清懿顿了片刻，想要略过这个话题，轻叹一口气：“好，我明白了。”
袁兆定定看了她一会儿，忽然认真道：“你真的明白吗？”
“清懿。”他唇边笑意微收，“诗经里常说，士之耽兮犹可脱也，女之耽兮不可说也。我知道你在犹豫什么。你怕我只是一时的沉溺，待到感情冷却，就抽身离去。”
“可我想告诉你的是，为你买衣裳穿鞋实在是太微不足道的小事。在我心里甚至不足以当一件事来提。只因世上的男子大多熟读君子远庖厨，夫为妻纲，你也许就觉得我也应该如此。”袁兆眸光复杂。
“你有什么样的理由不这样呢？”清懿目光里透露着真切的疑惑。
她剩下的话是：男人是既得利益者，应该装傻充楞，能做好表面功夫，对妻子有三分好，就算得上京里顶有好名声的夫君了。没有哪位君子的风度是靠对妻子太好而闻名的，这就是男人世界的道理。
时下讲究夫妻相敬如宾，如果有哪家能做到，就是极恩爱的一对。如袁兆这般，却会被诟病。
“细想想，作为男子，我确实没有理由这样做。男人可以三妻四妾，只要追逐名利就好，情钟一人固然是美谈，却也不过是为好名声锦上添花，背地里谁知有多少小老婆。”袁兆摇头轻笑，“这个道理不需人辩驳，是既定存在的。”
“可我并不想听这样的道理。”他轻笑，抬头道，“你可以理解为我后脑生反骨，就要做特立独行的事。也可以理解为……”
他停顿了一会儿，唇角微勾：“我心甘情愿。”
“世上的名利如浮云，所谓君子风度更是狗屁，买不到我的心甘情愿。”他想到什么，笑道，“我做这些事，没有半分勉强和伪装。或许诗经不可尽信。”
“士之耽兮，同样无法抽身。”
清懿垂头看云肩上的流苏，碎玉当啷，如心头泛起的涟漪。
“少有男子能真切体谅女子的心思，你这样说，无论日后如何，至少现在……我很欢喜。”她笑起来。
袁兆也笑：“才体谅几分，你就欢喜了？”
顿了顿，他笑容淡了下去：“世上没有男子能真正感同身受你们的处境，这是没有办法的事情。无论我们说得再好听，可终归成为不了女子。”
清懿没有想到他如此直白地解剖身为男人的心思，一时愣住。
“我有没有同你说过我母亲？”袁兆突然问，“我自以为了解我的母亲，我心疼她的多愁多病，气愤她的糊涂懦弱，甚至在没有长大的时候就想带着她和我父亲对抗。”
“她被情意蒙蔽了眼睛，可我没有。袁钦其人，虚伪自私，也就有副好皮囊。一介破落侯门出身的庶子，费尽心思娶到了长公主，背地里却做尽龌龊事。”袁兆眼底闪过冷意，“我曾把他在外狎妓的事告诉我母亲，我原想着她会就此认清这个人，谁知第二天，他的私生子就顶着远房侄儿的头衔进了府里。”
清懿瞪大眼：“你母亲是堂堂公主，便是她容忍，圣人又岂会咽下这口气？”
“公主又如何，不过是个读着女德长大的傀儡。我母亲是外祖母第一个孩子，幼时并未长在身边，不曾得她教养。所以身上总少了几分公主的傲气。”袁兆低声道，“她受了委屈却不提，外祖又怎好插手，若是当真和离，皇家的颜面也挂不住，她也没有勇气豁出去，做众人的焦点。”
“所以，她就忍下你父亲的不轨？”
袁兆笑：“不知他如何花言巧语，又或是我母亲心甘情愿被他蒙骗，事情被轻描淡写带过。此后他便防着我，行事越发小心。可我从此也与我母亲疏远，心灰意冷极了。”
“怒其不争，哀其不幸。更恼她有豁出去的权力，却没有胆量。”清懿说，“是这样吗？”
袁兆捧着她的脸，亲了亲额头：“是。”
“我倒能体谅几分她的心思。”清懿缓缓道，“抛开公主的身份，她也只是一个普通的女人，外头看着有气势，实则也是无根浮萍。父亲除了她，还有无数子女，有更多的考量。母亲疼爱她，却也无法违逆父亲。说到底，这世上没有人真正为她撑腰。或许有一个，那就是你。可你尚在少年，她作为母亲怎么肯拖累你？”
“你说得对，所以我才说，男人无法真正共情女人，因为并没有处在相同的位置。”袁兆认真道，“所以，如果我在某些时刻忽视了你，没有照顾到你的情感，你大可直言不讳，这也是我的心甘情愿。”
“好。”清懿看着他，点了点头，眸光温和。
心中的疙瘩解开，清懿有些轻快，出门的脚步难得带着雀跃。
袁兆牵着她走，一路跟着人群到了楚江殿祭楚江菩萨，又给颜老上了几炷香。
殿中的小沙弥年纪不大，看着十五六岁的模样，眉清目秀，嫩生生的。他站在菩萨跟前，给众人递香，轮到袁兆和清懿，他的目光停留了好一会儿。
袁兆挡在清懿跟前儿，笑问道：“这是我娘子，小师傅看什么呢？”
小沙弥年轻脸皮薄，自知不妥，通红着脸，“施主恕罪，小僧见二位是福泽深厚的面相，便贪看了两眼，还望施主莫怪。”
听了这话，袁兆原本的不快顿时烟消云散，只见他笑眯眯道：“小师傅好眼力。”
清懿对他的话颇有些好奇，温声道：“小师傅佛门中人，也懂面相？”