回乡之前，他们按照安排，约上几位杜家书院的同窗，大家在省城的酒楼聚宴，中秋团圆节虽然已经过去，余晖还笼罩在大街小巷角角落落里，到了夜晚，火树银花，通明如昼。
有人过来问：“霁楼，你考得怎么样？”
杜老爷对他们这些学子都特别关注，至于严霁楼，自然是格外受瞩目的那一个，可以说，杜老爷将宝全部都压在了他身上。
“正常。”
严霁楼的正常一般就是特别好了，大家都来祝贺他。
严霁楼却心不在焉地望着楼底下，那里熙熙攘攘，有一条蜿蜒的长队，一直排到巷口漆黑的转角。
“他们在干什么？”他问。
周礼说：“好像是在买月饼。”
旁人附和道：“是啊，楼底那一家是个特别有名的月饼铺子，听说每年来参加秋闱的考生，回乡之前都会买他们家的饼，带回去给家人尝尝。”
“那月饼好吃吗？”
“没尝过，不过名气特别大，听说每天早上天不亮，都有人来排队了。”
“是吗？”严霁楼斜倚在窗口，望着楼下，脸上浮现若有所思的笑容。
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第二天天光微麻，农户家的公鸡就准时报晓，说好今天要回乡的，周礼爬起来收拾行李，旁边竟然迟迟不见动静，手一摸，床榻早凉了个透。
巷口的队伍中，少年穿戴整齐，头顶罩着风帽，萧萧肃肃立在人群中。
前面锅灶的白雾，弥散在黯淡的晨光中。
秋确实是深了，早晨空气冰冷如寒刃，口里吐出的水汽，如同白色的龙一般悬停在空中。
“要两笼月饼。”
这种月饼一笼就有脸盆那么大，做成花苞的形状，各种彩色的馅都埋在内里的肚腹之中，外皮酥脆，放得久了会爆裂开来，露出里面五颜六色的绵软千层。
“拿好小伙，小心烫伤。”
“可以多包几层油纸吗？我要带回家乡去，怕路上裂开来。”
店主露出了然的笑容，大约是这几天来他这儿买的外地考生多，他也很体会他们的孝心。
“你也是给家里老人买的吗？我们的月饼就适合上了年纪的人吃呢。”
严霁楼想了想，“不是，买给小孩。”
不知道为什么，他忽然想起那夜在深山里骑马，她说狼不吃老的，他事后回想起来，总觉得那像是一种撒娇。
巨大的月饼落在自己手心，严霁楼问店主说：“回去有什么办法不影响月饼的味道吗？”
店主挠头，“那我还真不知道，要不下次亲自把人带来，到我们店里吃？趁热吃味道总是最好的。”
“好。”严霁楼朗声笑道。
确实是个好主意，他从前为什么没有想过。
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绿腰正在家里做针线，忽然打了个喷嚏，把手心也给扎破了。
小媳妇巧玲在一旁正打糨子，看她这样，笑着说：“这是谁想你了？”
绿腰嗔她，“你少胡说。”
这段日子，严霁楼不在，村里老有人过来她这儿闲逛，要是女人她倒不在乎了，关键很多都是鳏夫闲汉，就让人很恼火，巧玲听说了，自告奋勇搬来她家住，陪她一起过夜。
“我说吧，你还是得找个人，如果不想嫁人，招婿也行。”
“招婿？”绿腰笑着说她根本就没考虑，她现在就希望小叔子能考上举人，也算圆了亡夫的一桩遗愿。
巧玲听了这话，歪着脑袋似笑非笑地看她，“哎呀，我咋没想起来，招什么婿，你家里现成的就有个好女婿。”
绿腰反应过来，“你又胡说。”
“你老实说，你和你小叔子，有没有……”
绿腰急忙打断她，“没有。”
按照当朝律例，禁止收继婚，若有违反，不光是朝廷判罚，民俗村约也不容你。
“你在意那么多干什么，反正人活一辈子，自己个儿快活就行了。”
巧玲给她出主意，“不是我说，你也太胆小了，近水楼台先得月知不知道，管他三七二十一，对付这种小毛孩，就要趁他什么都不懂，还偏偏是满身蛮力没处使的年纪，晚上衣裳一脱，你啥都不用做，保准拿下，实在没办法，借个种也行啊，你小叔子长得漂亮，人又有本事，怎么也不亏，等有了娃下半辈子就有指望了，不把握好这个机会，等人家将来出息了，你就真的没机会了。”
听她言辞露骨，绿腰求她别说了，“真的没有。”
“我怎么觉得你小叔子看你的眼神不太对劲呢。”
“那是你眼睛有毛病，我们清白得很！”
第54章
在一个晴天的早晨, 有人上门来了。
那是一张请柬，邻村有人娶媳妇，成亲办席人手不够, 听说绿腰手巧能干，专门上门来请她去帮忙。
绿腰本来不想凑这个热闹，奈何对方软磨硬泡，又极力表示自己家确实遇到了难处，她心一软，就答应下来。
到了日子，她很早就爬起来准备, 怕穿黑白太素, 人家觉得不吉利, 又怕大红和深绿会抢了新人的风头, 所以挑来挑去，换上很少穿的淡粉色衣裳, 去了那户人家里。
这家人娶妇, 算是个大席，一共摆了有四五十桌子, 荤素齐整, 冷热俱全, 干的汤的一样不少，所以当厨子是很不容易的事，绿腰和其他几个妇人呆在后厨, 从清晨一直忙到下午, 中途也就勉强填几口馍垫垫肚子。