这个意见：姑娘家干什么听见男人女人的话题就躲呢？多听听也免得嫁错了人。”
季辉也赞同。
“我跟你三婶自由恋爱。咱们宋家，呸！当初要不是大嫂拿出钱来，我不知道在什么下贱地方呢。那些规矩害人还不够的。”
小微心里小鹿乱撞，她长这么大没听说过这论调，结结巴巴地。
“我妈，总叫我守规矩。”
新云往窗外张望一眼。
“你妈在她房里轻易也不出来，怕什么。”
她压低嗓子，“难不成你想同她似的，成日穿着能唱戏的大衣裳，在宅子里走来走去，就这么混完一辈子？”
“奶奶和二婶不也穿？”