李桐枝的发髻上仅装饰一支玉兰簪，解下披着斗篷后，内里穿着的衣裳也是素净旧衣，相较珠翠满头、新制绫罗锦衣的李玉蟾来说，看起来的确可怜。
可她平日里不必出门，在自己宫里面对枕琴时，就是这样简单的装扮。
出发时宫人一直催促她不要迟到，她匆忙间来不及仔细打扮，根本不是李玉蟾所谓的耍心机。
娇怯的小姑娘睫羽忽闪，开口柔声解释起自己并非故意。
但李玉蟾本就是为了找茬，哪里肯理她的理由。
她话方说到一半，对方就气势汹汹逼近到她身前。
涂着鲜红蔻丹的手指掐住她小巧的下巴，李玉蟾迫她与自己对视，冷笑道:“小九长本事了啊，都学会跟我顶嘴了。”
略显锐利的指甲陷进柔软的肌肤，李桐枝吃疼，一双杏眸笼上淡薄的水雾。
她心中惊惶，身子轻轻发颤。
不仅是因为疼，还因为被李玉蟾的可怖面色吓唬得想起这位皇姐从前撺掇另两位皇兄一起欺负她的情形。
经年流转，李桐枝以为已经遗忘的稚岁记忆原来一直只是被尘封，现在一浮现在脑海，她便仿佛应激的小动物般不敢乱动，更不敢反抗。
唯有泪水大颗大颗滚落。
枕琴忍受不了李玉蟾对自己主子动手，试图上前阻止，却遭侍奉李玉蟾的两位侍女困住，挣扎不出。
幸而在场的不止两方人。
“李玉蟾。”
冷清的声音如泉水淙淙。
被唤起名字的李玉蟾循声看向李霜白，牵动唇角，皮笑肉不笑地问:“六皇姐，你难道想要为小九出头？”
李霜白眼神漠然，看人同看书时没有分别。
她的视线短暂停留在李桐枝湿红的眼尾，然后移到李玉蟾精致的妆容上，没有答是或否，而是以陈述口吻说:“你和你的侍女吵到我看书了。”
李玉蟾嚣张惯了，一句“嫌吵就滚”跳动在舌面，出于对李霜白的忌惮，迟迟没有脱出口。
虽然李霜白同李桐枝一样在宫中没有母妃照拂，但她的外曾祖父是历经两朝的宰相，势力很大。
如非必要，李玉蟾不想招惹她。
“如果我们不出声，六皇姐你就不管是吗？”李玉蟾问。
“嗯。”李霜白应了声，再次执起书卷，垂目道:“大皇姐应当同皇后娘娘叙完话了，你尽可这样见她。”
都是长公主言说想念邀请来的皇妹，表现得如此不睦，即便李昭华不当场主持公道，也会对作为欺凌者的李玉蟾生厌。
“嘁，六皇姐，你嘴上刚应着不管，怎么下一句就拿大皇姐来压我。”
李玉蟾轻嗤一声，却是听进这句话，松开掐住李桐枝下巴的手，中止了欺负她取乐的想法。
她精心打扮就为今次亮相在李昭华面前，能博得好感，之所以在最开始挑起话题讽刺李桐枝居心不良，也正是因为她自己有这个想法，自然不可以为李桐枝前功尽弃。
李霜白仿佛料想到了事情的走向，把她后续的话都当作耳旁风，没有再分出一丝注意力在文字外。
“小九，擦干净你的眼泪，哭得太难看了。”李玉蟾轻浮地用团扇拍在小姑娘泪湿的面颊，语带威胁地说:“你人笨，在大皇姐面前就少开口惹人烦，记住了吗？”
即便李玉蟾不警告，李桐枝也无意出风头。
她甚至想蜷缩起身子，把鞋尖都缩到裙摆里，尽可能弱化自己的存在感，叫谁都发现不了她，这样就不会有谁来伤害她。
面对李玉蟾，她不敢开口，怕泄露泣音又招来辱骂，仅是乖乖点了头。
李玉蟾嫌弃地丢弃金缕丝织的团扇，不再理会她，回归自己的座位，召还困住枕琴的侍女。
枕琴连忙行至她身边，心疼地瞧着她瓷白的小脸如遭暴雨摧残的芙蓉花浸出片片残红，下颌处指甲留下的半月形印痕也还未消去。
她取出丝帕轻柔地沾去李桐枝面上湿迹，心中不由地对李玉蟾生出怨怼情绪，几乎控制不住想要转身怒视可恶的施暴者。
李桐枝牵住她的衣袖，仿佛重新拥有了安全感，小小用尤带哭腔的声音含糊道:“没关系的，我没事，不要惹皇姐，我们坐一会儿就走。”
等长公主李昭华来，让她见证自己这个不重要的皇妹来过，应当就可以回去了。
稍顷，李昭华驾临霄云阁外。
宫人唱名，李玉蟾首先起身前去相迎，李霜白也放下书卷望向门扉的方向，仅有李桐枝规矩地缩在末座椅子上。
李昭华步伐不快不慢，伴随身侧李玉蟾一直说的恭维话踏入室内。
她面上一直维持礼貌的微笑，眸色如静潭，没有泛起丝毫波澜，像是在听又像是没在听。
坐定在主座，才抬眸同依然跟从在自己身边的李玉蟾淡淡说:“八妹，要是没有紧要需我来处理的事，就先坐下吧。”
李玉蟾脸上明媚的笑容僵了僵，尤不肯放弃地说:“新的一年，我同我母妃给皇姐备下了礼物，原是该着人送去你府上的，听说皇姐进宫来，便由我亲自献给你。”
那是由一块巨大羊脂白玉雕琢出的全套饰品，发冠、手钏、项链等不一而足，成色莹泽，价值连城。
李昭华的视线扫过红绸上的宝玉物什，没当回事儿，随意道:“你母家是皇商，果然富足，替我谢谢你母妃的心意，礼物放下吧。”