皇后忽然想起，很久很久以前，有人也用这样一双眼睛望着自己。
那时的皇后还不是皇后，她只是镇国公的幺女，生性活泼，最爱走南闯北游历四方。
兴许正是因为不愿被束缚，得知被指婚给七皇子，她一怒之下便离家出走，因缘巧合遇到阮成恩。
他们之间，也并非是旁人所想的英雄救美之类的俗套桥段。
说是知遇之恩，君子之交淡如水倒更为恰当。
大家族的贵女肩上自有要担负的责任，任性归任性，该做的却一样都不能少。
可是就此做一个后宅妇人，平淡一生，她却不甘心。
那时，她也如眼前这个姑娘一样，心有凌云志，为此不惜谋划一个通天之局，借阮成恩之手在外经营盐铁商道，而后在京中建立第一所女子学堂。
那是比国公府女学要更早的一所学堂。
她记得，那时她对阮成恩说的是：“为感念阮兄今日之义举，往后无论我身处何等位置，只要你有难处，必当竭力相助。”
阮成恩那会儿还是个少年郎，被她强行绑在一条绳上，看着她的目光无奈又好笑，“好好好，等你做皇后，赏我个宰相当当。”
她一口答应：“好！”
年少气盛，谁知一语成谶。七皇子当真继承大统，成为如今的崇明帝，而她也摇身一变成为一国之后。
“娘娘成为国母，不是更有权柄推行未竟之事？”
因着皇后没有立刻回答她的问题，笑着说起往事，清懿安静听到此处，不由得问了一句。
“那时陛下登基不久，根基尚浅，左右群狼环伺，本宫不敢在这个时候留下把柄。学堂没有继续开设，商道却还在延续，你外祖用这条商道也为陛下解决了不少麻烦。”皇后神情渐渐复杂，“本宫原以为等陛下根基稳固，事情便会有转机，可惜世事易变。”
“娘娘。”赵锦瑟突然轻声打断，这也是提醒皇后慎言。
沉默半晌，皇后却突然轻笑：“锦瑟，细数数，本宫做皇后的日子，竟比在闺中做女儿的时日还长。本宫啊，端庄持重了大半辈子，这会子还真不想再说半句留半句留。”
世事易变，位置变了，人心也跟着变。
扪心自问，皇帝是个很好的丈夫，也算得上是个不错的君王。
他们是少年夫妻，白头偕老，膝下儿女和睦孝顺，若是在寻常人家，实在是再美满不过的姻缘。
可生在帝王家，生活的大半篇章都在书写尔虞我诈，权衡利弊。她除了是妻子，还是皇后。她的一举一动不仅关系到君王，还代表了国公府这个强有力的外戚。
她努力了很久，几乎是用了十数年的时间做一个移山的愚公。
那所成立在昔日好友程国公府上的女学，世上只道是赵女官提议开办，无人知晓这是皇后最初的夙愿。
“起初，我们没有合适的师长，甚至连学生也招不到，听到最多的话是，女子为何要上学？”皇后摇头笑道，“不怪她们如此疑问，倘若我娘亲没有教我后宅之外的见识，兴许我也不懂何为文以载道。”
“陛下并不支持女学创办，女人学经世之道，在他看来是滑天下之大稽，他虽不曾言明，可我看得出他的心思。所以我退了一步，只让学堂教习女子本该学的那些书，这才被默许。”皇后道，“学堂的一应开销，都是你外祖出的，如果没有你外祖，便没有女学。所以我方才说，你外祖该是我的贵人才对。”
前些年，他们偶尔有书信往来，信中提及近况。
譬如他娶了一个十分漂亮的妻子，就是有点孩子气；某年，他喜得闺女，取名叫妗秋；又是某一年，他在信中问有没有赘婿的好苗子，替他物色物色，惹得她啼笑皆非。
相比之下，她在信中极少提及近况，因为皇城生活实在寂寥。
年轻时候的壮志凌云，到中年所谓的大权在握，却反而活得像个傀儡。
女学渐渐步入正轨，这已经是她力所能及的全部。就在这时，阮成恩逐渐退出商道的经营。
她没有问为什么。
皇帝知道商道的存在，也感受过商道的好处。卧榻之侧，帝王不允许这条商道为旁人所占，哪怕是自己的妻子。
阮成恩最是个通透智慧的人，选在最恰当的时机激流勇退，将权柄移交到曲元德德手上。
曲元德以为是自己寻得皇帝作靠山，殊不知，是皇帝先选中了他。
权力博弈成为她生活的全部，即便是在最亲近的人的身边，她也不能做到坦诚相待。
而至于年轻时的志向，随着岁月蹉跎，渐渐失去色彩，定格成树梢上泛黄的枫叶，风一吹，就落了。
直到今天，看到姑娘眼底的神采，皇后才回忆起许多年的自己。
她不是皇后，是镇国公幺女岑扶摇，文武双全，名满京城。
父亲为她赐名扶摇，是大鹏一日同风起，扶摇直上九万里的扶摇。
“清懿。”皇后突然唤她的名字，“你做得比我好。”
清懿怔住，忽而跪拜叩首，缓缓道：“臣女听我们学堂的裴老师讲过一堂课，她为学生讲了一个叠罗汉的故事，臣女今日再将这个故事讲给您听。”
“劝学中有言，不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。所谓青出于蓝，冰寒于水，是有前人造化在先。长阶非一日筑成，若无娘娘当年的女学，便没有赵女官培养出的老师，没有裴萱卓这样的老师，臣女便做不成今日的学堂。所谓薪火相传，未有火种，何来传承？”