牧劲等人的做法，对越帝而言，那就是自家下人偷了钱，能不生气吗？
「不错，」江晏青点点头，他暗访出行，坐的自然不是皇帝亲赐那辆奢靡得让人咋舌的马车，而是市井里随便租来的一辆。
眼下，马车渐渐往山上跑，道路崎岖，坐在车上的两人也不免踉跄起来。
「想要逃过一截，只能想办法把缺了的银子补上，再推脱伪饰，可牧劲等人费尽心思贪了，自然是早就用了部分，一时半会哪里掏得出银子。」
江晏青神色有些讥讽，他轻轻冷笑一声，也不知道是在笑谁。
「所以他们想出了一个好办法。」
宁桉拧着眉，心底隐隐约约有些不祥的预感。
南都官吏花钱大手大脚，缺的银子必然不是一点。加之越帝不会给他们太长时间。
时间短任务重，还能从哪里搞来银子呢？
她脸色有些发白，马车停下，江晏青先跳了下去，抬手搀着她下来。
「到了。」他眉眼一垂，面色在灰沉沉的天光中有些白。
空气里传来阵阵血腥味。
宁桉猛吸一口气，踉跄两步，不可置信地瞪着前方。
群山之间有着巨大的矿坑，那些灰黑色的泥土残石上，血液氧化黯淡，成了一块一块晦涩的斑。
第63章 越地 （五）
「大人, 人已经控制起来了。」
宁桉站在风里，微微有些愣神，听着江晏青的下属和他汇报着。
这座矿场深藏在群山之中，周围被南都官府层层把控起来, 普通百姓向来不会入内。今日, 他们走得是一条隐蔽的小道, 绕过外层的官吏，也因此得见真容。
漆黑的矿洞内, 少许天光照了进去, 微茫的灯火中露出一张张疲惫的，死气沉沉的脸来。石灰、飞尘……种种斑驳的物质覆盖在这些工人脸上，像是一张焊死的面具, 让人看不清他们的面容。
只有那深入骨髓的疲惫，绝望, 冲破层层皮肉, 横生着闯了出来。
「这，这些……」
宁桉喉头哽咽一下, 哪怕如此微弱的灯光，她也看清了, 这些人身上穿的并非囚服, 而是普通百姓所着的短打。
再一看, 人群里被遮在深处的那几个身影，瘦削, 矮小，一看就是少年。
不详的预感开始浮现。
「南都的矿脉贫瘠, 向来挖数米才能得一点点矿来，」江晏青挥退了下属, 站在宁桉身后说起来，「也因此，朝廷统计时并未把它算在内。」
「可再贫瘠，那也是有矿的……」宁桉喃喃出声，有那么一瞬间，她恨不得自己没有意会江晏青的意思。
但现实就赤裸裸地摆在她面前。
「短时间内牧劲搞不到足够的银钱，他就把主意打到了这座矿场上来，」江晏青叹息一声，微微垂下的眼眸间满是说不出的悲悯。
「这矿不正规，自然不能从牢里派死役来，所以，他们强逼了附近十余村落近百青壮年来，为他们挖矿。」
就因为这个？就因为这个！
宁桉脑中轰隆作响，穿越过来，她从不以乐观态度看待这个封建王国，特别是越国这般离奇的制度下，百姓为鱼肉官吏为刀俎的情况，她早就在心底预演过千万遍。
可当真正看见这一幕，她还是笑不出来。
「大人，又死了一个。」有侍卫注意到他们，从洞里匆匆忙忙地跑出来，对着江晏青微微地摇摇头，只喊了一句就沉默不语。
宁桉心头一跳，猛地拔腿越过那些沉默站着的人群，向深处跑去。
再深一点，煤油灯的后面，白布遮挡着一排排冷寂的躯体。
「呕——」
剧烈的腐臭逼得宁桉无意识干呕一声，她脚底一软就要俯下身去，被江晏青整个牢牢抱住，捧着脸塞一颗药丸进嘴里。
「宁桉，」江晏青沉沉地开口，「别怕，冷静点。」
「为什么会死这么多人，只是开矿，这不应该！」
嘴里传来药丸苦涩清凉的味道，宁桉喉头发哽，声音紧紧崩成一条线，不可置信，「这么多人……」
几天前，她还在现代社会高楼大厦里衣衫靓丽地忙来忙去，几天后，摆在她面前的，就是一具具冰冷冷的尸体。
纵然她甚至不认识这些人，可那种莫名的，物伤其类的悲悯还是将她整个摄住，逃避不能。
「…………」江晏青抿了抿嘴，没有回答。好在宁桉也不需要他的回答。
既然是偷偷采矿，连人都是拐来的，自然不会拨钱拨粮。也不用谈什么薪酬休息，家人就在身后，这些人只能被迫着，软着脚在一座近乎荒芜的矿脉里翻找。
他们没有粮食，也无法离开，赖以为生的只不过是漆黑矿洞里生长的青苔杂草，和天上零星的几滴落雨。
宁桉视线滑过那一具具尸体，白布包裹的身形，却像是一团火，灼烧了整个洞窟。
「没有年轻的……」
艰难刻苦的条件下，村民们开始无师自通地学会了护住幼苗。那些年少的，长年累月吃不饱饭饿得竹竿一样打颤的少年被他们护在身后。苔草，孩子先吃，雨露，孩子先喝，下矿，我们先下。
于是，甚至没有等到希望到来，就有一批长者，先死在了矿洞中。