“老伯，我夫君是个随和的人，你不必有顾虑。”
姜玉珠随口安慰一句，与谢昭从官道下来，沿着一条乡间小路进村，小路上铺着鹅卵石。
农历九月底，午时的风清爽，小径两侧种着花花草草，可以看出村人的那一份雅致。
村中虽是茅草房，家家户户拾掇得整齐。
村口，还有三三两两不识愁滋味的小娃子跑跳，看到陌生面孔，躲在爹娘身后偷看。
见姜玉珠的视线看过来，小娃子羞涩地缩了头。
“凝香，马车上还有糕饼和糖果，拿去给小娃子分一分吧。”
姜玉珠吩咐，凝香立刻会意。
虽说听起来村人很可怜，却也不能相信一面之词，从小娃口中打探相对容易些。
等姜玉珠喝完一杯清火的蒲公英茶，凝香匆忙回禀道：“回夫人，翟老头说的句句为真。”
周围几个村都要被占用，村人无奈之下已经做了最坏打算。
家里最值钱的猪驴卖掉换了银子，鸡鸭都被宰杀腌渍风干，只为带着上路方便。
“那些小娃子也不懂，听过戏班子唱戏，闹着去京城告御状。”
凝香不免露出同情之色，言语间很是愤慨：“村人太老实了才被欺负，在汝阳，曹县令就是个搜刮民脂的狗官，县里稍微大点的酒楼饭铺，都是曹县令和他亲戚的产业。”
曹县令仗着是当地父母官，包庇手下亲戚作恶，管辖地的百姓苦不堪言。
“小桃的爹爹去县里大户人家做工，冬日里从房顶掉下来摔断腿，那大户人家分文不给，还克扣了她爹的工钱，说是不吉利，岂有此理！”
凝香越说越生气，“小桃爹去告官，求告无门，反而被打了板子。”
大户人家与曹县令来往密切，只要曹家办各种饮宴，都会携带重礼登门。
曹知县得到好处，是恶人强有力的保护伞。
“小桃娘体弱，爹又瘸了，要是官府炸山，怕是得靠乞讨度日。”
凝香转了一圈，用糖果换来不少有用的消息，她又长着一张利嘴，噼里啪啦一通说，使得姜玉珠更加深切地体会到村人的难处。
“县里有一家富贵楼，是曹知县小舅子的产业，那简直是黑了心肝！”
富贵楼内有阴阳菜单，专门坑路过的商队。
用膳的时候得到便宜的报价，等吃好结账，往往要高出几倍。
商队要闹事，曹知县立刻派衙门处理。
民不与官斗，商队被坑，往往都是自认倒霉。
“奴婢听说一盘翡翠白菜，就要二两银子呢！”
不过是个小地方，要价比京城里一等一的大酒楼还贵。
即便如此，等到饭点上，富贵楼仍旧高朋满座。
凝香听村里大娘说，曹知县的小舅子会派掌柜记录用膳人的身份，照顾他的每一笔生意，都要记录。
“这样若有些得到庇佑的人家一段时日不去富贵楼挨宰，就得被找上门了。”
明着去吃饭，实则是给曹知县上礼。
一顿饭上百两银子，一点不奇怪。
商户人家苦不堪言却又无可奈何，如果不上礼，过不了半个月就会被找麻烦。
哪怕入不敷出，也要打肿脸充胖子，用自己的血肉喂曹知县。
在汝阳这个小地方，曹知县只手遮天。
姜玉珠打发了凝香，手中下意识地摆弄茶壶，在摸到内里藏着的银票后，她不禁脱口而出：“元和，现下你还觉得爹爹他是贪官吗？”
姜福禄用了很长的时日积累，把得到的好处换成银两，只为支援北地将士。
如曹县令这等贪官，如何与爹姜福禄相比？
姜玉珠突然对爹姜福禄万分钦佩，对一个爱财之人，愿倾尽所有，这是一种怎样高尚的情操!
谢昭闭上眼，脑海里满是姜福禄撸胳膊挽袖子在朝堂上与卫首辅互掐的场面，恨不得靠唾沫星子把对方淹死。
他调整了下情绪，牵了下唇角，尽量显得很真诚：“夫人说的是，岳父高洁，乃大齐栋梁。”
得到谢昭的肯定，姜玉珠眉眼更是舒展开，如慵懒的猫咪晒太阳，打了个呵欠道：“所以，我爹大义之举，是不是要为皇上所知？”
二十万两银子都花了，好歹听个响。
姜福禄要的，无非是皇上对姜家刮目相看，以此来摘掉贪官的帽子。
谢昭：“……”
第196章 差辈了！
等到下晌小憩后，姜玉珠决定到汝阳县里走一走，顺便去暗中走访富贵楼。
离京后，一路上到城镇偶尔留宿，姜玉珠见识到各地的风土民情。
有的父母官为人圆滑，有的则是刚正不阿，有些消极怠工，表现得无功无过。
如曹知县这般比臭鱼名声还臭的狗官，姜玉珠也是第一次见。
难怪百姓穷苦，血肉都被狗官吸干净了。
“玉珠，炸山开路修造官道，这是为夫刚胜任工部尚书草拟的奏折。”
谢昭只是提出粗略的建议，还没有细致地研究过。
炸山开路的本意，是缩短南北走货商队在路上耽搁的时间。
有些官道紧窄，有的则需要绕山而行，这一绕便是几日，浪费大量的人力物力。
“如修造平坦大路，每年从南边走货到北地的水果，就可减少大批量的损耗，损耗少，果子价钱降下来，有朝一日可进入普通百姓的餐桌。”