“你是从椒房殿出来的，可是母后与你说了什么？”楚子揭问。
几日前，母后与他说过，有意将淮乐许配给薛氏的长公子。
楚子揭自然不愿，他问皇后可否愿意，皇后说淮乐是愿意的。
这几日淮乐入宫，楚子揭一直想着寻个机会好好问问淮乐，她怎么愿意嫁人？
他们青梅竹马，互相依靠，很多第一次都交付了对方，理应是天下最亲近的人，他了解淮乐，世上只有他能照顾好她。
淮乐为什么会同意嫁人？是母后给她的压迫，还是她嫌他的承诺来得太晚了？
楚子揭想问问淮乐，问她是不是真心想要嫁给薛氏。
薛氏一个后来居上的士族算什么，淮乐在宫里过得都是锦衣玉食的日子，哪里过得惯外头的清苦日子，薛氏怎么能供得起这颗明珠。
见她过得不好，楚子揭比谁都自责。
淮乐鼻尖微红，小声道，“皇后娘娘要我嫁给薛郎君。”
皇后说是为了太子，有了薛氏，东宫便是锦上添花。一开始想着能帮到皇后与太子，淮乐自然愿意偿还这分恩情，她是有心，然皇后不在意她的真心，便让淮乐觉着自己做的一切都是庸人自扰。
淮乐是付出了真情的，如今知道了这些，一时间有些难以接受，像是视若珍宝的玉佩破碎了一般，荡然无存。
皇后是知道她求药的不易，如果皇后不喜欢那些伤药大可直说，何必叫她日日担忧此事，为求药劳神费力。
皇后明明教了她做女子该有自尊，教她如何自立，却又要她去做一个侧室，让她如同一个可以随意赠予他人的精美花瓶。
淮乐彻底认清，她不是皇室的公主，是乔氏之女，是可以让权贵决定命运的......
“你真的，愿意嫁给薛氏郎君吗？”楚子揭像是不敢问一样，他怕得到淮乐肯定的回答，担心她心里有了旁人。
“我不愿，又能怎么样呢......”淮乐没有反抗的资格，也没有那么大的能力。
楚子揭心中的大石落下，坚决道，“我不会让你嫁给薛氏的。”
“皇兄？”淮乐眼眸里簇出一抹亮色，犹如看到希望的稻草一般，想要抓住，“真的吗？皇兄，我不想嫁，薛郎君要我做侧室。”
“什么？”楚子揭眉头一皱，“薛氏真是好大的口气。”
不过是得了一些圣宠，真当自己在上京是个东西了。程氏还在，东宫还在，薛氏算什么。
此话说出来便是羞辱淮乐，羞辱东宫，怪不得叫她这般难过，想来是受了天大的委屈。
楚子揭安抚道，“没事了，有皇兄在，断不会叫他们欺负你。”
“我以为皇兄也会想我嫁。”淮乐还以为皇后与太子说过此事了，太子利弊分明，若是一个没有血脉关联的妹妹能换来薛氏的支持，何乐不为。
“怎么会？”楚子揭诧然，有种被误会的冤枉，“皇兄是最不想你嫁给其他郎君的人。”
这话说得淮乐猝不及防，袖下的指尖微动，淮乐不太肯接话，“......为何？”
她心中有了一个答案，此番询问眸子里无过多期待，像是确认。可还没等楚子揭开口就心乱如麻，懊悔自己不该戳穿。
楚子揭是才学与品貌极为少见的卓越，即便没有这么多年的情意，淮乐也喜欢他，只是淮乐对他的喜欢，是只可远观，像看待遥不可及的神明一样看他。
楚子揭默然良久，没有回答，反问道，“淮乐，你喜欢我吗？”
淮乐心里对此事有了大概，但听到楚子揭问出口时，还是怔住了，惊慌失措地当作没有听懂，“皇兄在说什么？与我亲近之人，我都喜欢。”
“你想嫁给我吗？”楚子揭紧盯着淮乐的眸子，似今日一定要得到她的回答。
“我们之前的关系，如何能成为夫妻？”淮乐蹙眉，她不想把话说到极点让两个人都难堪。
“此事不必担心，我会与父皇请婚，我们本就不是亲兄妹，如今更不是，有何关系？”楚子揭说此等有失伦理的话也面色淡然，越说越大胆，“何况，你我早就有了夫妻之实，我们之间还有什么不能说的？”
“淮乐，我说过，我会负责的。”
淮乐看着他坚定的眼睛，眼里的神光像是照明了她所处的黑暗。
楚子揭，好像一直是她生命里的光，是她唯一可以信任的人。
如他所言，他们早就有了夫妻之实，是该坦诚相见，彼此信赖依偎。
太子卓越，温文尔雅，世上有几个女子可以拒绝这样的男子？
“淮乐，你喜欢我吗？”楚子揭又问了一遍。
这一次，淮乐好似真正被说服了，承认他们本就没有兄妹这层隔膜，做的也都并非兄妹所为。
既然如此，淮乐找不出否认的原由，“自是喜欢皇兄的。”
比起嫁给薛氏，现下楚子揭是最好的选择，既然嫁给谁都是不堪的，何不在其中选一个自己能接受的人。
何况她对楚子揭，了解得更多，也更为亲近。
“等我过了生辰，我就向父皇请婚。”楚子揭温柔道，“不论如何，都是我自己要喜欢你的，不管对错，都与你无关。是我求淮乐与我在一起。”
他不想淮乐有所压力，淮乐一向良善，心里许是会受自责，日后的苦难，楚子揭愿意替淮乐承受。