老妇人驻足停下，倒也不催促她更靠近，目视着她，眼神中透出同情来，道:“你的情况我都知道了。”
李桐枝自己都不能全知自己的情况，懵然听她继续道:“你与你的未婚夫相处日久，现在陡然要你放弃的确是难事。
可你既然已知他并非你的良人，以至于夜夜受噩梦折磨，何必非吊死在一棵树上不可呢？你还年轻，还有选择的机会，有更多可选的对象。”
她说的每一句话，李桐枝都能听懂。
隐隐间，也能把握住她是在以过来人的身份规劝自己不要投入更多，以免失去更多。
不似有恶意。
可光是她规劝自己这件事本身，就在放大李桐枝内心的恐惧。
为什么菩提寺中一个素不相识的女居士，像是对自己与贺凤影的事了如指掌？
“他就是我的良人，只有他是。”小姑娘非常抗拒她要自己放弃贺凤影的建议，否认完之后，不欲与她深谈，一连向后退了好几步。
她已经后悔跟过来听老妇人诉说了，试图离她更远一些，也好远离这些伤心话更远一些。
“你逃避选择是没用的，你有没有想过，如果你的噩梦成真，你应该怎样去应对？”老妇人并不用动作阻止她远离，只轻轻道:“你得好好想一想。”
李桐枝不愿意想噩梦成真的可能，只想逃离。
结果她就在踉跄后退时，撞上了另外一个人。
是顾闻溪。
小姑娘没想到她会出现在这儿，身子僵住了。
面前是身居阴影中，言辞诡异的老妇人，身后是出演她噩梦中一切伤心事的重要主角，她简直进退两难。
顾闻溪不复她上次在顾侍郎府邸见到的泪水涟涟，而是扶着她的肩，用温和的语气关切地问道:“你的脸色怎么这么苍白，身体不舒服吗？”
仿佛她们并非上次并不正式的见上一面，而是亲密无间的好友。
“我……我不想待在这儿。”李桐枝理解不了她的态度，颤抖着唇答了一句，想要离她们都远远的。
然而逃离没法实现。
顾闻溪得知她的想法，露出笑容，不再问她意愿，紧紧牵住她的手:“那我带你离开这儿。”
以不容拒绝的态度，她将李桐枝拉着从明灯堂开的小侧门离开。
老妇人目送她们远去，似乎并不觉得奇怪，眼中依然是对李桐枝深沉的同情。
李桐枝被顾闻溪带至菩提寺的后山。
小姑娘几次试图叫停她的脚步，她都置若罔闻地随意安慰说:“不是不想待在明灯堂吗，领你去看看后山的好风景。”
这一路近乎小跑，李桐枝难以跟上步调，倒是从布满砂石的路上走，让她的绣鞋里滚进了个小石子，磨得难受，一阵阵地作疼。
不知有没有磨出血。
终于，顾闻溪许是累了，停在了后山山腰处。
“我上次看到你在姨母身边。”她向李桐枝说:“拉你来这儿，是因我想要问问你忠义侯府里的事儿。”
李桐枝好不容易缓过气来，闻言不禁出了会儿神，后知后觉顾闻溪的确无从知自己的身份，应当仍然以为自己是彭夫人的侍女。
抿抿唇，她刚想诚实地讲明自己其实是九公主，就听面前女子苦着脸自顾言:“唉，我千辛万苦找上京来，原以为就此能回归温馨家庭，谁知我的继母竟偏袒这些年顶替我身份的那个假货，我只能投奔姨母，去忠义侯府住一住了。”
李桐枝本想说侍郎夫人与两个真假继女皆无血缘关系，依多年情分，更爱重顾嘉莹无可厚非。
忽听顾闻溪最后一句话，便将想说的前言全忘了，惊讶地问:“你要住进忠义侯府？”
她梦中顾闻溪与贺凤影的亲密相处，就是发生在忠义侯府。
虽然她梦见的府内场景都被贺凤影改得完全不同了，但是说不准事情还是会发生呢？
老妇人那一句“噩梦成真”或许是烙在了她脑海，以至于她现在止不住去想顾闻溪进入忠义侯府之后，生疏的表兄妹关系会不会变得如她梦见的那样亲昵。
“是啊，继母不喜欢我，我总不好令我父亲一直为难吧，所能投奔的唯一血亲就是姨母了。”
顾闻溪说到这儿，将语气放慢，仿佛刻意要让李桐枝听得清晰。
“哎呀，这说法不对，姨母不是我唯一血亲，我还有一位表兄呢，既然要住进侯府，我就得与表兄处好关系。说起来，我今晨与姨母商量入住的事儿，见到表兄了，我还从没见过他那么俊美的人呢……”
“不可以。”李桐枝听她说得越发近少女怀春，无法听那些溢美之词。
她脑中紧紧绷着的弦已经拉到极限，慌乱地去捂她的口:“你才来京或许不知，凤影是我定下的驸马。”
“什么？”顾闻溪皱起眉，向后仰身躲她的手。
李桐枝的手便捂偏在肩上。
小姑娘没使多大力气，只是不想让她继续说下去而已，可这轻轻触碰落在顾闻溪的肩，像是致使她失去平衡的最后一点力。
顾闻溪倒了下去，“噗通”一声响。