「来到南都后，我就收到了这边的消息，」江晏青垂着头，看不出情绪地说，「可等我赶来，却还是晚了一步。」
他只来得及，控制住矿场的官吏。匆忙间甚至都顾不上把宁桉安置好，就要带着她急匆匆地赶来。
「对不起……」江晏青轻声地说。
「这不是你的错，」宁桉深吸一口气，浑浊的空气进了肺里，却像是点燃了一把火，黑暗里少女的眼眸亮得惊人。
「整个南都官吏，从骨子里，就烂透了——」
挟持控制百姓，这么大的事情，难道只有牧劲，只有曹闳几个人知道？
宁桉不相信，她无比鲜明，无比清晰地意识到，自己讨厌这个国家，讨厌这个朝代。
恨不得它就这么分崩离析，挫骨扬灰。
「大人！」从矿洞外急急忙忙跑来几个侍卫打破洞内的沉寂，「冀州军已到，前来灭口的南都官吏们已经全部控制起来了。」
江晏青眼神凌厉，一把拽住宁桉，「走。」
出了洞，灰蒙蒙的天色下，一支装备精良的兵士手持长矛，牢牢地扣住一群皂衣打扮的官吏，摁在地下。
「呵，大白日里派人动人，当真是狗急跳墙了，」江晏青轻轻冷笑了一声，走上前一把拽住领头那人的官服，语调阴冷。
「牧劲拍你来这干什么？」
「大人，大人饶命啊大人——」冰凉的刀锋早让小官吓破了胆，一把鼻涕一把泪地哀嚎，连声高喊，「是，是牧大人让小的带刀来，把矿场里面清理干净的！小人只是被迫的啊！」
「求求大人饶小的一命吧！」
「清理干净，嗤，」江晏青扬唇冷笑一声，不知道是笑人还是笑己，他松开手，看向翻身下马的兵长，「记下来，全部扣到牢里审，等陛下下命。」
早有副官在来时路上与兵长说明一切，他躬身跪地，只能看见身前人飘落的长纱，却也被那简简单单一个审字蕴含的冰冷杀意给吓住。
「是，是！」
兵士忙不迭地点头，一挥手，一批人扣着官吏们回城。另一批跑进了矿洞里，看着死人一样木愣愣站在原地的百姓，下意识就要去吼去拽。
唰——
冷刀一样的视线落在后背上，兵士浑身一颤，侧过身一打量，被那白纱长官看死人一样的目光吓住。
「蠢货！」兵长急急忙忙地一巴掌打上去，「这些都是百姓！又不是牢里的犯人，谁允许你这么拽了！」
「还不快把人背出去！」
宁桉看着这一幕幕，简直是在看一出荒诞得让人笑不出来的笑剧。
「江晏青，」她喊，「这些人会有什么下场？」
江晏青沉默下来，半晌轻声开口说，「越帝暴虐，视百姓为自己拳中之物。牧劲等人的做法，在他眼里，就是手底下养得狗偷走了家里的摆件，令人怒火中烧。」
「所以，南都官吏，一个都逃不掉，都得死。」
「你知道我是问什么，」宁桉垂下眼，略有些疲乏地开口，「说吧，我受得住。」
「…………」
长久的沉默，半响，江晏青才下定决心一般，垂着眼开口，「狗打死了，那些被别人碰过的，被玩坏的玩具……自然也得砸了。」
「干干净净的，才能让人忘记被冒犯的痛苦。」
「…………」
「呵，」宁桉突然讥笑出声，「原来是这样啊。」
越国的社会，就像一条巨大而冰冷的食物链，遵循也只遵循着丛林法则。皇帝是食物链顶端，所有人都在他嘴下苟且偷生。
他看中了谁，谁就能一跃成为猎食者。猎食者间循序着严苛的等级区别，谁上前一步，谁就拥有无上权威。
至于底层的食草动物，谁在乎呢。
只要没有权势，女人就是浮萍，男人就是杂草，谁也不能获得解脱。
宁桉忽然怀疑起自己，从知道百家报这些事之后，她就明白了自己早就穿越了，眼下只不过是受困于脑震荡短暂失忆而已。
也因此，她对自带熟悉好感的江晏青充满了信任。可眼下，无可忽视地，江晏青是天子直臣，是这条食物链上最顶端的人之一。
现在的他，真的可以信任吗？宁桉看向江晏青。
两双同样漆黑的眼眸对上，江晏青定定地看着她，药水带来不熟悉的面容，可任是熟悉的心撼，无论是喜怒还是质疑，在这双眼下，他无所适从。
「别担心，」江晏青顿了顿，抬手遮住宁桉的眼睛，「有我在，不会就这么让百姓死了的。」
「……」
回程不必再顾及着官吏，一群人快马疾行，气势汹汹地奔向府城。
在都督府里饮酒享乐的牧劲被人一脚拽开大门，他惊骇地抬眼，入目就是兵士锐利的寒甲和锋刃。
腥黄的尿水顺着官袍顺流而下，牧劲瞪大眼，被人拖拽到了府外，和曹闳跪在一起，不可置信地瞪着本该在使臣宅邸里的江晏青。
「你，你——」
「这一定是有什么误会，大人！大人！」
牧劲涕泪纵横，时至今日还有什么不明白的，有权利从冀州调兵来的，南都里只有眼前这位了。