惠帝年四十，一把美髯气度温和，朗笑道：“朕的公主们快快平身吧！”
又问起三人玩得如何，听闻四圈赛马各有胜负立刻行赏，三公主胜出一回得了条红玉珠串，柔瑾胜两场赏一对白玉盘，五公主赐碧玺手串。
三公主微扬下巴谢恩，五公主小脸通红难掩激动。
柔瑾余光瞧见徐皇后盯着惠帝，太后轻咳一声，惠帝恍若未闻，直至对上二公主强忍泪水的倔强模样，叹息一声赏了串珍珠项链。
“二公主体弱也不可过于娇养。”
二公主咬着唇扭头跑走。
徐皇后连忙告罪，惠帝和太后不甚在意。
惠帝淡淡吩咐：“朕这些子女只有大公主去年嫁了，大皇子头一个成婚，天下臣民都在看着，皇后可要上心，好生和贤妃商议。”
徐皇后称是，大皇子生母贤妃叩谢圣恩。
不多时，前朝来禀吏部尚书有急事求见，柔瑾按捺住说话的冲动恭送圣驾、皇后銮驾，宫人陆续离开后才发现梁公公站在原地未动。
梁公公到她面前施礼：“奴才听宫女说殿下昨夜睡得不安稳便多嘴跟陛下说了，陛下令奴才领太医院医正为殿下诊脉。”
柔瑾一愣，忙谢恩。
松鹤殿前的人很快散了，医正姓王，柔瑾打小的脉案都由他经手，如今人已头发花白，诊完脉满意一笑。
柔瑾观他神色也暗暗松口气，深怕太医诊出她是三年后回来的孤魂。
王医正开了张温补的方子，如今刚刚入秋正是贴秋膘的时候，柔瑾彻底放心，着人送走王医正后朝宫女冬藏看去，冬藏捧着荷包送到梁公公面前，梁公公一副又惊又喜的模样连连谢恩，这才走了。
“你们退下吧，本宫歇一会儿。”
宫女依照柔瑾习惯放下纱帘轻手轻脚退下，留两人守在殿外等候吩咐，柔瑾靠在临窗美人榻上望着窗口挂满小红灯笼的柿子树出神。
柔瑾能说吗？能问吗？
父皇做调包计为的是国祚，柔瑾多年承蒙圣恩必不能揭穿此事，她应该立刻忘记当做一场黄粱梦，可是……
柔瑾死死咬住唇，她从记事起便知道生母周贵妃去的早，母妃和父皇是一对神仙眷侣，父皇时常作画缅怀母妃，她房中还挂了一幅，若不是有那幅画她根本不知母妃是何模样，她八月早产，年幼时生病父皇不顾劝说和太医奶娘日夜守着她，每逢咳嗽发热父皇都会着太医探病，恩赏如流水。
父皇是君父，柔瑾既要忠又要孝。
柔瑾想，其他的先忘掉，她一定要阻止父皇坠马的祸事，她还有三年时间。
从半夜惊醒到现在都未曾合眼的柔瑾不知不觉睡熟，梦里还是纷杂的永江驿，这一回，柔瑾不怕了，她想多探查一些事情将来襄助父皇，可是梦来梦去都是那些事。
柔瑾不信邪，晚上入睡试了一遍，还是如此。
翌日一早，宫女秋实端上来一盘红彤彤的柿子：“谁惹公主不高兴了？难得见殿下嘴巴上挂油瓶。”
柔瑾想通一些事心情轻松，伸手要抓柿子却被秋柿躲开。
“柿子吃多了容易胃痛，殿下先用早膳。”秋实将柿子放得远远的：“殿下前日下学吩咐奴婢打了柿子带去宫学送给诸位殿下和同窗，您看这些可够分？”
“够了。”
明珠阁内有四大宫女春樱夏桑秋实冬藏，与之对应的还有樱桃树、桑树、柿子树和梅树，每逢果子成熟最先送给宫中长辈，晚熟这一批才分给兄弟姐妹及同窗伴读。
宫学巳时开课，柔瑾收拾停当从明珠阁前往文华馆，路过五公主所居的芳年殿正遇到宫女来报，五公主今日身体不适要跟宫学告假。
柔瑾一人率宫女继续前行，明珠阁和二三公主所居宫殿相距甚远，平日上学并不会遇上她们，柔瑾随手摘了朵玉簪花，忽然听到一声笑，她手指一松玉簪花落在地上。
来人弯腰捡起那朵花递到她面前，挑眉问道：“我吓着四妹了？”
柔瑾定定神，福身行礼：“二哥。”
第3章
惠帝膝下序齿的公主共有六位，前面五位公主均已及笄，最小的六公主堪堪两岁，除大公主三公主是柳嫔所出其余均不同母；皇子则有八位，大皇子、三皇子乃李贤妃所出，二皇子生母郑德妃，四皇子生母楚淑妃，五皇子和五公主一母同胞，六皇子即太子生母为徐皇后，七皇子年六岁生母贾良妃，八皇子年四岁生母金贵人。
不过与柔瑾同年所生的三皇子五皇子分别在四岁、七岁夭折，五皇子夭折那年还带走了他的母妃丽嫔。
长成的九位兄弟姐妹年岁相差无几，出嫁的大公主大柔瑾四岁，议婚的大皇子今年十八，二皇子和嫡出二公主同年比柔瑾大一岁，三公主、四皇子和柔瑾从立春到龙抬头再到初夏，而五公主、六皇子又都比柔瑾小一岁左右。
二皇子刘亢丹凤眼高鼻梁，继承了惠帝年轻时候的好相貌，与大皇子低调沉默不同，二皇子生来张扬，又因郑德妃怀他时吃错一味药致他生来性情火爆，爱犯头疾，但惠帝纵容偏爱这个儿子，每逢二皇子头痛难忍责罚宫人谁到他面前告状时，惠帝反过来惩罚那人赐赏弥补二皇子。
二皇子登位前虽然阴晴不定，但至少是位好兄长，柔瑾明白皇子们或多或少会对那个位子有想法，可想不到二皇子会冒天下之大不韪暗害亲父。