林翁没奈何，只得与儿子林八郎，带上了林氏一同回福禄县。
侯五等项乐追上来问：“回去了？”
“嗯。”
“他娘的，好人做不得！”侯五低骂一声。
祝缨道：“他都走了，别跟他怄气了。”
几人走在街上，秋收时人流少了不少，来往的人脸上多半是带着轻松的，一看到她，变成感激中带着紧张。他们还没太习惯一个县令会在大街上闲逛，见了她轻是叉手、长揖，重是要跪。祝缨道：“你们这么着，我可逛不到什么了。”让大家不要多礼。
走过长街，隐隐听到哭声，祝缨拐了个弯儿循着哭声来到了黄十二郎的旧宅前。
黄十二郎的旧宅，蓝德坚持要拆，祝缨给保住了其中一部分分给了宅基地被霸占的苦主。他们也是倒霉，只因邻居黄十二郎要扩建宅院，他们的宅子就被占了。黄十二郎拆了不少小户邻居的房，重新规划了他的“豪宅”。
如今地基各归原主，他建的屋子也成了附赠，他自己的主宅却被蓝德下令给拆了。
拆下来的砖石木料，蓝德也学着祝缨的样子要去砌粪池。因他走得匆忙，没能亲眼看到。空出来的地，祝缨就让临时搭了些简易的木棚屋子，安置黄家未成年的孤儿奴婢。
此时天气尚暖，也还能住人。项乐上前拍门：“谁在里面？三娘？”
项安从里面拉开了门：“哥？大人！大娘和江娘子她们都在。”
祝缨走了进去，问道：“怎么了？”
小江从里面出来，一面除下罩衫一面说：“死了一个，现有两个病着的，她在看。没爹没娘的，稍没点眼色就是受欺负的货，吃也吃不好，挨打倒能先轮上。唉……”
这还没赶上“时疫”的时候，秋高气爽的，只是伤病。小江是来验尸的。思城县这地方，仵作收钱瞎填尸格写“意外身故”来给劣绅脱罪，已被判了个徒刑。小江就带着翠香暂时接手了他的活儿。
花姐到了这里，病人就更多了，也是走不开。祝缨只好把江舟调回福禄县，兼看顾一下张仙姑和祝大。这二人念叨着花姐，总也盼不来，张仙姑逼着祝大写了张白字条子，让祝缨不要累着花姐，早点把人带回来。
花姐现在正在把脉，通铺上躺着一个干瘦的小姑娘，周围围着几个、一边贴着墙根站着几个大小不等的孩子，都眼巴巴地看着。
祝缨道：“你忙，我去隔壁看看。”
隔壁铺上挺着个少年——已经死了。还没来得及叫人搬出去。
小江低声道：“他是时常挨打的，春天的时候，打的那一顿尤其的重，骨头都断了。也没人管，自己硬挺着，看着像是好了，哪知道……”少年身边又有个小童在哭。那是少年的弟弟。
祝缨道：“父母怎么没的？”
“病死了。”
祝缨道：“现在腾不开手，先让活着的将养，死了的去支钱买口棺材先葬了吧。我缓缓手再来弄他们。”
翠香小声说：“妾、妾可以来照顾他们的！只要不嫌弃。”
祝缨点点头，回头对项安道：“你甭忙那些了，来丈量一下这片宅子，不会就学，给我拢个数来，这里能盖多少屋子。”
项安跑过来道：“大人要什么样的屋子？”
“见过县学的宿舍么？就那差不多。拢一个数，盖起来要多少钱，能住多少人。嗯……不用一人一间，三五人一间也行、七八人一间也行，要有灶房和饭堂，再有个厅能坐着说话。哦，男女分开。再有个班头。”
她顺口唠叨了一堆：“别处有收留些孤儿弃婴的地方，这儿也得有啊。”一般这种地方，要么是官府管事儿用心经营，要么就得当地士绅有善心来维持，总的来说，得是有钱有闲还要点脸。否则有不如没有，极易沦为人口-买卖的一个窝点，里面的孩子下场一般不会太好。
祝缨不特别费心在两县先弄这个，主要是因为手头紧。思城县这是一下子抄到了这么多孤儿，不得不为之。
从黄家抄出来的少年奴婢里，年纪从五、六岁到十四、五岁不等，大部分都懂点事儿了。有听懂的脸上也带上希冀的光，也有听不懂的问着相熟的人。祝缨耳朵动了一动，扫了一眼孩子堆。
准确找到了一个相貌平凡的小男孩儿，他正在对一个更大一些的方脸男孩说着别人听不懂的话。
巧了，她听得懂。这是她学了之后有阵子没用的语言——利基族的语言。
祝缨暗暗记下，上前几步，又不与他们走太近，问：“在这里能吃得饱饭么？”她在这个年纪的时候，每天都花不少的心思在琢磨着怎么填饱肚子，坑蒙拐骗的事儿干了不少。有爹娘养都不行，特别容易饿。
孩子七嘴八舌地说：“比以前好。”
“那饱没饱呢？”
“是饱的。”有孩子说。
祝缨看他们穿得虽然破旧，倒也干净，铺上是干净的草席子和几幅被单。问道：“衣服、被子……”
翠香忙说：“都带他们浆洗过、换过了。”
“是我疏忽了，只说弄个住的地方，忘了给衣服了。等会儿开了库，再取些布来，一人做一身吧。”
祝缨嘱咐完，又去灶间看一看，很简单的两眼灶、两口大锅，都是用来烧水的。他们的饭是从外面做好了拿过来的。小江跟了进来，低声道：“虽是穷苦孩子，也有几个毛病不小，大户人家的奴婢，性子也是千差万别。有老是挨打的，也有帮凶胚子。有半夜进来偷吃的，也有想偷米出去的。”