景色确实是极好的。
时值初夏时节，绿满山原，远山□□的赭红色岩壁，被葳蕤的灌木所覆，老鹰的巢穴铸于峭壁之上，如同铜色的落日。
轮声辘辘，芨芨草、牛蒡草沿着车辙两侧生长到远方。
到了镇上，眼前倏然变得开阔起来，人声鼎沸，车水马龙。
她顺着河流过了桥，来到一座高门大户，隔墙听见里面敲锣打鼓，热闹非凡。
守门的婆子将她带至院内，原来是小孩在过满月礼。
主家看过她做的东西，对她的手艺非常满意，将她邀请到席上，说今天正好还有许多夫人小姐在，大家看了她做的东西，也都惊叹不已，想为自家定做。
绿腰自然高兴，跟着丫鬟的引导，便到了太太们集会的后院。
远远地就闻见香风阵阵，院内繁管丝弦，十分喜庆。
推门而入的一刹那，言笑晏晏戛然而止，座上众人投来好奇的目光。
有人问：“你就是沈氏？”
绿腰正要笑着应付过去，当看清人群最后面坐着的那位，当即手脚冰凉，定在原地。
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马车在官道上行驶，两侧行人如织。
“今日这云边镇如此热闹，怎么样，霁楼，我们这儿，也不比你们的灵乡宝地差多少吧。”
“家乡本就是边陲小镇，不敢托大，我们那里，像云边镇这样的盛景，也只有恰逢每月一度的赶集，才能得见。”
严霁楼虽然笑着，却一贯的淡漠，回答完对方的问题，又恢复了矜冷的状态，对面的男子不禁要急着找话题了。
马车行驶过桥，男子又说：“霁楼，你上次给我那墨真是好东西，别说，我用了以后，字都写得更工整了。”
严霁楼声音沉静地说道：“是你底子好。”
上次书院大闹，众人都知道了严霁楼有一箱子上品好墨，兼之他人又慷慨，眉头也不皱一下，就给好几个同窗送出了大礼，所谓“独乐乐不如众乐乐”，这里的众乐，其中就有这个周某。
此人年龄偏大，在书院中不声不响，属于老好人型，打扮朴素，用度节俭，没想到家里竟然颇为殷实，因见严霁楼所作所为，心中佩服，又得了上等好墨的便宜，兼之早就对杜庆那个草包不满，立刻顺应大势，全力以赴倒向严霁楼，只可惜严霁楼虽有出类拔萃之能，却绝无拉帮结派之意，面对周某的频频示好，依旧保持礼貌距离，这回自家孩子满月，他便极力邀请严霁楼来参加酒席，想借此拉近二人关系。
“感谢你能来参加犬子的满月礼。”
严霁楼听了这话，客气而又疏离地笑道：\"是谢谢周兄赏脸。\"
谈笑间，马车停在朱红大门前。
“到了！”姓周的跳下马车，站在前面等着扶严霁楼。
严霁楼笑起来，“周兄，严某手脚齐全，不用麻烦你。”
周某憨厚一笑。
严霁楼皱起眉头，他不喜与人接触，对方的越界，令他头疼。
幸好，门里婆子丫鬟涌出来，分散了这位周学兄的注意力，严霁楼迅速跳下马车。
两人朝里走，大厅里已经是高朋满座，丝竹绕梁。
酒过三巡，众人敬到他面前，他假意借身体不适，出门暂避。
走到一座石洞门前，听见两个婆子蹲在墙角嘀咕。
“哎呀，咱们把这东西扔哪儿去？”
“我是舍不得，你看这面料，这针脚，这绣工，哪个不是百里挑一！”
另一个试探的口气说：“要不，你把这拿回去给你小孙子用？”
“好主意，反正夫人也不要了，扔了也糟蹋了。”
无意介入他人私事，严霁楼正要离开，院内忽然涌出一群衣着光鲜的太太夫人们。
没有主家陪同，外客不便见内眷，严霁楼避到墙角的花架下。
只听见人群中心打扮华丽的贵妇说：“果真如此吗？”
贵妇身旁的女人，穿紫色长褙子，下身同色襦裙，皮肤微黑，一面挽着贵妇的臂膀，同时身子微微前倾，看起来像是在聆听训诫，又因为个子格外高大，刻意做出这样弓背呵腰的姿势，显得有些滑稽。
女人满面陪笑道：“哎呀，其实也说不上来，人都是会变的，只是变好变坏就不知道了，毕竟当年那件事闹得太大了，差点连衙门里的人都惊动，别的不说，我就是可怜杜家小姐，您想想，大喜的日子，对一个女人来说多重要啊，被个手脚不干净的给搅合了，出了那么大丑，这辈子心里恐怕都留下阴影了……”
身后众人也都纷纷附和。
妇人眉头深蹙，“可是，我瞧见，那姑娘也不像是做那种事的人啊……”
“知人知面不知心，想当年，我们还睡一张床呢，赃物搜出来之前，谁能想到偷东西的会是她。”
妇人半信半疑，“会不会是她家里太穷了，没办法？”
紫衣女人叹气，“唉，您就是太善良了，穷山恶水出刁民，您没和那些人打过交道，不知道那些人的秉性，您要是给他们一寸，他们就敢进一尺，你好心好意的，人家还把你当冤大头呢，干我们这行的，最怕的就是和这些人打交道，量衣裁体的事就不说了，一剪子两线头的鸡零狗碎，都能跟你掰扯几天，遇到这样的主顾，那真是头都大了。”
“对了，她是哪儿人啊？”妇人问。