她怀孕了。
那是他们期待很久的孩子，得知这个消息，难怪项连伊不顾项家一党的死活，也要将最后的招数用在她的身上。
看着她大口大口地吐血，鲜血染红了裙摆，也染红了他的眼睛。那一刻，袁兆想要祈求满天神佛，怎样都好，要他以命换命，付出什么都行，救救她吧，什么情爱，什么太平盛世，通通都不要了！
“我求求你，你别走，清懿，别丢下我……”他的声音发着抖，逐渐泣不成声，“我只有你了。”
十年岁月，无数风雨飘摇，在外不论遇到什么事都能扛住的人，脆弱得像个孩子。看着她在怀里没了声息，他的喉头像被一只手掐住，只能发出无谓的嚎啕，和不成声的字节。
时隔两世的江夏城里，清懿说：“你现在不甘，无非是因为我死在你怀里。”
是啊，死在他的怀里。
她那么平静地说出这个事实，袁兆却想起无数被噩梦惊醒的夜晚。
他亲眼看着爱人死亡，却无能为力。
后来的袁兆，几乎活成了一个疯子。外表完好，内里腐烂，早就死透了。
屠尽项党后，见到小和尚的第一面，他狠狠掐住对方的脖子，是要将人掐死的力道。
小和尚拍打他的手，不断挣扎：“我能……救……”
袁兆眸光阴鸷，杀心更重。
“救？”他咧开嘴笑，眼中笑出水光，“我曾经求了你，求了这世上所有的神佛，你们都不曾救她。我现在杀了你，给她陪葬吧。别着急，我自己也会去死。”
小和尚当真快被掐死，手中极力举起一个福袋。
——那日和尚送了他们福泽深厚的箴言，清懿背着他送与和尚一个福袋还礼。
针脚细密，绣着卐字纹，是她的绣工。
袁兆怔怔看着福袋，手中力道渐松。
小和尚捡回一条命，却并没有跑远，他定定看着袁兆通红的眼眶，闭眼念了一句“阿弥陀佛”，而后缓缓道：“袁郎君，节哀。”
袁兆的力气像被抽空，闻言只是轻笑：“小师父曾说我们福泽深厚，恩爱一生，看来你说的不准。”
听到这句话，小和尚鼻翼翕动，竟是在流眼泪，“对不起，是我来晚了。”
袁兆抬头看他。
小和尚的悲恸真切地写在脸上，不似作伪。
“你们都是我创造的人物，你和曲姑娘，本就该是我说的那样，可是一切都被改变了。”
后来，在小和尚的叙述里，袁兆渐渐明白，这个世界只是一本“小说”，也就是他们所理解的话本子。主角是心怀大志的皇太孙晏徽扬和来自乡野、不受宠的项家嫡女项连伊，讲的是他们相知相遇、携手同行，成为一代明君贤后的故事。
而袁兆和清懿、乃至其他所有人，都只是故事中的配角。
“所以，在你笔下，她应该是怎样的人生？”袁兆听见自己的声音带着不易察觉的颤抖。
和尚垂眸，“她少年艰辛，遇到你之后，渐渐开拓眼界，你们虽遇到了一些阻挠，却也一起踏过，此后……”
他原本絮絮的话语，在看到袁兆逐渐泛红的眼，声音不自觉地低沉下去，那句“此后恩爱一生”消失在喉头。
“这就是她的一生……”袁兆的脊梁仿佛被重物压弯，他捂住脸，眼泪从指缝中流出，声音沙哑地笑，“这才是她的一生。”
小和尚的眼眶湿润，哽咽道：“‘项连伊’违背主线任务，一意孤行，打乱所有的剧情，我那时不知是她，等我发现剧情彻底被改变，已经来不及了。”
小和尚的眼泪大颗大颗地掉，袁兆不知他是为何而伤心，只知那阵无法言说的痛苦蔓延到四肢百骸，叫人求死不能。
“就因为是棋子，就因为旁人有操纵棋局的能力，所以棋子的命就不是命？”他低低笑了一声，齿间压抑着情绪，“你们自诩有逆天之能，为了一己私欲，随意涂抹他人命格……可笑的命格，可笑……”
真相如此荒谬。
他们是命运卑贱的蝼蚁，所谓鸿鹄壮志，姻缘邂逅，不过是旁人写下的几行文字。
她是如此盼望着去看世间的大好河山，而他当年立下的宏愿，乃至于芸芸众生的千万种人生，到头来，算什么？
“我在写出你们的时候，是真心希望你们有很好很长的一生。”和尚的眼泪顺着脸颊滑落，“那次在江夏见到你们，我很开心。”
那是他第一次真切地感觉到，原来自己赋予了他们生命。他们是如此鲜活可爱，出现在书本之外，是活生生的，有血有肉有灵魂的人。
“袁兆。”和尚抹了一把脸，“把你的无字白玉拿出来。”
“我有唯一能够改变结局的机会，但是需要付出代价。”
袁兆定定看着他，连代价是什么都没有问，“我愿意。”
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长阶高耸入云，袁兆一步一叩首。
耳边回响起小和尚的话，“无名山顶就是这个世界的出口，我就来自于那里。回溯时间需要力量，你要怀着诚心一步一叩首去到山巅。我会在那里等你。”
四千九百三十一级台阶，登上山巅那一刻，袁兆额角鲜血蜿蜒，浑似厉鬼。
浑浊间透着一丝清明，他用残存的理智问：“接下来要怎么做？”
不知是不是错觉，和尚的面容好似成熟许多，看上去已是二十来岁的年纪。