于是，这偶然的重逢便到此为止，两支密度不同的洋流短暂交汇，又很快分离，终究无法相融。
平静的相处间，看似一笑泯恩仇。实则彼此都知道……她们，再也无法回到从前。
分别后，一个率领浩浩荡荡车马远行，另一个垂首迈上客栈的台阶。
临进门前，何盼回过头深深遥望了一眼即将消失的背影，许久才收神，走入屋中。
或许现在，或许更早，两者渐行渐远，各自走向不同的人生……
——
翌日清早，宫中如约派人前来传信，称可以放他们进京。
昨夜过得不甚太平，几伙灾民鬼鬼祟祟盘旋在宅子周围，觊觎院中粮食，令宋辞很是不安。
她不敢耽搁，下令即刻启程，率领众亲卫押送货物返回关卡。
亏得旨意来的及时，倘若再拖个几日，即便有院墙的阻挡，也难保不会生出什么事端。
藏在宅院尚且如此，就更别提留在城门口了，估计和一块肥肉掉进饿狼群里没有多大差别。
再次来到关卡处，守关的兵将先是把控好周遭的灾民，不给任何人闯关的机会。随后开启城门，任由车马徐徐驶进其中。
硕大沉重的城门由十几个守卫共同操控，待队伍尽数入京后，呼喊着号子，加紧手中力道，将城内透过的光芒一寸寸缩减，斩断，最终彻底合拢。
宋辞如若往常般走在京中的街巷上，心里记挂着灾民，脑中筹划着后续的救治。
沿途状貌随疾驰飞速而过，饶知道身处疫祸当中，亦觉得有一丝说不出的古怪。
她放缓速度，与墨风对视一眼，两人都不清楚这一个多月间到底发生了什么。
终于到了食肆所在的街巷，这里原本人烟稀少，除了施粥的时辰以外，其余多半空空荡荡。
灾民们都牢记当初与她的约定，生怕病气过给她和亲卫军，自发地维护着这条街巷的纪律。
没成想，边境一行归来，整条街近乎人满为患，站在街首搭眼，满目都是乌泱泱的灾民。
不等她吃惊，与此同时灾民们也瞧见了她，顿时情绪激动地涌过来。
亲卫们见势头不好，虽不了解情况，但为防止意外发生，纷纷提起枪，将宋辞护在身后。
人群中有相熟的灾民将涌动压下，劝着他们向后退避，费了好大的劲才将场面平复下来。
耳边从混乱嘈杂，到七嘴八舌，最终变为窃窃私语。
宋辞望着他们，一个个仿佛比她临走前还要更虚弱憔悴。
她翻身下马，浅浅迈进半步，关切询问道：“大家这是……发生什么事了？”
毛毛再次见到宋辞，硬撑了许久的坚强终于崩塌，噗通往地上一跪，鼻涕眼泪横流地哭道：“公主！公主姐姐，我爹娘他们……他们都死了！还有王家的阿婆，赵家的叔公，彬哥哥和嫂嫂……你走的这些日子死了好多人！”
“怎么办呀公主姐姐！我好害怕……”
青涩的童音叙述着悲惨，为场面平添无限感伤，引得其他灾民纷纷动容，抽泣哀叹。
宋辞连忙追问毛毛：“为什么？疫病加剧扩散了吗？”
她在现代时听说过病毒变异进化的理论，那东西会因人因地不断的适应，或传播性更广，或潜伏期更长，更隐蔽……总之和人抗击疫病一样，它也会学着越变越强。
“不是。”毛毛用手背抹了抹鼻涕眼泪，摇头：“朝廷不管我们了，大家有些是病死的，还有些是饿死的……”
“什么？”宋辞微瞪双眸，大为诧异。
这时，一位年迈的老者站了出来，他拄着拐杖，满是沟壑的面庞尽显无力苍白。
他向宋辞解释道：“殿下，小孩子讲不清，还是让老朽来说吧。”
“自您走后不出十日，宫中便传出圣上心疾发作，一病不起的消息，朝政尽数交由二皇子代掌。”
“二皇子掌权后，下令封闭了四所，停止了赈济。大家走投无路，只好全部涌到食肆来领受布施。”
“很快，食肆的屯粮也消耗得差不多了，无奈停了施粥……于是我们这群人只好听天由命，自生自灭。”
一句“听天由命，自生自灭”将氛围渲染到了极致。
灾民们免不了悲观，自怨自艾的，怒斥二皇子的，叹声骂声不绝于耳。
“这是什么世道？上面不仁不义，下面不人不鬼！还活得个什么劲啊！”
“他这摆明了不就是要我们死吗？这样的人也想当皇帝？”
“要是他真的继承皇位，坐上了龙椅，我就算是死也要反了！这样的皇帝不配子民爱戴敬仰！”
“罔顾道义，不问疾苦！当了皇帝也是个暴君！他不配！”
在义愤填膺声中，宋辞更加迷惑了，一副百思不得其解的表情：“他疯了吗？”
但很快，她便后知后觉，明白了二皇子的阴谋。
皇帝放弃了二皇子，这是人尽皆知的事情。
他自知即位无望，等灾情度过风平浪静后，还很有可能被秋后算账。
所以他想借着动乱掌权，一边熬死皇帝，一边加快疫病的进程……