借着朦胧的月光，她看清了拦道者脸上的金属质地夜枭面具。
李桐枝愣了愣，攥紧衣裙布料的手稍松，用燕兰语向大王子他们道：“放下武器吧，别打了，这是直属我父皇的枭羽卫。”
并非土匪强盗，无需搏命求生，放下武器表明使者的身份，枭羽卫应当就不会继续打杀了。
大王子连忙吩咐下属都把武器扔到地上。
他们手无寸铁，枭羽卫果然都停下了动作。
大王子松了一口气，怀着枭羽卫可能不认识李桐枝的侥幸心，上前用干巴巴的大衍官话交涉道：“各位，燕兰国中有急事召我回去，请行方便，容我带妻子和下属离开，归国后补文书向大衍皇帝致歉。”
“妻子？”
隔着面具与他对话的枭羽卫声音闷闷地重复他的用词，问：“你的王妃给你生下了一儿两女，车厢内的少女听声音尚且年幼不至及笄之年，能是你的妻子？”
大王子赔笑着道：“你有所不知，我原先的王妃在我出使大衍前，就自请让出王妃之位了，车厢内的少女与我情投意合，等我回到燕兰，便要... ...”
他的话没能说完。
寒光一闪间，长刀斩下，直将他的头颅从脖颈处断开，咕噜地在地上滚了好几圈。
“指挥使... ...”
旁边的枭羽卫在听到大王子不知死活坚称李桐枝是他妻子时，心中就暗暗知不好，可也没想到指挥使会毫不犹豫将人斩首。
他声音艰涩地问道：“你无旨斩杀燕兰国的王子，回京后准备如何上禀？”
“呵。”贺凤影轻笑一声，把血珠滴答往下落的面具摘下：“我为什么要回京？”
他的双手穿戴着染有更多血渍的手套，却浑不在意将下颌处沾到的血迹抹开，晕出更大片的痕迹。
意味着杀伐的赤红破坏了皎若朗月的面容，他的朱唇悬笑，眼瞳却如同墨玉死物一般。
随便松手将面具弃置在地，贺凤影，道：“我不干了，让我父亲重新领我的职吧，反正他那双腿只是遵旨折断，又不是真的没法动，领职回去接着干就是。”
他语气轻松，仿佛多年努力的枭羽卫指挥使之职不值一提，抛弃便抛弃了。
顿了顿，他侧脸问向江浔：“你难道要阻止我？”
江浔的视线从他的脸落至他的刀，无论是从理智还是情感上说，都并不愿意赌几乎陷入疯魔的贺凤影会不会将刀尖对准自己人。
“指挥使，别做让你日后回想会后悔的事。”
江浔昨日告知他李桐枝的话时，其实就有对最坏可能的预期，叹息着提醒一声，放弃了劝说他。
捡起贺凤影丢弃的面具，江浔招呼人手把大王子身首异处的尸体收一收，堵住燕兰使者的嘴，止住他们的惊恐尖叫和怒骂。
然后带其他人离开了。
血腥味还未全部散去，四下恢复寂静，贺凤影行至安车边。
安车的帷幕不知什么时候落下了，坐在车厢内的小姑娘没有发出任何声音。
“桐枝，你看到我杀人了吧。”
没有面具遮蔽的声音清润柔和，与从前没有任何分别：“我知道你不喜欢看这种血腥场面，本来不想闹得这么难看。”
他握住骏马的缰绳，拍了拍马的脖子，令躁动不安的马匹安定下来。
即便没有得到她的回应，他也不在意。
贺凤影如同对情人耳语般自顾轻声道：“可我们才是早早约定要成婚的，他怎么敢说你是他的妻子呢，给他机会他都不否定，非要自寻死路，我没办法不动手啊。”
李桐枝轻轻哭泣起来。
他听着如幼兽般可怜的哭声，不知她是在为大王子的惨烈死状哀哀，还是惊恐于她曾经倾心恋慕之人竟有超出她认知的阴暗面。
沉默片刻，他无奈地低语：“桐枝，你不能总是逼我妥协。你要退婚，我应了，可无论你要同其他谁成婚，我都会杀了他。就算你哭也没用，我控制不住。”
贺凤影按着自己的心口，感受着一阵阵的疼痛，觉得大约并不是来源于未完全痊愈的伤。
他想要怪罪自己无情的爱人，声音却柔和无比：“桐枝，是你说想要永远和我在一起的，你反悔不认这话了，我仍然会兑现永远在一起的承诺。”
囚在心中的怪物在得知她要偷偷跟随燕兰国一行人前去和亲时就疯狂破坏了牢笼，自己曾经想要隐藏一辈子的真实不得不完全揭露在她面前。
贺凤影艰难克制住令她现在就面对现实的想法，没有去揭开那薄薄一层车帘。
叩了叩车厢，他说：“除了你另嫁他人的事，其他愿望我都可以帮你实现，别哭了，你想要去燕兰国，我们就去燕兰。”
小姑娘的哭泣声渐止，不知是不是哭得累睡过去。
贺凤影坐至车夫原本的位置，扬鞭往背离京都的方向。
巨大的一声响后，绚烂的烟花炸开在他身后的夜幕上。
他回首平淡地望了一眼，收回了目光。
第43章
李霜白把顾闻溪羁押入刑部大狱的单人监牢。
隔日晨起, 便出宫来长公主府，请李昭华的刑讯旨意。