数十年来宫中以育有皇子的嫔妃为代表划分四股势力，徐皇后娘家势力庞大，先帝时期出过两位宰相，极得先帝倚重，传说徐家支持的皇子才能顺利继位，惠帝与徐皇后相差六岁足足等到徐皇后及笄才大婚生子，六皇子甫一出生便被封为太子，但是徐家势大，惠帝不喜。
未来三年里太子会不断犯错招致惠帝厌烦继而废太子，废太子之前大皇子便因错囚禁府中，太子也废了成年皇子中唯有二皇子和四皇子还得宠信，两位年幼皇子还不满十岁，骊山行猎前众大臣不厌其烦上奏请立太子但一直没有定论。
柔瑾只知道陛下确实没想好立谁为太子，坠马案后却立即禅位，她不是没有怀疑过什么，但无论柔瑾怎么想，文武百官和徐皇后都认这纸诏书，她的怀疑连螳臂当车都算不上。
二皇子登基为帝后柔瑾求见，面圣时柔瑾恭恭敬敬行了跪拜大礼。
烛光映得四周亮堂堂，新帝居于高位一言不发，柔瑾维持着行礼姿势不敢动弹。
柔瑾自知没有同母的兄弟姐妹做助力，如果父皇走了，她在世间再无至亲，伏低做小理所应当。
约莫等了一炷香听到衣物拂过地面的窸窣声响，柔瑾余光看到一双龙纹翘头履在眼前停驻，不过一息之间，柔瑾头皮发麻。
新帝双手搀起她，语调无奈：“四妹，你我至亲，何故行此大礼。”
柔瑾垂着眼睛：“陛下玩笑，君臣有别。”
新帝失笑示意太监上茶点、赐座，柔瑾觉得不安，轻声细语说明来意，她自认为要求不算逾矩，父皇坠马病重，身为女儿理当前去探望。
“四妹，后宫嫔妃、四皇子还有大公主三公主以及她们的驸马都在骊山伴驾，太医也都尽数遣去骊山，父皇龙体安泰，不日便会康复，你不必担忧。”
柔瑾坚持：“陛下，柔瑾想尽一份自己的孝心。”
新帝沉默片刻，就在柔瑾以为他同意的时候面前出现一道圣旨。
“父皇一直挂心你的婚事，他这回受了不轻的伤，民间时兴办喜事为老人冲喜，四妹若是有孝心就不要让父皇为你烦忧了。”新帝亲自将圣旨递到她面前：“当年东阳郡王世子对你一见倾心至今念念不忘，他的身份也不算辱没了你，四妹，回去备嫁吧。”
那时柔瑾抬了头，对上的是一双冰冷嘲讽的眼睛。
大约是诧异太过明显，新帝又笑了一声，充满肆意。
笑声不时盘旋在柔瑾心头，三年前后的两道笑声不约而同重合在一起，柔瑾下意识垂下眼睛，直到眼前递过来一支玉簪花，洁白无瑕的玉簪花迎风微颤，柔瑾伸出掌心接过时想到了握住那道赐婚圣旨的心情。
刘亢蹙眉：“四妹脸色不佳，可是身体不适？昨儿王医正问诊结果如何？”
柔瑾一板一眼：“多谢二皇兄关心，只是前一晚没睡好没什么大碍。”
“嗯？”刘亢眯了眯眼睛。
柔瑾抬眸对上他锐利的视线，心中一颤的同时意识到她总将刘亢当做三年后大权在握的新帝，现在刘亢还只是二皇子而已，她不必太过心虚。
“二哥。”
刘亢轻轻抬指在她额边敲了一下，见她嘟起嘴巴桃花眼里满是防备满意点头，信步向前走去。
柔瑾揉揉额头，跟在刘亢后面凝视着他的背影深思。
进了文华馆，宫学按男女、年龄不同分开授课，文华馆东侧为皇子们学堂，柔瑾则去西侧学堂。
学堂内只有三人——三公主和她的两名伴读，柔瑾在自己位子坐下才知二公主昨夜犯旧疾告假，五公主也是因病告假，柔瑾有两位伴读一人回府守孝一人祖母过寿均不在宫中，十二人的桌椅空了近近七成，学堂堪称空旷寂寥。
侍讲学士到，先行君臣礼再授课。
柔瑾心不在焉，三公主时不时打量，柔瑾不说话她也扭过头玩弄笔墨。
中途休息，柔瑾示意冬藏将柿子分了给三公主伴读和侍讲学士，她则带着秋实去东侧学堂，没走两步就看到四皇子刘乘正带着两伴读蹴鞠，瞧见柔瑾兴冲冲跑过来喊了一声四妹，抓了个柿子坐在廊下吃的香甜。
楚淑妃出身武将世家，镇国大将军便是四皇子的亲舅父，四皇子面相英武颇具行伍气度，笑起来又有些憨憨的老实气。
柔瑾盯着他看，四皇子半真半假捂住耳朵：“四妹，你可别学我母妃念叨我玩心重，不然以后就不和你玩了。”
“不是。”
赐婚圣旨下来后四哥是唯一一个求到御前请新帝收回成命的人，那时他自己也是砧板上的鱼肉。
柔瑾笑笑：“最多吃两个。”
刘乘嘿嘿一笑，怡然自得地翘脚靠在柱子上。
“咳咳。”大皇刘肃子踱步走来，温润如玉的面容含笑又无奈：“四弟，你别带坏了四妹。”
柔瑾眼睛一亮语气激动：“大哥！”
刘肃顿时步履带风地走过来：“怎么了？四弟真欺负你啦？”
“我没有啊！”刘乘规规矩矩将腿放下来，瞅准时机跳到廊外招呼伴读继续蹴鞠，留下俩人哭笑不得。
柔瑾按捺着心情不大好意思：“四哥没有欺负我，嗯，我是想喊你快点过来吃柿子，免得都被四哥吃光了。”
贤妃身份低微，她是最早跟在惠帝身边的通房丫鬟，大皇子打小养成谦谦君子性格，对底下的弟妹格外爱护，柔瑾婴孩时期曾被送到贤妃身边照料过一阵子，柔瑾和大皇子格外亲近一层，会说话后喊他大哥，喊别的皇兄，刘亢和刘乘因此要求她一视同仁。