李元牧避开了她的视线，只是看向天边的云卷云舒，低声道：“我不能告诉你具体的东西。”
“我能告诉你的只有，不要相信他，不要怜惜他，更不要待他好。”
“如此一来，对你，对他，都好。”
说出这番话的时候，李元牧的神色间带着微不可查的怅茫，就像是被丢进汹涌大海随波逐流的落水者。
兴许连他自己都不知道，他究竟想要的是什么。
他亲口告诉李婧冉，要让她穿回去狠狠地伤害他，可李婧冉从少年的脸庞看到的却是痛意。
李婧冉注视着李元牧好半晌，只见清瘦的少年郎身上并没有同龄人的阳光与鲜活，他像是被抽走了所有血液的行尸走肉，被扔在毫无遮拦的空地接受暴烈阳光的审判。
锦袍被他清峋的蝴蝶骨撑得微凸，肌肤白且通透得毫无瑕疵，唇色依旧艳丽，可是却让李婧冉觉得他已经在理智崩溃的边缘，是个全凭一口气吊着的易碎瓷娃娃。
一句“倘若真的让你恨我，那如今的你就不会开启时空循环来救我了”卡在嗓子眼，李婧冉并没有把这句话说出口，她仅仅是柔声问他：“既然你的目的只是为了告诉我这些信息，你大可以直接在第一次循环时就告诉我，为何还要设计这么多次的循环呢？”
在时空循环中，李元牧一开始是在刻意隐瞒她，他误导她时空循环的契机是钟声、是琴贵妃的死，唯独不直接告诉她是他的臆想症。
如果李元牧开启时空循环的目的只是为了告诉她这些能帮助她逃离小李的信息，他分明有千千万万种更直接的方式，不是吗？
李元牧嘴唇嗡动了下，很勉强地翘了下唇，用过分苍白的语言掩藏着他自己：“若没有时空循环，我怕你不信我......”
“你在说谎。”李婧冉很平静地打断了他。
“你之所以设计这么多时空循环，是因为对我而言，我会逆向穿越里和小李重逢；可你是顺着时间线走的，你知道这是我们最后一次见面。你嘴上说着要放我走，可你舍得吗？”
所谓“最后一面”，指的是她和幻境中李元牧的最后一面。
李元牧没有打断她，亦或是说他根本无从辩解，因为她说的都是实话。
他被这番话剥夺了和她对视的勇气，他突然觉得很难堪。
就像是习惯了生存于阴暗的水中附着生物，某天忽然被一阵强光笼在身上，使他身上所有的青苔和水渍都无所遁藏。
他依旧是想卑劣地留下她的。
心口不一，恶心又下作。
她应该对他失望透顶了吧。
如今被揭穿后，他只能在她淡淡的眸光里，狼狈地一遍遍哑声道：“对不住......”
他好想解释，想辩解说自己也许比她想象中的要高尚些许，可他又怎么配得上“高尚”这两个字呢？
放她走，他是真心的，他只是需要她宽恕他多一些时间。
哪怕只有一分一秒。
耳边是她极轻的叹息声，她踮起脚轻轻摸了下他的头，语气是平和的：“李元牧，别道歉。”
她温热的指尖下滑到他的脸庞，如今两人的地位倒像是对调了，强迫对视的人成了她。
李婧冉单手捧着李元牧的脸庞，掌心的触感很细腻，就像是一碰就碎的嫩豆腐，光滑柔软。
她望着那双令无数人生畏的黑色眼眸，只觉得他的眼睛明明那么漂亮又纯粹。
蝉鸣倦倦，空气焦灼，她的嗓音是炎热盛夏里唯一一抹清爽的凉风。
“李元牧，让我更怜惜你一些，好吗？告诉我，你还做了什么我不知道的事情。”
李元牧是个卑微的胆小鬼，但就算是胆小鬼在这么温柔的注视下，也想鼓起勇气试一试。
赌上自己如今拥有的一切，试试能否再多得她几分垂怜。
他轻轻闭了下眼，声线很低：“我原本一共设计了十次时空循环。”
李婧冉眸中的笑意多了几分，是碧波荡漾的温柔，像是一种鼓励：“嗯，还有呢？”
李元牧小心翼翼地偷窥着她的神情，抿了下唇才能压下心中丝丝缕缕的甜：“我先前不知道逆向时空会让你越来越难受。我发现后废弃了剩下的全部计划，决定终止时空循环。”
“继续说。”
李婧冉主动凑近了他几分，距离近得她看清楚他睫毛轻颤的弧度。
“我设计这么多次时空循环是因为......因为......”李元牧难得有些磕磕绊绊。
太近了。
近得他只要微微低下头，就能触到她的唇。
让他心跳骤快的女子却仿佛毫无所觉一般，她甚至得寸进尺地用手臂环上了他的脖颈，吐息间轻声呢喃：“因为什么？”
李元牧感觉心口一阵阵发烫，他的呼吸都急促了几分，身子克制不住地轻颤。
他强迫自己挪开视线。
“因为......小狗舍不得主人。”他听到自己如是道。
她极轻地笑了，不置可否，却微仰着脸轻轻阖眸。
她在默许他吻她。
这个认知让李元牧的脑海在刹那间变得空荡荡，什么时空循环，什么君子之礼，什么家国江山，在这一刻都成了幻影。