在崇文馆时，姜蕙带给他的桃花糕就比其余人多些山楂碎，萧晟自觉已是明了姜蕙心意。
不过若是去问承平大长公主，她便会说，自家女儿给元徽太子的多加了冰糖，给安国世子的少放了牛乳，给岐王的……岐王不爱这东西。
两人私语片刻，携手探望年儿，一时回屋安置不提。
*
建昭元年春，三月廿一，储秀宫迎来了复选结束的秀女们。
当今陛下后宫空虚，子嗣不丰，遵照太后娘娘心意，女官们足足点选了一百八十六人。
上至官家小姐，下至寻常良家，都将住到储秀宫里，等待内使司派遣教养嬷嬷教导宫规。
赵如芸穿着百褶阑干月华裙，被秀女们簇拥在正中，准备听站在储秀宫正殿阶下的嬷嬷说话。
那嬷嬷一身青灰色褙子，头上只一根素净银钗，生得一双吊梢三角眼，此刻盯着秀女们，面色严肃。
赵如芸身侧，一身桃粉色百蝶锦裙、长相娇俏的秀女小声同她咬耳朵：“芸姐姐，这嬷嬷看着真凶，也不知好不好相与？”
这是大理寺卿家的小姐孙曼云。
赵如芸侧脸，冲她微微摇头。
可孙曼云却误会了赵如芸的意思，小声惊呼道：“不好相与，那这十日可怎么过？”
“咳咳——”
重重两声咳嗽，面色严肃的嬷嬷紧紧盯着孙曼云，盯得后者脸色红了又白、白了又红，才收回目光，朝众位秀女福一福身，慢慢道：
”奴婢姓秦，承蒙太后娘娘、皇后娘娘信赖，自内使司派来给诸位小主做教养嬷嬷。”
她环视一周，见一百八十六人都认真在听，继续道：“诸位小主可以唤我秦嬷嬷。”
“秦嬷嬷安好。”秀女们略一福身，声音错落，同教养嬷嬷问安。
秦嬷嬷满意地点点头，走近几步：
“这储秀宫规训十日，只有三个规矩。
“第一，每日辰时初至巳时正，在这里学习宫规礼仪，过时不候。
“第二，储秀宫内，各处屋子都已打扫好了，小主们两人一间，稍后自行挑选。
“第三，也是最重要的一点——”
秦嬷嬷声音加重，眼神凌厉：“——规训期间，无特殊情况，不允许擅自出储秀宫，若有违者，即刻黜落罢选！”
“秦嬷嬷——”人群中有声音传来，“——那殿选之前，我们都见不到皇上了吗？”
秦嬷嬷循声而望，秀女们已经将出声的女子让了出来，个个儿都离得远远的，还能听到些小声的嗤笑声。
那女子穿着打扮略显朴素，像是普通人家的女儿，却生得极美，螓首蛾眉，盈盈杏眼，眼角一点泪痣，看着便惹人怜惜。
此时见周围人的举动，她似乎意识到自己说错话了，脸色胀红，小声道：“我，我只是想问问……”
秦嬷嬷见着她那张脸，神色便和缓几分：“冯小主，按规矩，殿选之前，都是见不到陛下的，除非陛下愿意踏足储秀宫。”
“我知道了。”冯萍萍讷讷道。
“……许是因冯小主举止‘出众’，其余小主都不大愿意跟她住在一起，最后还是昌平侯府赵三小姐心地善良，允她同住。”
瑶华宫琼华殿里，一个穿青灰色坎肩的小宫女正躬着身子，绘声绘色讲着日间储秀宫的事。
姜蕙站在书案前执笔临帖，没有说话，身后的山楂过来，递给小宫女一只鼓鼓囊囊的素面荷包，笑道：“谢谢你了，你叫什么名字？”
小宫女激动起来，跪在地上，大声道：“奴婢喜儿，在储秀宫秦嬷嬷手下当差，愿听贵妃娘娘使唤。”
喜儿走后，山楂问道：“主子，这喜儿……”
“随她去，本宫这里有喜儿，凤仪宫广阳宫就有乐儿平儿，不过趋炎附势而已，且听着罢。”姜蕙淡淡，心神仍放在手中的字帖上。
“是。”山楂应了一声，却听姜蕙漫不经心道：“悄悄给秦嬷嬷递个话，就说三日后戌时，陛下会去储秀宫旁的紫竹林赏景。”
第18章 借刀
“芸姐姐，你听说了吗？陛下今日戌时要去紫竹林赏景，就在储秀宫外面不远！”
储秀宫，流云榭。
刚结束完对宫规礼仪的学习，孙曼云就悄悄将赵如芸拉到自己房间，神秘兮兮地说出这个消息。
“紫竹林？曼云，你从哪里得来的消息？”赵如芸皱眉问道。
“我花了十两银子，问守门小太监买的消息。”孙曼云得意道，但见到赵如芸的脸色，又迟疑起来，“芸姐姐，怎么了，可是有什么问题？”
赵如芸叹口气，告诫道：“储秀宫小太监怎么可能知道陛下的行踪呢？就算消息是真，恐怕也是别人挖的坑罢了，曼云，你可别做傻事，万一被秦嬷嬷知道了，可就要落选归家了。”
“啊？可是那小太监说，他干爹的同乡的妹妹在御前伺候，千真万确呀！”孙曼云疑惑道。
赵如芸还是摇头。
孙曼云失望透顶，低头捏着帕子，闷闷不乐。
“曼云，这件事，你还告诉谁了？”
“与我同住的齐姑娘，再就是芸姐姐，没了。”孙曼云伸出两根手指。
“你如何跟齐姑娘说的？”
孙曼云狡黠一笑，说道：“我说是路过，无意间听到守门太监闲聊。”