说着就披了衣裳去外间。
店小二端着热了三遍的膳食，头皮发麻：“客……客官, 用饭了。”
“嗯，多谢。”袁兆接过餐盘, “砰”地一声利落关门。
看着差点摔到脸上的门, 店小二摸摸鼻子：“……”
贵客的心思真难猜，殷勤送饭还得罪人了。
袁兆端着盘子拐进里间, 清懿已经收拾一新，挽好了发髻。
脖子上红红的痕迹斑驳一片，她小心地拉着领子遮盖, 有些遮不住的, 只能扑粉盖住，经不起细看。
清懿心中微恼：“是不是你说要出门，还弄出这些？”
袁兆夹了一小碗菜, 并半碗白米饭，送到她面前，笑眯眯讨饶：“我的不是, 再也不敢了。”
清懿一向当他的话是搪塞, 却没有再揪住不放的意思。归根结底, 她也在暗自懊悔，自己竟昏了头，由着他胡来。
今晚是江夏的酬神祈福会，到晚间楚江殿门开，他们就要去祭拜颜老。
临出门，袁兆不知从哪变出一块云肩，纯白的锦缎绣着翠竹纹样，上头点缀着碎玉流苏，很是精致。
“你几时买的？”清懿挑眉，笑问道。
袁兆低下头，替她系盘扣，立领恰好遮住红痕，“那日你挑青黛的时候，我正好瞧见这块云肩，如意翠竹，你穿定是好看。”
换上新装，对镜打量一番，袁兆仍不满意，突然拎来一双新绣鞋，上面同样是翠竹纹饰。
见他抓住自己的脚腕，清懿一惊，拍开他的手：“我自己来！”
袁兆不理，只轻笑。他的大手握着她瘦窄纤细的脚背，掌中的小脚显得格外莹白脆弱。
清懿挣不开，无奈叹气，嗔他：“我有手有脚，哪就劳动你一个好好的郎君替我穿鞋袜？”
“不是郎君，是夫君。”他浑然不知害臊为何物，老神在在，“世上有谁规定夫君不能给娘子穿鞋？”
“你……”清懿不欲同他辩，只任由他去。
从清懿的角度看，他蹲着身，微垂头，鼻梁挺直，唇角微抿，俊逸的眉眼透着认真。
也许是生来淡漠，她很少这样打量旁人，又也许是记性好，但凡扫过一眼的人，她总能记住，于是视线从不会多流连。
那日御宴初见，她其实认得这位名声在外的郎君。不过，那时的他远在天边，即便那张脸在平淡的记忆显得如此独特鲜明，她也并不觉得需要格外注目。
往后种种相遇，这张脸一次又一次出现，清懿也记不清，究竟何时起，那个瞩目的人，成了她生命里的寻常。
在这个同样寻常的傍晚，她第一次专注地打量一个人，从额头到眉眼，从鼻梁到下颌。
有一瞬，她恍然地想，当初琼林夜宴，那个囚在四方宅院不得出的小官家女儿，会不会想到未来的某一天，身旁那位如隔天堑的郎君，会带她出京游玩，会为她躬身穿鞋？
“袁兆，你不必如此。”清懿突然道，“你不必迁就我。”
袁兆抬头看她，眸光微动，片刻后才笑道：“你觉得我这样是刻意迁就你吗？”
清懿反问：“不是吗？”
他们没有挑明的是，从亭离山表明心意起，即便情感上不分高低，可天然的地位差距，终归横亘在眼前。
低处的人总不如高处的那位自在。
无论是在意，还是忽视，高处的人在感情里始终有主动权。
而感情的事，是最不由人做主的。清醒也好，沉迷也罢，都是一瞬间的转变。
低位者往往有所顾虑，不肯轻易全盘托出自己的心思。事事小心，事事拘谨，生怕守不住自己的心，怕伤害，也怕伤心。
清懿每说一句话，总是习惯性思量许久，这一回，她同样如此。
“你做了很多本不必去做的事情，正如你说，不要我因为‘对我好’而喜欢某一人。现下我也这样觉得。我既然喜欢的是你，便不需要你刻意对我太好，只为安抚我太过敏锐的自尊心。”
她顿了顿，直视他，缓缓道：“我既然敢对你坦白，那就意味着我早便想好了自己的处境。你今后会否变心，我又会沦落到何种田地，那都是我选的路。”
“所以，你不必刻意放下身段对我好，此一时彼一时，你如今的好，未必不是日后叫我难受的反衬。”
清懿说完，垂着眸不再看他。
袁兆的神情在听到这段话时越来越奇怪，终于忍不住笑出来。
“我再问你一遍，你为何笃定我是刻意讨好你？你没见过寻常做夫君的为娘子做这些，就觉得我稀奇，猜测我是一时兴起？”
清懿看向他：“是又如何？你身边的王公贵胄，有几个同你一般做派。”
莫说天家，单是城里随处可见的平民百姓，无论在外多窝囊的男人，只要回了家，就是女人的天，就有颐指气使的权力。
从小到大，哪一家不是如此？只是高门妆点得体面些罢了。可内里一瞧，芯子还不是男尊女卑？
袁兆摆摆手，打断道：“不，我只问你，我这样做，你喜不喜欢，高不高兴？”
清懿迟疑片刻，不答话。
“那就是高兴。”袁兆盯着她的眼睛，大笑道，“别人怎样做夫君，我管不着。我只晓得在我这里，头一个要紧的就是对媳妇好。给你当牛做马，是我心甘情愿。”