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这日未及黄昏，顾陵便回来了。
他思归心切，一路马不停蹄，本以为姜嬛已在绿竹斋等着他。谁知回了绿竹斋，只有个小厮来迎他，那小厮说他叫“阿福”，因阿昌受了伤，小姐便派他来绿竹斋帮衬打理。
屋里备了一桌丰盛的饭菜，说是给他接风。
阿福见顾陵发怔，又问热水已烧好了，要不要先洗个澡。
顾陵瞧不见姜嬛，失落地道：“小姐是出去了吗？”
“没有，小姐今日一直都在府中。”阿福道。
顾陵心里是早知道答案的。这种时候，天都快黑了，姜嬛就算出去了，也该回来了，但他心里多多少少还存在着期待。
他原以为姜嬛叫他回来，是盼着见到他的，一定会第一时间来见他，站在他面前，拉着他的袖子，欢快地笑着和他说话，可是没有。
她让他回来，却不见他。派人来服侍他，摆了一桌子好菜又什么用！
顾陵随便吃了几口饭菜，又洗了澡，换了身衣服。
此时天已经黑了。一轮满月孤零零地挂在林梢，四处是寂寥的虫鸣，顾陵盯着那月看了许久，不过倍感无聊寂寞。
又反省起了自己近日的行为，是不是他又做错了什么，惹得姜嬛又与他置气，才不来看他。
思来想去，他也没做错什么。王二姑娘跳塘这事，完全是她自己的主张，他从未逼过她，被她缠得烦了，也没说过太重的话，委实不该怪到他头上。
不过女儿心，海底针，姜嬛若听了些风言风语，怀疑起他跟王二姑娘有些什么，那么生他的气，不来看他，也是说得过去了。
顾陵想到这，愈发认定姜嬛现在一定因着王二姑娘的事，在屋里生他的气，没准她还盼着他早点滚到她面前给她解释道歉，他若稍微去晚了，姜嬛一定更生气，更不会原谅他，从此以后都不理他了。
他越想越慌张，不禁恨自己今日第一脚踏入姜府时，竟没有想到这么一层。他若早想到这一点，合该进了姜府就跑到姜嬛面前给她解释，万万不可吃了饭，还洗了澡，延误了许多时间。
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一轮圆月倒映在塘面，白日里碧绿的荷叶，在夜色的晕染下皆成了片片墨绿。
顾陵沿着长长的白石桥走来，远远见水榭轩窗大敞处，有个纤细的倩影临窗而坐。
她身上穿着轻薄飘逸的纱裙，裙摆随着风轻轻曳动，手中摇着一柄折扇，许是也刚沐浴完，满头青丝散在胸前背后，小巧精致的侧颜，在朦胧的烛光与月色下，美如梦幻。
所谓伊人，在水一方。
他停下了脚步，细细凝望了一会，好似天地间的所有美好都集中在了那一方剪影中。
出神间，姜嬛却已消失在了窗下。
他茫然若失，快步地往水榭处走去，看守水榭大门的是个眼生的婆子，见他来，伸出又短又壮的手拦道：“顾教头怎这时候来了？”
“顾陵求见小姐。”
“这可使不得，天都黑了，小姐得休息了。”婆子一边说一边推着他道，“而且你如今在外当差，虽是小姐开恩，让你回来住，可怎能像从前想见就见。”
顾陵听到这婆子的话，心里只觉一阵寒。
他如今却是连见她都不可以了吗？这到底是姜老夫人的主意，还是姜嬛的主意。
“麻烦你通报一声，见与不见，小姐自有主意。”顾陵客客气气地向婆子道。
这婆子说话做事素来粗俗，之前又受了姜老夫人的吩咐，只一心想赶走顾陵，没好气地道：“还通报什么，不能见就是不能见，没脸没皮的，小姐素日里不过拿你当消遣的玩意，你还真把自己当一回事，肖想起做姜家的姑爷了。”
婆子讥诮的神情，刻薄的语气，犹如柄柄利刃刮在了顾陵的脸上，剜在他的心里。
他少时游荡，听过许多讥讽之语，却从未像这一刻觉得如此诛心。顿时生了许多可怜可叹之想，有那么一刻，甚至觉得自己卑贱到了极点。
他为了那个人，舍弃了一身骄傲，做小伏低，战战兢兢，可她总让他患得患失。如今却是连她身旁的一个婆子，都可如此讥讽轻贱他。
底下的人，大多是看主子的脸色行事的，况且如这般粗鄙的婆子，都能说出“小姐素日里不过拿你当消遣的玩意”，难不成他一直以为的“两情相悦”，不过只是笑话。
婆子见他走了，不知是有意还是无意，又在他背后啐了一口。
受辱至此，顾陵更觉偌大的姜府，实无他的容身之所。
恍惚之间，却已是离了姜家，来到了东边热闹的夜市上。
城里入夜后按规矩是需要戒严，但因昌平街一带向来繁华，商贾云集，百姓生活又富裕，因此官府对于这一带夜市的开放不过睁一只眼闭一只眼。
夜幕已全然拉下，四处酒坊灯火亮起，远远的，还有笙瑟调笑之声传来，那是近处青楼的歌姬舞姬在给客人助兴。
顾陵挑了个街角处不起眼的小酒店坐下了。