“逢香，倒过茶水就行了，不用在一旁伺候。”
“娘子……”
“我要跟纪公子单独说话，你先出去。”
逢香惊慌失措地望向纪莫邀，乞求对方有所指示。
纪莫邀瞥了她一眼，示意她可以离开。
逢香无可奈何，唯有低头退出。
房里只剩下彼此，呼之欲出的话题却仍迟迟不能启齿。
最终还是叶芦芝先出声了，“我家的厨子手艺还是可以的吧？富贵之家的炉灶，总不会失礼。”
纪莫邀翻了个白眼，没理她。
“还说不闹小孩子脾气，跟我翻什么白眼？”
“大家都是明白人，就不要拐弯抹角了。我知道我答应了今天就走。但就算我踏出这扇门，也不会远离。同生会随时杀到，我不能放任他们欺负你。”
“啧，我是不是应该很感动？”
“别跟我说没用的。你就算不感动，一场朋友，我也应该留下来保护你。”
叶芦芝不说话了。过了一阵，她忽地又说：“钟郎送我的第一份礼物，是一套玳瑁拨子。我那时还笑话他，说我早不用拨子，都是直接用手弹的。他羞得脸都红了，不停地道歉，说光顾着看我的脸，都不晓得我是怎么弹的琵琶——想起来就好笑。”说到这里，她苦涩地笑出了声。“我有次随口说，我的启蒙老师是龟兹人。结果他两天后就带了一整个龟兹乐队到家中表演，还留他们住了大半年。我那时日日跟着乐师们奏乐，有时几天也没法跟他说上一句话。可送乐队走时，他却哭得比谁都厉害……我还记得他跟乐师们说，分别之后，怕是再也没人能让叶娘子这般快乐了。我听到这话时，也偷偷哭了……”
纪莫邀静静地望着她眼波中的流光——他见过这光泽。
嫏嬛当初从自己手里接过惊雀山地图时，眼里便是这光泽。
那是心底热情终于被看到的喜悦的光泽。
“父兄向来不待见我弹琵琶，后来跟同生会走得越近，就越觉得域外之物碍眼，更不用说让我拜师学艺了。我入了祝家之后，更是几年没碰过一根弦。唯有钟郎，唯有他在乎我喜欢什么，唯有他会如此珍视我的想望。虽然他一点也不懂音律，我就算弹得一塌糊涂，他也听不出来。但这世上怕是没有比他更明白我的人了，你要我如何忍心背弃？”
“阿芝，你在乎的是他的人，不是这间屋子。屋子是死物，可以重建，钱也可以再挣——”
“可这宅院每一处角落都是他的心血。我保护这里，就是保护他的人。士为知己者死，你若是我，也会如此抉择。莫要再劝。”叶芦芝肃然放下食具，又别有意味地问：“你这么紧张我，就不怕枕边人猜忌吗？”
纪莫邀皱起眉头：这个问题很奇怪，奇怪得更像是出自闲人之口，而非叶芦芝本人。“她如果知道我的处境，也会让我尽力保护你的。”
叶芦芝忽然站了起来，漫步到纪莫邀身侧坐下，“那你呢？你就算不担心你家二娘子责怪，对我难道真的只有所谓的义气吗？”
纪莫邀知道叶芦芝正在实施某种计划，不然绝对不会发出这种可笑的疑问。可他就是想不明白，她到底想做什么。
“阿芝，有话直说，不要拿你对付别人的花言巧语来混淆视听。”
叶芦芝往后缩了一缩，可也丝毫没有流露被看穿的坦然。
纪莫邀见她不说话，猜测她是否已经黔驴技穷。
谁知叶芦芝猛地扑到他怀中，含情脉脉地抬头望着他，“不要骗自己了，你明明就……”说着便环住他的脖子，要拉他下来接吻。
纪莫邀慌忙一手按住她的脸，蹬着腿从坐席上挣脱开来，“阿芝，你——”他恍然大悟，“你在嘴唇上涂了迷药，是不是？”
叶芦芝似被当头棒喝，灰溜溜地爬起来，骂道：“差一点就要成功了！你怎么这么难办？”
“你打算迷晕我，然后把我送出城，是不是？”
叶芦芝火冒三丈地站了起来，“别说了，都没用了。”
“你疯了吗？这种伎俩怎么可能对我有用？你不是应该比我更清楚吗？”
“我想赌一把看看能否侥幸成功，也不行吗？真是的，我知道你对我没那意思，只是你这么抗拒也太夸张了。”
“你是要鬼上身了，才会想到勾引我。”
“不要提了，我现在回想都觉得有一点反胃……感觉像是血亲乱伦，却又不如真乱伦那般刺激。”她于是退到屏风后，“我先洗个脸。”
纪莫邀没好气地重新坐下。
屏风后传来叶芦芝来回走动的声音，她却久久不出来。
“你还是死了这条心，不要再盘算怎么赶我走了。”
“不盘算了……谁盘算得过你三眼魔蛟？”
纪莫邀见她迟迟不归，又问：“你真的只是在洗脸吗？怎么这么磨蹭？”
“你管我？吃你的东西吧。”
纪莫邀才不会被轻易说服，于是起身一路走到屏风前。
“阿芝，你我二人共谋，总有办法对付他们。广厦金银都是身外物，你又何必——”
“过来。”屏风后传来叶芦芝的声音。
纪莫邀愣住了，没答话。
“别站在外头说话，过来。没事，我衣服穿得好好的，不会让你背负非礼之罪。”