嫏嬛提醒道：“如果死的都是星宿，那就应该写‘二十八星宿’吧？用‘二十八人’这种反常的称呼……”
龙卧溪捏姜芍的肩头捏得更紧了，“姜芍，你的祖父是在你出生一年前过世的吧？”
姜芍点了点头，立刻又吓得从他手中挣脱出来，“你不是说连我祖父也——”
“二十七位星宿，加上姜疾明，正好二十八人。老当家身体一向康健，从未称病在床，却在那一年无端暴死。如果真的有什么不为人知的原因，我不会觉得意外。”
“可你这无凭无据——”
龙卧溪正色道：“我说过了，如果你事后怪罪我们，我绝对不会逃避。但万一不幸言中，参水猿明知二十七位手足与老当家死于非命，多年来却缄口不提，那他势必心怀不轨。虚宿一旦跟他提起你出生之事，参水猿恐怕要对她不利，到时悔之晚矣！快去啊！”
姜芍心乱如麻，可龙卧溪言之凿凿，她不能再犹豫，只有匆忙换好衣鞋，咬牙出奔。
纪莫邀将信放下，小声道：“如今知道这密信的分量，反而有些庆幸上一次无功而返了。今天正好将来龙去脉连在一起，也是机缘。”他说着就站了起来，“我去叫望庭他们收拾一下，明早城门一开，我们就离开涂州。”
冷婚房中，百子帐内，温葶苈和赵晗青背靠背躺着，双双无眠。
“小青啊，我现在觉得，你和小红都不必与我厮守，真是万幸。”
赵晗青冷笑，“我们万幸还是你万幸？”
“当然是你们了。”葶苈苦笑，“你看我这种人，懦弱无能、优柔寡断……刚才小红走上来时，我连扶她的勇气都没有，只会一味畏缩。像我这么没担当的人，谁嫁给我谁倒霉。”
赵晗青转过身来，轻轻捅了一下他的背脊，“别这样说自己。”
葶苈打了个冷战，也转身对着她，问：“你不觉得我很没用吗？”
“一个甘愿牺牲自己的名声来为我争取自由的人，怎么会一无是处，又怎么会没有担当呢？你若是欺骗祝蕴红感情，那才是真的罪无可赦。但你也没这么做，就不要再自责了。”
“道理我也明白，可心里还是觉得很内疚啊。你是没看见小红的样子，憔悴得一点都不像她自己了。这么开朗的人变成这样，我也很心痛，可就是不知道能怎么帮她。”
正说着，就见温枸橼走到帐前，问：“新郎新妇，还没睡吧？”
葶苈立刻钻出来，问：“大家都回来了吗？”
“说来话长。”温枸橼说着就从怀里掏出一双红布鞋，递给赵晗青，“这是你要的鞋子。”
“谢谢枸橼姐姐。”
“你大师兄发话了，情况有变，我们不宜在此久留。明日一早就回惊雀山，知道了吗？”
在祝家分别之际，虚日鼠曾将投宿之地相告。幸亏如此，不然姜芍也真不知该从何寻起。
但龙卧溪说的是真的吗？
姜芍每念及此，便如芒在背。
细想一番，参宿看起来确实比较老成。但他与其余星宿向来相处融洽，自己亦从未发觉他年纪偏大。何况，有些人本来就面相老成，不是吗？
关于祖父之死的推断，更像是一派胡言——生老病死乃人之常情，半百离开人世，又何其寻常？哪有这么多阴谋诡计？而且祖父是何等人物，怎么可能轻易被人谋害？
那所谓的上一辈二十七位星宿，自己更是闻所未闻，说什么死于非命、不知所踪，简直匪夷所思。
但名册里的那些人是谁？
密信里到底说的是怎么一回事呢？
暗格里的地图又是什么意思？
如果这真的都是痴人说梦，参水猿其实与所有星宿同辈，那为什么又会先虚宿两年出现在登河山，还见证了自己降生呢？
难道——
耳边并没有人对她说话，可姜芍却下意识地捂住了耳朵。
父亲的怀疑已令ᴊsɢ她万分委屈，如今她所认识的世界，又一次在眼前颠覆。
那一刻，她甚至觉得，见到虚宿后，不如干脆跟她回家算了。与其在外头被这些疯言疯语困扰，不如回家乖乖和父亲相处……
她为自己生出这般怯懦的想法感到可悲，但逃避的欲望却是真实的。
虽知这样想不对，平日的自己也一定会鄙视这种行为，但姜芍真的怕面对虚宿时，所有的意志力都会被内心最脆弱的那一部分反噬。
见到虚宿的那一刻……
虚宿……
进门的那个瞬间，刚才所有的猜测、愤恨与挣扎都消失了。
姜芍扑进屋，抱起躺在血泊之中的虚日鼠，却喊不出她的名字。
是谁会对虚宿下此毒手？
还有谁？
门外传来脚步声，姜芍立刻放下虚日鼠，夺窗而出。
门开了。
“少当家——”
一只手抓住了她沾血的虎纹靴。
姜芍奋力挣脱。
靴子从自己的左脚松脱。
姜芍心头一沉，但身子已经迫不及待地飞了出去——并非是不敢与对方一战，而是看到了他背后聚过来的无辜人等。
如果在客店中动武，势必会伤及无辜，甚至闹出人命。姜芍太清楚自己的力量，引蛇出洞实为无奈之举。
然而，没有人追上来。