次日一早, 景域皇宫里连发三十余道圣旨，一夜之间，无数人官职调动，朝政变天。
唐正浩和几位大臣在宫里待了一夜, 一个一个地等着隆狩帝召见议事, 此刻慢悠悠地挪出皇宫, 身心俱疲。
他不动声色地走慢几步，蹭到林宥身边, 小声地发问：「林大人, 关于巡抚一事，您可有人选？」
林宥亦一脸疲态，精神头却不错, 他沉思片刻，慢慢地开口, 「倒是有几位……只是想来想去, 都不太适合。」
「光天化日之下，平康坊莫名其妙地乍现白光, 百余间屋舍齐齐倒塌……这般伟力，岂是常人所为？」
林宥叹息着开口「无论是天灾还是人祸, 如今的北砚, 可是一个吃人不吐骨头的暗海, 就看谁能去当那定海神针了。」
唐正浩亦叹息一声，「边关未平, 北砚又起，今年这年头啊, 可真是风波跌宕。」
说到边关，两人一时心下沉默, 宣武将军生死未知，偏又传出不忠的消息来，一时间别说陛下，就连他们都心里打鼓。
谁不知宁豫年少掌兵，数十年来无一败绩，所向披靡，这次就这么莫名其妙地败了？
昌仪公主今日虽又出现，可百官皆知，这都是边关事水落石出之前的平静罢了。
「大人，大人！」
他们齐行几步，就有各自的下属飞驰而来，行色匆匆地凑到耳边，「城外突然多了一批车队，下官看得清清楚楚，挂着巡抚的旗，就快出发了。」
唐正浩大惊失色，一时间压抑不住地好奇，连忙坐上马车和林宥一起往城外赶。
可等他们赶到时，只见天际云逸风舒，日头竟然出奇地好，金光亮闪闪地，落在道路尽头车队的旗帜上，熠熠生辉。
「这巡抚竟一面都不露，」唐正浩心下复杂，「陛下这是铁了心的要整顿北砚啊。」
林宥亦神色复杂，他看得比唐正浩要深一些，不由得叹息一声，「巡抚车队如此显眼，威吓是有了，可这一路，难保不出什么意外。」
若真是人为，有搞到火器炸平康平坊的能力，让小小巡抚在路上「意外」身亡，又算得了什么大事呢？
一时间，两人忌讳莫深。
三日后。
夜色漆黑，距离北砚郡十余里的深山处，有一名为余家寨的寨子前，人头涌动。
三当家余地肩扛着大刀，眼神凶恶地绕着人群走来走去，本是一副地痞流氓的打扮，可那些蹲守在寨子外的布衣民众，却半点不带怕的，缩在一起悄无声息地啃着米糠。
「喂！你小子，转过头来看看！」余地神情一肃，凌厉的视线落在人群中一瘦小的影子上面，大步向前，一把把刀砍在地上。
「说你呢！抬头起来让大爷看看！」
「咳！咳咳！」
刀尖重重地落在泥地，激起一片飞灰，那瘦小人影被吓了一大跳，一边咳嗽，一边连滚带爬地爬起来，连声叫饶，「大爷息怒，大爷息怒，小的这就出来！」
他一起身，余地才看清这人的模样。
一身破败打满补丁的青灰袍子，边边角角里沾满了泥和草汁，一看就是穿了许久，脚上一双破布靴子，大拇指处张扬地裂了个口。
再一看脸，这竟是个十余岁，未及冠的少年人脸颊瘦得凹陷下去，一副许久未曾吃饱的流民模样。
「呵，」余地冷笑一声，这小子虽然看上去落魄，可那双手十指修长，连个老茧都没有，一看就是有钱人家的公子。
他戒备地开口，「你哪来的，我们余家寨不收留来历不明的人，你最好识相点，哪来的给我滚回哪去！」
「哎哎，好汉饶命！」那少年一听要赶他走，神色一急，连忙开口解释，「我叫木安，本是洮山郡一商户家的儿子，这不洮山正打仗嘛，我老子一急，怕得要死，就想着来北砚投奔亲戚家，让我先来探探路」
「谁知道这么倒霉，遇到些杀千刀的畜生！」
木安激动得眼眶都红了，连连拍大腿，咬牙切齿，「劫了我们商队的财就算了，竟然还杀人害命。好在请的镖局靠谱，护着我一路逃出来。」
「这不，」他指了指远处的北砚郡城，「我指望着赶紧到北砚找亲戚，让他帮忙给我爹递消息呢！」
「那你不直去北砚，来我余家村做什么？」
余地可没被他这三言两语哄住，手里紧紧提着武器，疑惑地发问。
「因为没钱。」
「什么？」余地一愣。
寨子门口，顶着人警惕的目光，少年干脆利落地开口，眼神真诚，「大哥啊，我身上带的银子全没了，又没马没车的，离郡城里这么远一条路，可怎么过去啊！」
「这不，听说余家寨时不时会去一趟城里，我就连忙赶来了。」
他一把扑倒壮汉腿边，抱着人哭天喊地地嚎，「大哥你救救我吧大哥，等我联系上我爹，你要多少钱我都给你！」
「我还识字，求求您了发发善心吧！」
余地额角青筋直跳，恨不得一把把这泼皮无赖踹开，牙咬地死紧，又硬生生压住怒气，打量少年两眼，从一旁提出个男人来。
「你听听，是不是洮山那边的口音？」
木安瞪着双乌溜溜地眼睛看着那人，咧着嘴一笑，「哥你好好听听，洮山木家的，你肯定认识。」