众人听她提起危怀风，神色不一，从那日危怀风率兵包抄羌人算起，已是第四日，那时他说三日必返，可是……
岑雪何尝不是煎熬，然而这一刻，她不能允许与守城无关的情绪占据她内心，她走上前，站在烽火里，怒视着城外的羌人，道：“普安县是我大邺边陲最后一座关城，我们脚下所站的，是庇护百姓的最后一座城墙。羌人入关以来，烧杀抢掠，无恶不作，夺我国土千里，杀我同胞无数！今日，能把那些刀枪阻拦在外的只有我们，便是舍弃此身，也绝不可让他们入城！”
众人震动，厉炎眼里涌动热泪，厉声道：“众将士听令！”
“在！”
“人在城在，城失人亡！胆有后退者，立诛！”
众人大喝一声，含泪应下，瞪视着城外乌泱泱的羌人，在第二波攻势来袭时，拔刀杀敌，义无反顾。
大战持续至日暮方歇，这一次的攻城仿佛天地塌陷，厉炎率领众人拼死捍卫，犹蚍蜉撼树，在天光消尽最后一线时，攀上城墙的羌人摔落在血泊里，城外鸣金。
众人瘫倒在城楼上，四下尸首堆积，狼烟升腾，残破不堪。凌远在一面溅满鲜血的城墙底下找到岑雪，沉声道：“姑娘，严峪的援军没有来。”
众人听见此话，身形一震，眼神几乎破碎。
“会来的。”岑雪眉目不动。
凌远眼含痛色，又道：“危将军……也没有回来。”
“会回来的！”岑雪切齿，眼眶布满血丝。
凌远不忍再说，胸口震痛，竭力忍下。厉炎喝令换值，让作战过的士卒下城休憩，三令五申，严禁讨论战事。
可是，援军不来，主帅不归，大敌压城，便是严令禁止议论，又有何用？
入夜后，铁甲军士气明显低迷，消散不开的烽烟里弥漫着难以言诉的颓圮气息，林况、厉炎来找岑雪，满面愁容，无计可施。岑雪看看二人，忽然道：“三叔与厉将军可知道前朝虎将张巡？”
二人一怔，厉炎乃草莽出身，目不识丁，若非跟着危怀风起事，根本不会投身行伍，自然不认得张巡此人。林况不一样，从戎多年，史书翻烂，听岑雪提起这人名字，眉心一振。
“怀风哥哥走前对我说——‘共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。’他是要用无中生有、以假乱真之计来对付羌人。当年张巡在睢阳对付叛军首领令狐潮，用的便是此计。”
岑雪说完，林况胸腔里已惊雷阵阵，厉炎急道：“那是何计？”
林况道：“当年睢阳被围，张巡也曾一筹莫展，后来巧用诸葛孔明‘草船借箭’之计，命令士卒将禾杆扎成上千个草人，穿上黑衣，趁着夜黑以后，用绳索将草人拴着放至城下。敌军误以为是城里的士卒下城偷袭，放箭射杀，结果发现是假，便不再射箭。张巡用草人借来数十万支箭，城里防备力量有所增强，往后几日，他又故技重施，继续让士卒往城楼底下放草人，敌军接连中计以后，逐渐放下戒心，不再往城墙射箭。张巡见敌军不再防备，一天夜里，组织一批敢死队换上黑衣，乔装草人攀绳下城，成功迷惑敌人后，纵火突袭，大破敌军。”
“此乃妙计啊！”厉炎激动道。
“但此计要成，必须要有人身先士卒，以必死之心，率领部将孤注一掷。”林况道。
厉炎听完，咧唇一笑：“林参军何须多言，我厉炎脚下所踏，乃我一生故土。揭竿起事，本为富贵功名，但是羌人杀我同胞，身为西陵儿郎，我厉炎宁死不让！”
当下，厉炎下令，以自愿原则，招募五百名精锐，落实“草人之计”。岑雪敬佩而不忍，私下找到厉炎，道：“援军不会无故不来，或是途中遇险，再撑数日，应有转机，我们先用草人迷惑羌人，撑住即可。”
厉炎坦然道：“既立死志，便无侥幸。姑娘不必安慰我。”
从这一天起，不止士卒，全城百姓都参与其中，开始帮忙扎草人、裁黑衣，后续又分拣草人身上的利箭，扩充军备。
岑雪一头扎入各种守城的事务里，从早忙到晚，却不敢去细想今日已是守城的第几日，最多只是算一算，今夜放下的是第几拨草人。
那日攻城失败后，羌人像是要调整战略，这些天来，白日不再发动攻击，夜里预备偷袭时，反被城楼上的草人迷惑。一来二去，羌人由主动转为被动，厉炎根据局势变化，推进草人惑敌之计，大概是在一个月黑风高、云层低压的夜晚，厉炎决定突袭。
当夜，秋风卷动旌旗，城楼上方一派肃静。厉炎与那五百名精锐换上黑衣，先放一批草人下城，羌人看见黑影游动，按照惯例放了几箭，接下来便不再理会。
厉炎眼神犀利，回头环视众人，交代道：“今夜突袭，乃是关系普安县的大事，城内百姓身死存亡，全系于我等一身。一会儿无论发生什么，便是箭中心口，也不许出一声、动一下，否则被羌人看出破绽，一切功亏一篑！”
众人了然，无声点头，目光坚毅。
岑雪道：“今夜吹南风，切记从北处营垒放火，大火烧营后，林参军会派人出城与你们策应，一起突袭羌人。”
厉炎点头，往身后打一个手势，众人分成数队，逐一攀上城墙，佯装成草人往下滑落。