到了交工的那一天，喜服甫一亮相，便引发无数赞叹。
只见那红裳如霞似盖，上绣牡丹缠枝纹样，五色丝云肩上，大拇指腹大的珍珠，用金银线连缀了九十九颗，直叫人目眩神迷，不敢直视。
那位大户人家的小姐，对此也很满意，当场赞不绝口。
后来到成亲的那一日，她和裁缝铺子里的学徒工们，都被邀请参加婚礼，结果新娘子在跨火盆时，不知怎的，摔了一跤，云肩也掉在地上，珍珠散了一地。
这当然不是吉兆，新娘当场大怒，又见喜服崩坏，更是怒不可遏。
盛怒之下，点名道姓要她这个绣娘，把珍珠一颗不落地捡起来。
她当时也是懵了，知道对方势大，也是怕给别人添麻烦，乖乖顺从，一颗一颗地，从云集的宾客脚底，将珍珠捡起，等捡到第九十八颗，地上再无东西，翻来捡去，唯独找不到剩余的最后一个。
那新娘子料定是被她偷了，甚至判定是她偷工减料，才导致她的喜服坏裂，大出洋相。
当场闹着要派人将她扭送衙门，还是老师傅及时赶到，赔了一大笔钱替她求情，才免于这场牢狱之灾。
后来风波过去，老师傅问她，是不是她做的，她哭着说没有，师傅摸摸她的头。
这次留下，本以为事情已经结束，可是一波未平，一波又起。
不久后，裁缝铺里同住的其他学徒，不约而同地都丢了东西，事情闹大，开始搜屋，这一回，从她的箱子里，搜出了不少丢失的零钱，还有一颗珍珠。
老师傅也没办法，叫来她娘，想要平事，其实也有撑腰的意思，没想到她娘来了，却当场给了她两耳光，揪着她的头发，将她一路扯回了家。
从此，她的裁缝生涯结束了，之后，就是无聊的乡间生涯，在日复一日的枯燥劳动中，她长大了，父母死去，开始嫁人。
现在回想起来，似乎那一切都是一场梦。
命运的改变是从一场关于偷窃的诬陷开始的。
她很怕严霁楼也这样，他应该有更好的将来，她就像个真正的长辈那样，替他担忧和思考。
虽然此时的严霁楼并不明白，性格古怪的寡嫂为什么突然开始哭泣，他只是无措地看着她掉眼泪。
他从来不知道，有人的眼泪会这样多，多到止不住，他有些慌了。
“我会好好念书的，嫂嫂。”于是他第一次试着用这种柔软的声音跟人说话，还是个女人。
第19章
严霁楼走后，家里一下空荡荡的。
世上的事就是怪，一个人吃饭，没人跟你抢，就总是提不起兴趣，再好的饭，滋味都得减淡三分。
既然没胃口，慢慢的，人也就懒了，糊弄就可以满足，所以沈绿腰每天只做早上那顿，下午就吃剩饭，所幸她饭量不大，剩饭总是够用。
刚开始几天，她把家里的活都干完了，到最后，随着天渐渐热起来，她也就闲下来。
清晨的时候，她穿过篱笆，来到菜园子里面，刚长出来的菜苗，叶片嫩绿，边缘挂着长长的水线，夜晚沉积的露珠，让它们透露出一种晶莹的脆弱，远远近近都有鸟在叫，麻雀停在树梢上，专等人一走，就下来吃地里的谷米种子，然后在一不小心的瞬间，又被附近的野猫捕获。
到了下午，她骑上马，到很远的戈壁滩上去。
蒿草丛生，足有半人高，经过正午阳光的暴晒，如同一只巨大的食草动物的胃，不断反刍出清苦的热气。
荒野漫无边际，四面不见人烟，她骑在马背上，漫无目的地闲转，一身黑色麻布长袍，头发不梳，髻也不挽，瀑布一样散在身后。
有时不带目的地追赶一只旱獭，遇到后足站立的土拨鼠，跳下马投喂，喂完后再以吓唬的方式赶走，或者故意让马蹄淹进溪水里，水花溅起来，哗地一下，裙角都湿透。
傍晚的时候风暴来临，黄风中烟尘滚滚，她紧紧贴在马背上，迎着风，兜几个大圈，快意横生，闹够了，回家上紧门窗，烧满满一大锅水，洗个痛痛快快的热水澡。
日子这么过，似乎也不坏。
只是刮风的时候枯燥，下雨的时候无聊。
但比着指头细算起来，其实还是晴天多。
在这片土地上，只要有太阳，一切都还能忍受，生活也就这么过下去了。
在一个万里无云的日子，她去三十里外的云边镇上，给一户人家送之前定下的东西，什么百衲衣、虎头鞋和棉围兜……装了满满一袋。
她猜测这是给小孩子准备的用物，不敢怠慢，用的都是最好的面料，一针一线，比给自己绣东西更上心十倍，做完了，甚至不敢上手多摸两把，就用棉布，仔仔细细地包裹起来。
这回她并没有骑马，而是选择搭牛车，背着包裹骑马，总觉得负担太重，村里去镇上有许多车可以搭，付上五个铜板，就能安安稳稳坐一路。
赶车的老翁和他的牛，都是慢脾气。
牛走得不慌不忙，老翁的鞭子高高甩起，轻轻落下，几乎把把滞空，沈绿腰未免多看几眼。
老翁见自己对牛的怜惜被客人发现，有些不好意思起来，呵呵赔笑，说：“转过前面，到了下坡，就快了。”
绿腰却很宽容，“没事，天气这么好，我们走慢点，正好看看景。”