水雾在眼中打转，宋令枝别过眼，忽而下了榻，扭头就走。
沈砚一手将人拦在怀里，手指攥着宋令枝的手腕，就像那日受伤后。
他嗓子喑哑：“……去哪？”
宋令枝声音喑哑：“出宫。”
杏眸低垂，鸦羽睫毛覆在眼睑下方，泪水氤氲着眸子。
宋令枝侧身，赌气一般：“回江南。”
耳边落下低声一笑，许是刚醒，沈砚声音极哑，只笑一声，胸腔立刻溢出好几声咳嗽。
他一张脸煞白如窗外雪，五脏六腑似扭曲在一处，心口上好不容易结痂的伤口又一次渗出血丝。
宋令枝当即白了眼，仓皇失措：“是不是伤口又疼了，我去找孟老先生来……”
“不必。”
沈砚掩下喉咙轻咳，抱着人坐在窗前榻上。
窗外雪花渐渐，铺天盖地落了一地。
宋令枝倚在沈砚肩上，目光下垂，轻瞥过他身前的伤口。
虽然结了痂，然那一夜的模糊血肉在她心中却一直挥之不去。
宋令枝低声哽咽：“你真的是个混蛋。”
沈砚照单全收，只笑：“……嗯。”
不冷不淡的表情彻底惹恼宋令枝，那一夜他奄奄一息躺在自己怀里，也是这般淡淡承认自己所为是故意的。
他明明可以躲过那一剑的。
宋令枝捏拳，一拳砸在沈砚肩上。
沈砚撑掌接住。
广袖轻抬，掩在袖中的手指骨节分明，瘦削白净。许是扯到伤口，沈砚皱眉凝眸。
宋令枝声音轻轻，手中力道收走两三分：“……疼吗？”
怎么可能不疼，那样穿破心口的伤口，犹如血窟窿，止血药洒下大半，也不见见效。
宋令枝眼角温热泛红，隔着一层轻薄寝衣，她轻声：“……疼吗？”
抬起的一双秋眸水雾潋滟，沈砚垂首敛眸，一双黑眸沉沉。
他挽唇，泛白的一张脸浮现浅淡笑意。
年幼时被母亲逼迫跪在雪地中，寝殿中暖炉奴仆被玄静真人以挡灾命格屏退，重病时被宫人强行灌入销金散……沈砚不曾喊过一声疼。
可此时此刻，他拥着宋令枝，唇角轻轻往上一扯。
沈砚声音低低：“疼啊，宋令枝。”
雪花渐大，万物无声。
宋令枝白皙手指抬至半空，指尖轻碰寝衣的那一瞬，又陡然收回。
她嗓音压抑着哭腔：“活该。”
沈砚哑然失笑。
二人相拥在窗前坐了半晌，蓦地，宋令枝偏首侧目，后知后觉：“沈砚，你的眼睛……好了？！”
……
寒冬腊月，冷风疾劲。
连着下了三日大雪，雪地上的雪足有两尺多高。
宋令枝一身莲青色忍冬纹织金锦鹤氅，扶着白芷的手，缓缓往乾清宫走回。
雪过初霁，红梅屹立在雪中，如点点胭脂。
秋雁好玩，特意绕远路跑去御花园，折了两三根红梅抱在怀里，兴冲冲朝宋令枝跑去。
“姑娘，你看这红梅多俏！”
一张脸冻得通红，秋雁眉飞色舞，眼中笑意蕴满。
“常言道，瑞雪兆丰年，明年定是好年。”
宋令枝笑睨她一眼，视线缓缓落在前方沈砚的寝殿。
茫茫雪色中，一人提着药箱，披着鹤氅从乾清宫走出。
氤氲在孟瑞眉宇间的愁苦不解难得消失，似是如释重负。
也算是因祸得福，当初刺杀沈砚的那一剑淬了剧毒，那毒同销金散两两相克，如今沈砚身上毒素渐消。
只需再将养些时日，便可好全。
了却一桩心事，孟瑞心中轻松许多。遥遥瞧见宋令枝，他赶忙上前行礼：“见过宋姑娘。”
宋令枝命白芷扶起，只笑：“老先生不必多礼。沈……陛下的身子如何了？”
孟瑞满脸堆笑：“陛下身子大好，想来不日老夫也能出宫了。”
回他的西野村，过他闲云野鹤的教书日子。
孟瑞扬唇笑道：“姑娘是来寻陛下的罢？老夫刚刚出来，恰好撞见岳统领进去，似是有事回禀。”
乾清宫内烛光通明，亮如白昼。
岳栩拱手站在下首，毕恭毕敬。
行刺那一夜，旧太子一党皆被伏诛，沈砚醒来后，京中好几位大臣被抄家流放，那几人全是先皇后留给嫡子的爪牙。
岳栩沉声，欲言又止：“如今朝中风平浪口，并无大事发生，只是、只是……”
书案后，沈砚一身金丝滚边雪青色长袍，面露不耐：“只是什么？”
岳栩颤巍巍将怀中奏折递上去。
国不可一日无君，沈砚昏迷那一个多月，朝中大臣后悔不已。
沈砚后宫虚空，膝下无一子，连储君都没有。
如今广盈后宫，设六宫三院成了朝中众臣所盼。
岳栩小心翼翼抬起眼眸。
紫檀案几上的鎏金异兽纹铜炉燃着松柏宫香，青烟萦绕。
朦胧烟气后，沈砚那双漆黑瞳仁深不可测，平静淡漠。
落在肩上的视线冰冷森寒，便是沈砚眼盲那会，岳栩也不敢堂而皇之对上对方的双眼，如今更是不敢。
他双膝跪地，垂首低眉。
“陛下，陛下与宋姑娘两情相悦，且如今宋姑娘也无婚约在身，陛下何不迎娶宋姑娘为后，入住坤宁宫，也好堵住众臣悠悠之口……”