嫏嬛笑笑，“虽是莽撞，倒也潇洒。”
马四革点头，“天下太平，无论贫富男女都会多出些闲趣来，的确不是坏事。若是像我还没出生那时，中原未定，战乱不止，普通老百姓都一门心思保命，哪有心思耍闹？真有闲情当道赛马的，估计也只有那些无论战和都没有性命之虞的纨绔子弟。”
葶苈皱起眉头，“四哥年纪也不大，说起话来却十足一个坐在村头忆当年的老太公。我们都念过书，知道天下平定也不过二三十个年头，距离我们并不远。”
嫏嬛附和道：“就是，只看两个女子骑马经过，就发出这样一通牢骚来。”
三人发出一阵爽朗的笑声。
正说着，道上又见一个简便的商队经过，领头的是一个身穿中原服饰，却高鼻长面、卷发虬髯的男子。只见他恭敬上前，作揖问道：“路过客商，冒昧打扰，敢问此路可是通往木荷镇？”
嫏嬛坐了起来，指向自己来的方向——“沿此路往南，一个日夜便到。”
“万分多谢。”商人为表感激，还送了他们一把花种，“这些都是中原无有之物。”
葶苈问：“你们都是哪里来的人啊？”
“我家在大食边境上，这些随行的弟兄有些跟我从家乡而来，有些是路上结伴的。”
葶苈用力闻了闻到手的种子，又问：“大食是什么地方？有多远啊？”
那人笑道：“很远，要穿过好多沙漠才能来到这里。我走走停停，用了一年半时间，才到达你们的都城。”
葶苈还有问题要问，却被嫏嬛止住——
“这位先生还要赶路，你就别耽误他做生意了。”
葶苈依依不舍地与商人道别，目送马队走远。
嫏嬛感叹：“往日跟爹娘到外头游玩时，见过这副模样的异邦之人。若非亲眼所见，只听语音，已与中原人士无异。”
马四革伸了个懒腰，又在草地上躺下，“确实，如今能说流利汉话的胡人越来越多了。不，我这样说也不准……”他拉了拉嘴里的草根，“光凭相貌口音，早就没办法分辨了。我在长安、洛阳这些大城市，见过不少汉音汉服的外邦人。有些一眼就知道不是中原血统，却是土生土长的长安人；有些明明生得你我一般的面孔，却是从东瀛而来，刚刚下船，口音重得无法分辨。要我说，人既然都聚到一起生活，倒也不必分得那么清楚。如今通婚也是常事，这你来我往的，过了几代后，也许就没有分别了。”
嫏嬛聚精会神地听他说完，道：“天下之大，趣味无穷。”
葶苈跑到路中间，振臂高呼：“四哥真是见多识广。往前路上，也不知还会碰到什么有意思的人！”
路是看不到尽头的。
尽管心中依然不舍，但从金池旁的小天地里飞出来，两姐弟顿感豁然开朗，身心舒畅。压在心头的一切苦闷在这一刻如脱缰野马绝尘而去，化为轻烟，消散云间。累了，两姐弟就躺在稻田边的草坡上，闭眼让轻柔的秋风拂过额头，吹散发梢的汗珠。
马四革盘腿坐在两人上方，嘴里又叼上了一根草。“怎么样，好地方吧？”他口里含着东西，说话却从不含糊，“如果以被追杀的步速夺路狂奔的话，我们已经到惊雀山了。只是可惜了这番景色。”
嫏嬛睁开一只眼，笑道：“有心了。”
“可不是？”马四革也顺势躺下，“这世上好心肠的人其实不少，即使有些看起来不像。”
嫏嬛忍俊不禁，“四哥，你跟姑姑认识多久了？你们还有哪些师兄弟呀？”
马四革想了一会，道：“不大记得了，少说也该有八九年吧。不过我大师兄跟靛衣门的渊源更久……你们也别紧张，很快就能见到他们了。我的一面之词未必公道，还是亲自认识最好。”
“是吧……”嫏嬛又重新闭上眼，“很快就会见到很多不认识的人了。葶苈，你怕吗？”
“不认识的人有什么好怕的？”葶苈觉得被小看了，言语中有些不爽，“我们今天早上还不认识四哥呢！”
三人都豁达无虑地笑了。
又行了一日，马车终于在山前一片平地上停下。马四革招呼两人下车，“已经到了。”
葶苈不解地四处张望，“我们不是该上山么？”
“惊雀山就在眼前。”马四革往自己背后指了指，“看到那条小径了吗？那就是上山最近的路，直通无度门。”
两姐弟顺着所指的方向一看，见一条羊肠小道弯弯曲曲伸入林中。而偌大的一片山林，却是凄凄寂寂，冷冷清清，全然不闻雀鸟之声。
“你不跟我们一起上山吗？”嫏嬛问。
马四革意味深长地笑了，“别，我与人有约。若是这个时候上山，会被咒死的。”他留意到两姐弟愕然的神色，忙解释道：“开玩笑而已！我此时不便回山，恕不远送。别担心，山上有的是其他兄弟，你们不会有事的。”
“真的吗……”嫏嬛依旧疑虑重重。
老四急得把嘴里的麦草扔掉，道：“他们遣得我来，就不会有害人之心，否则我早在半路就动手了，你们哪里还能来到这里？”他拍了拍葶苈的肩膀，“是我多嘴，真不用担心。”
嫏嬛木讷了一阵，挤出一个笑容，道：“那多谢了。”
“别客气，二娘子。”马四革于是爬上马车，“三郎，你也保重。”他向两人摆了摆手，却没有立刻离开。