旁人畏他敬他，是因为他皇子的身份，皇后留他一命，是因为他能替太子挡灾。
人人皆有所求。
沈砚不信，也不敢信。
“你……”宋令枝呢喃，讷讷张了张唇。
沈砚孤身立在黑夜中，雪花落在他肩上，落在他眉眼。
黑夜静谧，夜空又有礼花绽放，夜幕亮如白昼。
廊檐遮挡，沈砚一张脸隐在阴影之中，那双狭长眼睛一如既往的凌厉。
沈砚好像一直都是这样，身处热闹之外。人情暖热，好似一直都和他格格不入。
宋令枝垂下眼眸，她喃喃：“沈砚，你也是个蠢的。”
两世为人，从来不曾有人、也不曾有人这般胆大包天，敢同沈砚这般说。
沈砚盯着宋令枝，不语。
宋令枝扬起双眸，她不想同姜氏一样，被一场误会耽搁多年。
“沈砚，我从来都不知你在想什么。倘若日后……”
“过来。”
沈砚忽而沉声，黑眸晦暗，如古井深沉，向来波澜不惊的眼眸，忽然多出几道涟漪。
宋令枝怔忪往前踏出半步。
意识空白之际，倏然被沈砚抱了满怀。
环在腰间的手臂强劲用力，容不得宋令枝有任何逃脱之意。
她扬起脑袋，眉眼间飞快掠过几分不解和疑惑：“你……”
耳朵抵在沈砚胸腔，宽松衣袂挡住檐下簌簌落下的白雪。
沈砚唇齿溢出一声。
“不是说不知道我在想什么吗？”
他垂眸，目光不偏不倚撞上宋令枝的视线，“自己过来听。”
雪落无声，万籁俱寂。
身后礼花高绽，沈砚强而有力的心跳跃在耳旁，一声又一声。
廊檐下有小丫鬟双手端着漆木捧盒走过，眉飞色舞。
“老夫人可真是大方，适才给的赏银，足足有二两银子呢。”
“这有什么，我听闻在严先生院中伺候的，月钱都是双份的，还是老爷自己添的，不是拿的官中。”
“严先生不过一介教书先生，老爷为何对他如此器重。说起来，严先生长得可真真好看，也不知婚配与否。”
“不要脸，你什么样的身份，也敢肖想那样的人。我倒觉得贺公子比严先生好，严先生不苟言笑，我看着心里总长毛。”
主子在望仙阁听戏，丫鬟说话也没个顾忌。
不多时，三三两两的丫鬟分成两派，一个说贺鸣好，一个说沈砚好。
竟是争红了脸，吵得不可开交。
檐下宋令枝心生惴惴，早在丫鬟提起贺鸣之时，周遭好似又冷上几分。
不寒而栗。
她识趣松开沈砚，想着往宋老夫人所在的暖阁跑去。
还没来得及转身，细腰纤纤轻而易举落在沈砚掌中。
后背抵着栏杆，宋令枝只觉好似半边身子悬在檐外。
沈砚哑声一笑，温热气息洒落在宋令枝耳边，登时惊起阵阵颤栗。
他笑得温和：“枝枝可曾记得去岁除夕？”
那时他孤身一人在宫中，所得宋令枝的消息，都是借暗卫之手。
密信上说，除夕夜，宋令枝同贺鸣相谈甚欢，十指相扣……
沈砚眸色暗下一瞬，眼中笑得愈发温和。
“枝枝，是怎样的十指相扣？”
他存了故意折磨人的心思，薄唇轻轻在宋令枝唇角上覆过，又慢慢往上，落在宋令枝眼角。
睫毛扑簌，宋令枝战战兢兢，侧目轻瞥一眼廊檐下方。
三三两两小丫鬟聚在一处，树梢遮掩，隐约可见丫鬟挽着的双螺髻。
倘若她们抬头往上瞧一眼……
宋令枝环紧身前人。
落在唇上的力道不曾轻柔半分，如疾风骤雨。
雪珠子簌簌，枝头一簇红梅在风中摇摇欲坠。风声疾劲，凛冽寒风刺骨，红梅颤巍巍，终受不住，无力从枝头上拂落。
底下有小丫鬟侧耳，后背升起一股冷意，她紧张不安，左右张望，又拉着同伴的手，低声嘟哝。
“我怎么好像……听见有人在哭？”
“你听错了罢，我怎么没听见。”
“我我我，我头上好像有东西！”
“在哪呢，我瞧瞧。”
倚在栏杆上的宋令枝陡然一惊，双目瞪圆，深怕底下的人发现自己。
呜咽声落入唇齿。
宋令枝竭力推开眼前的黑影，双手紧紧揪着沈砚的衣襟。
小丫鬟的笑声从底下传来。
“梅花罢了，你也太大惊小怪了些。罢罢，我们还是走罢，此处站久了，我总觉得冷。”
脚步声渐行渐远。
宋令枝倚在沈砚肩上，只觉四肢力气透进。
双足软绵绵，半点力气也提不起。
沈砚嗓音透着喑哑，喘气之声落在宋令枝颈边，他一双黑眸阴翳乌沉：“宋令枝，我真想……”
最后三字几乎是贴着宋令枝耳边说的。
宋令枝一张脸涨得通红，难以相信这般污秽之语是出自沈砚之口。
抬眼对上沈砚一双深邃黑眸，宋令枝脸红耳赤：“——你、粗鄙！下流！”
狠狠将人往后推开，宋令枝提裙，慌不择路往暖阁跑去。
冷风拂起宽松衣袂，腕上的温热好似还停留着。
宋令枝轻轻一瞥。