洪机敏点头。
“姑姑是庚辰年生人，往前十五年的话就是……乙丑年。”嫏嬛指着名册上的第一列，“参水猿就是生于乙丑年，比姑姑刚好大十五岁。”
洪机敏两眼一瞪，“我、我怎么就没想到这一层……”
纪莫邀又问：“前辈，师姐后来有没有跟你再提过这个异母兄长？她有没有像她母亲希望的那样，去认祖归宗？”
洪机敏皱起眉头，道：“她时常外出游历，但从未提及家人。我只当她根本不在意这个兄长，自然也不会特意去提醒她，毕竟……我也不想让她觉得我在催她。”
纪莫邀道：“杜家的正房夸耀自己儿子是‘位列仙班的神将’，说不定就是指他被选为登河二十八宿之一。上一代中的最年少者，这一代中的最年长者，都是他一人！”
嫏嬛盯着名册，似乎在反思自己为何这时才摸清这关键的一环。“我们一直以为，姑姑跟登河山来往，是因为跟姜骥相熟。却从没想过，她其实是去找自己的哥哥……一直不敢相信，她怎么可能会出卖我爹娘……但现在、现在这一切都说得通了。”她泪眼婆娑地将名册推开，不让它被泪水打湿，“宁肯背叛义兄也要保护的人，只可能是她亲生兄长……她也许没跟任何人提起，但亡母那认祖归宗、兄妹团圆的愿望，也许从来就没有消失过，一直存留在她内心深处。我、我……”她双手捂脸，说不下去了。
纪莫邀拍拍洪机敏，轻声道：“前辈，我先送你回去。”
洪机敏心领神会，“没事，我自己回去。你留下来陪她。”
老人走后，纪莫邀回到书案前，轻轻搂着嫏嬛的肩膀，“焉知……”
嫏嬛一头扑到他怀里，放声大哭。“为什么……她为什么什么都不跟我们说？明明我们也不是不能理解……”她哭得上气不接下气，在哀痛与忧愤之间来回反复，“你说她是故意将名册给参水猿看的，还是无意间……就算是无心之失，她为什么还要一错再错？为了这样一个兄长，陷入万劫不复之地，值得吗？值得吗？值得吗！”
纪莫邀没说话，只是抱紧她。
“会不会，她本来也是想告诉我们的……只是、只是我们那时逼得太紧，让她没有解释的余地！”嫏嬛突然坐直了身子，直勾勾地盯着纪莫邀，“是我！我步步紧逼，让她回不了头、开不了口！是不是？是我逼死她的！我一心只想着要暴露真凶，根本没有给她解释的机会！是我仇恨熏心，压得她无法喘息，最后只能以死明志，是不是？”她见纪莫邀不出声，又问：“你不觉得我很过分吗？”
纪莫邀解开上衣，将嫏嬛的手牵到自己衣襟之中，见她稍稍平静些了，便开口道：“你对自己太严苛了。”
嫏嬛倚在他胸前，深深吸气。
“她当年救下你们姐弟时，可以解释；在琪花林抚养你们六年间，可以解释；送你们来惊雀山前，可以解释；跟你们重逢之时，可以解释……但她什么都没说。到最后，也是她自己决定赴死的。你从头到尾，都只是想让她对你诚实而已。你没有错。错就错在，她宁死也没有勇气向你坦白。你清楚师姐的脾性，要她在你们面前痛哭流涕、认罪求饶，太不体面了，只怕比死更难受。她自己接受不了，更不愿意给你们姐弟留下那样的画面。从她决定隐瞒的那一刻起，就注定没有第二种结局可以选择，与你无关。”
嫏嬛搂着他的脖子，长叹一声，“这样说也许很幼稚，但我觉得姑姑不是主动泄密的……毕竟，她最初肯定也不知道当年的惨案。我猜是父亲把名册给她看过，她一眼就认出了参水猿的生辰，于是专程去问了他，这才不小心走漏了消息。她可能也想不到，参水猿会如此心狠手辣，最终把爹娘搭了进去，留下她一直亡羊补牢。”
“你比我了解她，我相信你的猜测。”
“太不值了。为了保护一个毫无感情的异母兄长，不惜将错就错，牺牲掉这么多真心爱她的人……她怎么这么傻？母亲的遗愿，难道真的有什么魔力吗？”
纪莫邀蹭了蹭她的后背，道：“我们终究不是她，无法理解她的执念，现在也没法问她了。”
嫏嬛捧起他的脸，问：“这么心平气和地评价她，其实你心里还是很气的，不是吗？”
纪莫邀握住她按在脸上的手，答道：“我是否生气，和你是否惋惜，不冲突。何况你想为她留一条活路，也不代表你不生她气。”
嫏嬛抱住纪莫邀，无力地说：“我总以为，只要知道姑姑为什么做这一切，就一定会豁然开朗。但现在我们知道了，却一点也不觉得轻松，甚至滋生了更深的怨念和空虚……你劝我的话，我心底里都懂，可我还是好害怕回忆那个咄咄逼人的自己，好怕自己会习惯那种行事方式，习惯不给人留任何余地……你明白的吧？”
纪莫邀环着她的腰，用牙将她的披肩扯了下来。
嫏嬛的身子微微抖了一下。
“没事。”纪莫邀吻了她的肩膀，“有我在。”
“有你和我一起变坏吗？”
“被你发现了。”
嫏嬛终于笑了。
只有单独在一起时，他们才会毫无保留地将心中最恶毒、最刻薄、最懦弱、最丑陋却也最真实的想法表露无遗，只因清楚对方不会为此讨厌自己。而那份理所当然的安全感，是他们维持神志不塌的灵药。