宫女不敢反抗，小心翼翼掀开盒子，露出叠厚重的图纸。
“甚么东西？”杜贵妃不解看了半晌，无趣放回, “几张纸而已也值得周大人求我出手？”
思及周家对自己一向忠心耿耿，杜贵妃叹口气, 随手点着宫女吩咐，“那就按周怀明说的，把这纸放到周家的盒子里去。”
“可是，送着盒子来的不仅仅有付大人，晏家也是一道的。”小宫女不安地咬着唇。
杜贵妃柳眉微蹙, “一个宋五罢了，晏家老太婆向来忍气吞声, 还能同我闹？”
听得这话，小宫女不敢再问, 忙按照杜贵妃的吩咐将两份贺礼对调。
库房窗外, 李素臻屏住呼吸, 待所有人离去后方不慌不忙朝宴席中去。
乾清宫外特支起三三两两的小几供年轻少爷小姐们围着谈笑, 斜后方的□□丛生，引得众人结伴同行。
宋锦安于小道间垂眸朝突至的李素臻行礼。
身着华丽宫装的李素臻慢慢打量着宋锦安, 待看清宋锦安是那日同谢砚书困在一处的人后心底稍豫。半晌，还是拿帕子按下唇角道，
“宋大人，本宫有件事要告知你，可有兴趣？”
宋锦安半蹲身，便看不清她脸上神态，只道，“娘娘若有事不妨直言。”
“宋大人是个爽快人，但我的话也是有报酬的。”李素臻伸出纤纤玉指搭在宋锦安肩上，轻声哄诱，“这事关系着你的前程，所以宋大人拿什么来换都不为过罢。当然，本宫要的很简单，不过是希望在孤单深宫里找个愿同本宫一路的人。”
闻言，宋锦安抬眸，面无表情，“承蒙娘娘错爱，我无此意。”
“宋五，不必着急拒绝本宫的好意。本宫告诉你，想整你的人是杜贵妃，你不会以为你斗得过杜贵妃罢？”说罢，李素臻手指缩紧，定定等着宋锦安的回复。
于她十拿九稳的揣测中，宋锦安淡淡一笑，“我还是方才的答复。”
“是么？”李素臻不见怒，扬着点有桃粉口脂的唇，“那本宫也只能期待宋大人今儿的表现了。”
华服人转身而去，苏绣的鸟雀栩栩如生，在裙摆处摇曳生姿。
宋锦安拧眉，若有所思看向李素臻的背影。虽不欢而散，却把话也说的透亮，相当于卖她个人情。宋锦安不是个蠢人，对着李素臻的话想到那卷火炮图纸。
经南部一战后她耗费无数心血才做出的火炮图纸，是由付大人和晏老太太一道作保递上去的。杜贵妃同她无冤无仇自不可能白找无趣，定是背后有人出手交易。而能惦记着宋锦安东西的，不外乎那几人。几乎须臾，宋锦安脑海里浮现出周怀明三字。
她略略思索番，趁宫宴未开大步朝晏老太太走去。
***
养心殿内，燕帝掀开眼皮，“晏家人要见我？”他单手在椅背上随意敲击几下，忽扬手，“进来罢。”
大公公弓着腰将晏老太太和宋锦安请进。
这是宋锦安头遭来养心殿，殿内明珠作灯，由远及近几百盏，唯案牍以深色龙凤檀木所制，显得朴素。她不敢多看，规规矩矩跪在晏老太太身侧，稳住心神捧上卷图纸，“臣原想等宴上由宫人们呈上锦盒中的东西，然方才见天边金光闪闪，心念一动，在图上又加改几处更符合大燕气概，遂欲亲呈博个好兆头。”
燕帝稍靠在金色软塌中，默不作声看眼宋锦安。
不等燕帝吩咐，小太监接过宋锦安手中的东西，仔仔细细检查过才小心翼翼铺于燕帝眼前。
宋锦安仍保持那跪地的姿势一动不动，安安静静等着燕帝开口。
足半晌，燕帝出声，“你图上所写能射出数里远，可当真？”
“回陛下，雏形已在南部一战得到检验，臣敢作保。”
“确是份大礼。”燕帝眸带笑意，侧目看向李公公。
李公公快步上前小声道，“杜贵妃今早去了库房，暗处来报是换了宋大人同周家的贺礼。”
燕帝似笑非笑看着因此话出而稍僵硬的宋锦安，“你还挺大胆，为李才人一个不知真假的消息便来朕跟前。”
明是不杂压迫的视线，落在宋锦安身上时也叫她心颤。伴君如伴虎果然如此，连常年受宠的杜贵妃也时时活在眼底监控之中，更别提李素臻。她到底还是稚嫩，若非燕帝这席话她倒真记着李素臻的好。然，李素臻提醒与否，都不会影响燕帝的判断。
宋锦安摒弃杂念，只道，“因为臣知所递之物能叫陛下满意。”
少女话中掷地有声叫燕帝真情实意带上点赞意，“不愧是付大人频频向朕推举的人。既然宋爱卿送朕如此大礼，那朕自然要好好赏赐一番，你可想好讨要何物？”
听得这话，晏老太太下意识颤颤唇，心有所感瞥向宋锦安。
宋锦安攥紧手，一字一句，“臣想请陛下重审当年宋氏一案。”
氛围登时冷凝，李公公讶异抖下眼皮，未料到宋锦安会提出如此要求。
燕帝淡去脸上笑意，漫不经心问道，“你虽是姓宋，然同宋氏无甚干系。”
“是，臣的确不是宋氏族人，但臣受过宋家恩惠，无法知恩不报，且臣相信宋氏为人，定不会做出如此大逆不道之事。当年听闻宋大小姐已收集出重审的证据却遭谢大人驳回，如今臣只是想讨一个公道。”