谢太后闻言大怒，气得浑身发抖，寒声道：“住口！初鹤福泽深厚，定会安宁一生！”
宁云简平静回视，须臾后缓缓开口：“也对。”
谢太后一愣。
却见宁云简脸上绽出一个笑来：“儿子也觉那僧人是在胡言乱语，当不得真，只是事关皇弟，不免有些不安。今日听母后一说，朕心神大定，这就去拟旨封表妹为妃，待来年春，让谢挽与阿柠同日入宫。”
说完便起身告辞，毫不犹豫地回头往外走。
谢太后看着长子挺拔的背影，慌忙站起来叫住他：“慢着！”
宁云简步伐顿止，转身看来。
对上他沉冷的目光，谢太后只觉心里发凉。
面前之人已非当年那个每日勤学到深夜，只为博她一句夸赞的孩童。
他历经苦难，早就变了心性，纵是外头瞧着再如何仁善慈悲，心却已然冷硬了不少。
他如今皇权在握，动动手指就能叫那句“轻则无后而终，重则英年暴毙”成真。
如此，他话中的高僧谶言究竟是真是假，又有什么区别？
何况自己是礼佛之人，即便长子只是口头威胁，今日听的这番话也实在太过晦气，若真坏了次子的气运……
谢太后将怒火与恐惧按下，望着不远处静立的宁云简，努力让声线听起来与寻常无异：“儿大不由娘。皇帝的私帷事，哀家不再掺和便是。”
宁云简点头轻笑：“多谢母后。”
恰在此时门外传来一阵此起彼伏的请安声，宁云简回头看去，正对上亲弟瑞王宁初鹤晶亮放光的眼神。
“皇兄也在！”瑞王恭恭敬敬地行礼，起身时笑容灿烂，看着宁云简的那双眼眸中全是对兄长的崇拜敬重，“正好臣弟带了些新鲜玩意儿，皇兄多留片刻，一同瞧瞧。”
谢太后冷声道：“初鹤，你皇兄政务繁忙，哪有空闲陪你玩闹？”
“母后！”瑞王急得大喊一声，见兄长毫不留恋地迈步离开，立时不顾亲娘的喝止追了上去，拉住宁云简的衣袖。
天子淡淡扫了他一眼。
瑞王忙松了手，帮兄长抚平衣袖上的褶皱：“皇兄，你别生气难过，母后性子犟得厉害，不必同她计较。”
宁云简垂眸对上弟弟纯善的目光，静静从身上解下一块白玉，为他系在腰间。
瑞王看着眼前面如冠玉的兄长，近乎受宠若惊地开口：“这是送臣弟的么？”
“嗯，国寺住持开过光的，可驱晦。”
“驱晦？什么晦？”
宁云简默了几息：“你戴着便是。”
瑞王已许多年未收到过兄长亲手送的东西，当即应了句好，认真承诺：“臣弟定会日日戴着！”
宁云简微一颔首，带着肖玉禄出了慈宁宫。
瑞王目送兄长离开，方转身回到母后殿中，看着怒气未消的亲娘，忍不住开口劝她：“母后，如今皇兄登基，咱们母子三人欢欢喜喜地过安稳日子不好么？你何必总要惹皇兄伤心？”
他在桌边坐下，自去倒杯茶喝进腹中，庆幸道：“还好皇兄温和大度，没真往心里去。”
谢太后见次子天真单纯，句句维护宁云简，冷笑出言：“你敬他爱他，他可未必把你当亲弟弟。”
瑞王皱眉，肃然道：“母后慎言。如今皇兄称帝，君臣有别，自然不能再像从前那般待儿臣，疏远一些也是理所应当。”
眼瞧次子油盐不进，谢太后气得半晌说不出话来，却不经意间瞥见他腰间的白玉，当即上前抓着玉佩问他：“这是哪儿来的？”
瑞王来时分明只戴了一块红玉，是她昔时所赠。
“皇兄送的。”瑞王忙拂开谢太后的手，心疼不已，“母后您小心些，莫用指甲抠它。”
“……”谢太后怒道，“他送你的东西，你也敢要？不怕他咒你？”
“咒我？”瑞王疑惑地看她一眼，“皇兄咒儿臣作甚？”
谢太后冷笑，将方才之事说了，只略去那句诅咒。
“我还当是什么，就这事？”瑞王将玉佩小心放下，“皇兄一立后，那谢挽便要死要活，可见品性不佳，不堪侍奉皇兄。母后逼皇兄纳她进宫，的确不妥。”
“他咒你！”谢太后难以置信道，“你还护着他？”
“皇兄为君我为臣，便是要杀了儿臣，儿臣也该谢恩。如今儿臣实实在在地享着皇兄给的清福，只是被他嘴上说一句又有何妨？”瑞王无所谓地开口，“况且皇兄不是给了儿臣一块驱晦的白玉么，可见还是在意儿臣的。”
“……逆子！”
瑞王有些无法理解，索性挑破直言：“母后，皇兄是您亲子，纵算他长得像父皇，又性子冷些，但您与父皇的恩恩怨怨同他何干？皇兄何辜，凭何要被您迁怒？”
谢太后一哽。
长子是她与太上皇在情意最盛之时诞下的孩儿，每每见到宁云简，她便会忆起当年的痴蠢来，如何能淡然待之？
瑞王看着满脑子情爱的亲娘，不禁连连摇头：“母后这般偏心，连面子功夫都不屑于做。但凡皇兄小气些，儿臣都不知要因此遭多少磋磨，哪还能潇洒恣意地活到现在？”