“陪我这个老婆子去走走？“
闻言，宋锦安稍讶，未料到晏老太太会主动叫她作陪。扭头对上晏霁川轻颔首的动作，宋锦安规矩行礼，“小女自是愿意。”
不叫婢子跟着，两人朝后花园宽敞明亮的地儿去。冒出尖尖的菡萏斜歪歪搭在水面，浮出的叶子油光发绿。
晏老太太明是老态龙钟，走起来却轻快，她竟难得露出孩子气的神情打趣，“后头派来跟着我们的婢子总算走开。”
宋锦安余光瞥不见人，但相信晏老太太的敏锐，扶着她慢慢在小径处走着，低低问句，“老太太可是有话要交代我？”
叫宋锦安点破，晏老太太面上笑出褶子，“猜出来了？”
“嗯。”这并不难猜，而且宋锦安也想到恐是同晏霁川的婚事有关。
“我想请宋五姑娘帮个忙。”晏老太太眯起眼睛，语气酝着凝重。
在宋锦安不露分毫的等待中，晏老太太忽道，“请你同小川成婚。”
宋锦安眉头微蹙。
“我知晓这婚事是假，然我有必要的理由去办这场婚事。我受故人之托要送人回边塞安葬，然那人身份尴尬，我不得拿晏家去冒险。几年前本想借回祖宅的机会将棺椁运出，却因燕京侍卫盘查严苛不得已作罢。昔日有谢大人借场假婚事请君入瓮，今儿我也想借场假婚事偷梁换柱，将棺椁混在运往柳州的彩礼中。”
说罢，晏老太太带着恳求握住宋锦安的手，“我选你有三。其一，小川钟意你之事已沸沸扬扬；其二，我打探到按祖籍你当属柳州人，正巧柳州通往边塞之路看管最松懈；其三，我见过你的设计图纸，我从你作画的影子中窥见宋夫人与你关系不一般。”
猛然，宋锦安背部生寒，却眸带茫然，“宋夫人？”
“你不必忧心，也不必瞒我。数十年前，我未嫁与晏老侯爷时，是王将军府的女暗卫，得王小姐相助恢复自由身跟了晏老侯爷。”说这话时，晏老太太嘴角上扬，似追忆那端不打不相识的日子，“我发誓纵不为暗卫，也会记得护主之情。王小姐死后，她唯一的女儿嫁来燕京，从边塞无忧无虑的小蛮王成了人人称赞的第一贵妇宋夫人。可惜，我终究还是护不住她。”
浑浊的眸里蓄着泪，说不清是对晏家枷锁还是她自己的埋怨，良久，晏老太太止住胸口闷痛，只道，“我花了许久找到她的尸首，想按她母亲生前的意思送她回故土，然我受晏家数只眼睛盯着迟迟运不出去。所以现下，我想求你，只要你愿助我这一次，我定会回你一报。听闻你有稀世图纸欲呈至陛下，我可助你在几日后的圣上大寿时献出图纸。”
语毕，晏老太太弯下腰，深深一拜。
宋锦安大惊，蹲身扶住她。
“宋五姑娘，我知晓这个要求过于自私，会毁去你的清誉。若你不愿嫁人，往后晏家永远尊你为下任侯夫人，若你另觅良婿，我晏家做你娘家亲去送嫁。晏家珍藏典籍兵书你皆可拿去，我这一身的积蓄你也皆可开口。倘使宋五姑娘不愿颔首，此事便当我从未说过，只望你莫要泄露宋夫人的事。”
一瞬间，宋锦安怔怔，竟不知晏老太太同她娘亲还有这般深厚的关系。更不知她娘亲的棺椁躺在晏家几载。
边塞，曾是母亲口中极其遥远的故土，自记事起，边塞再无母亲的亲人，故宋锦安从未去过边塞。现下，有人要送母亲回家，回到未出阁时曾视她为珍宝的家。
语气试探的，宋锦安问，“若有朝一日，我因宋家的干系扯上官司，晏老太太也要我进门么？”
“你想为宋家翻案？”
此话带着肯定。
宋锦安没有作答。
半晌，晏老太太长长叹口气，“去做你想做的，我护着你便当偿还当年我袖手旁观的薄情。”说完这句，晏老太太身形佝偻，似又老去几岁。
远处池水粼粼，扁舟荡漾，半人高的芦苇依依摇曳。
宋锦安低低道，“我愿。”
“宋五姑娘——”晏老太太惊喜略抬高声量。
迎上晏老太太的期冀，宋锦安双手叠加，右腿后屈，以最标准的万福大礼道，“我愿嫁与晏霁川为妻。”
“多谢，多谢。”晏老太太喜极而泣，掩住泪意。
宋锦安柔柔一笑，心底暗慨，该道谢的，应是她。
远处等候的不耐的晏夫人一步三顿地走近，余光不住瞥着宋锦安的面，扭头对晏老太太道，“娘，外头风大，回去罢。”
晏老太太留给宋锦安一个彼此知会的神情，笑眯眯跟着晏夫人朝回走，“正巧我有事要告知你。”
“是何……不可不可……娘……”
后头的话宋锦安未听也猜到是何，一想到那个满脸藏不住心事的晏夫人要强装喜意坐高堂，她便好笑地捋平衣摆。
晏霁川掩去惜别的不舍，依旧那副翩翩有礼的模样，“我送你回去罢，今儿我娘亲闹了脸色，是我的过错，往后将事情说开，她也会自知不对朝你道歉——”
“怕是说不开了。”宋锦安忍着笑意挑眉，倒是没想着这件事晏老太太竟也未同晏霁川提前通气。
“我早同祖母说分明，祖母也答应我今儿会替我们做个见证，是各自好散，断不会叫流言蜚语缠你……”