燕兰国不过是旅途的目的地，当他们的感情恢复，总会回到京都去。
第48章
没在禹洲久留, 见识过女学之后，李桐枝便随贺凤影告别袁知府，重新乘坐安车, 听有节奏的车轱辘声渐去往燕兰国的方向。
接下来的时日, 为避免走漏行踪, 他们没再特意接触官吏暴露身份。
大多是路过某地时, 停下车，如同普通百姓般, 看一看当地比较出名的自然风光。
中年车夫与他们相处了这段时间, 关系渐亲近。
他观他们相处模式应是亲密的恋人，却像是有什么未能解释清楚的矛盾。
因而在路过一座自己熟悉的小山时，向他们问道：“这山顶上有一棵姻缘树, 是树龄四百多年的大银杏树，要不要停下看看？”
“姻缘树？”李桐枝轻重复着他的称呼, 确认道：“是那种会系上红绸带的大树吗？”
她看的话本中，许多男女定情的桥段都与姻缘树有关。
可惜京都附近寸土寸金，建筑林立, 却并无文字描述中的参天大树, 她仅能从话本配图窥见姻缘树的样子。
车夫含笑点头:“听说这儿红绸祈愿很灵, 姑娘若有什么烦心事, 不妨试试写下来，求神灵庇佑, 早日解开心结。”
李桐枝听他提起这一茬, 睫羽颤动不停，反而犹豫起来该不该应。
她从前噩梦后试过求佛祈安眠, 经一夜后，以为灵验了前去还愿, 却在庙里更加受惊。
至今回想起来仍心有余悸。
因此这种玄之又玄的祈愿，她不敢再托付信任了。
“桐枝感兴趣的话，就去看看吧。”贺凤影稍俯身，替她捋平裙摆上久坐皱起的痕迹，道:“委屈你一直闷在车厢里，去山上呼吸呼吸新鲜空气也不错。”
李桐枝到底还是存着对姻缘树的好奇心，听了他的建议，便将脑中顾虑驱散，轻轻颔首。
不过往山上走时，才发现有些不妙。
大约存了考验有情人的心思，通往姻缘树的石阶修得环山曲折，踏过千余阶，仍然未能望见树影。
小姑娘虽然换上了便宜行动的装束，可她的体力远不及贺凤影，行至此处，大腿与小腿都酸胀得不太能使上力，步履渐慢了下来。
“我抱你上去吧。”
贺凤影估量两人现在应当仅到山腰，按照车夫言姻缘树在山顶的说法，怕是还有很长一段路程要走。
带她观景是为哄她欢喜，稍稍走一走，舒展开身体便可，过分劳累实在不必。
“还不知有多远呢，而且一会儿咱们还需下山，若将你累坏了，我可没法带你下山。“李桐枝的喘息微乱，声音娇娇，嗔怪他用提议来消磨自己的意志。
明明她一直都坚持着没喊累。
听他一说，倒真松懈下心中一直憋着的那股劲，有些迈不开步子了。
贺凤影闻言，瞧着她微恼的表情，没忍住弯起眼眉。
他蹲下身，隔着她的长裤，伸手试探性轻按了按她绷紧的小腿肌肉，听她嘶了一声。
于是道:“再由着你走下去，明日你就该疼得不能动了。放心吧，你那点体重，根本累不着我，下山我也能抱着你下山。”
他不再问她的意见，动作利落地用单臂托起她的膝弯，另一只手则垫在她背后，让她能够彻底放松腰背。
贺凤影迈步继续登阶。
李桐枝虽然心中还是不太情愿像个不会走路的婴孩般由他这么托抱着上山，但都被他抱在怀里了，再闹更要累着他。
只能等下山的时候，和他商量自己走了。
为了替他省些力气，她慢慢抬起手臂，环住了他的脖颈。
另一对恩爱的恋人下山互相搀扶着经行他们身边。
看到李桐枝被贺凤影抱着走，便热情地向容貌与气质皆不俗的两人问了声好，还促狭地向小姑娘眨眨眼:“姻缘树肯定也会保护你们感情长久。”
李桐枝愣了愣，没敢吭声，悄悄把烧出一片绯红的面颊转向贺凤影怀中藏起。
贺凤影将她的小动作尽收入眼底。
怀中乖巧的温软足以消融冻结心脏的坚冰。
——不是他的错觉。
她每一个下意识的反应，或是脸上的微表情，都在说明她对他依然怀有感情。
那就无需急迫了。
因她在京都时表现出的拒绝和远离，所以时常聒噪在他耳边絮絮的心声难得安静了下来。
贺凤影听到山林间不知名的鸟雀叽喳，唇线弧度更加明显，手臂收拢了些，踏着修整不够平坦的石阶，一步步登至山顶。
车夫没有夸张，姻缘树果然是一棵巨树。
夏中季，茂盛的树冠投下的荫蔽可以站下百余人，一旦有山风起，系在树枝上的无数红绸便纷纷飘舞起来。
有些红绸是许多年前系上，经不知多少次风吹雨打和日光曝晒，已然褪去艳丽的色彩，但曾寄于其中的美好愿望仍由每一个期盼感情长久的后来者口耳相传。
姻缘树不远处就修建有一对老夫妇简陋却坚固、齐整的小院。