父子三人，随行六个护卫，一路关卡皆有人打点，往返畅行无阻，非常之顺利。
交接完毕后，三人回到家浮想联翩，心中期待着即将到来的美妙生活，做梦都会笑出声。
可好景不长，春夏交替之际，京中疫病初见端倪。从略有苗头到横行肆虐，不过短短半个月……
二皇子的人找上门告知真相，阴恻恻地要挟警告，事先承诺的奖赏自然也都泡了汤。
姨夫急火攻心，一头倒在炕上久病不起，两个儿子也整天担惊受怕，既担心罪行暴露，又怕出门染上疫病。
最终，姨母脸上带着泪讲完，长叹一句：“真是自作孽啊！”
宋辞听罢，沉思良久，提出心中疑惑：“姨夫路上就没发现什么不对吗？而且接触染疾之人那么久，他们竟安然无恙？这太不可思议了！”
“听说那些荻人被囚着，吃喝拉撒都有护卫监管，他们三个无非跟着走走过场。”
“这就对了。”宋辞点点头，一下子便理清了思路：“二皇子这是在利用姨夫，想将我拖下水。”
沈静宜顾不上擦泪，手掌怔在脸颊处，迷茫地眨眨眼：“你对这一切毫不知情，又没有参与，怎会被牵扯其中呢？”
“你想啊。”她解释：“堂堂的西丘二皇子，还曾做过储君，何等尊贵？麾下有权的，有钱的，有才能的，衷心的……什么样人手没有？为何非要找姨夫去做此事呢？”
“他想将西丘搅得天翻地覆，暗中取胜。成了，登上皇位，凭借这一由头，不需要求证，也无所谓真假，反正帝王说什么都是绝对的权威，轻而易举便能定我的罪。”
“若没成，破釜沉舟，揭露出做恶的是我的亲姨夫，总要让我背上点骂名，洗脱不清。”
“可他千谋万算，却没算到会弄巧成拙，无法收场。”
“诶……”她长叹一声：“权势真的有那么好吗？能将人一个又一个的，变成如今这幅模样？”
宋辞自认为不算是圣母，她明白至高的权势需要无数血泪作为奠基。
皇帝，亲王，皇子，朝臣，将士……唯有席卷过后的牺牲，没有毫发无伤皆大欢喜。
可即便如此，二皇子引火烧身的做法，宋辞依旧不认同。
做人需善。
普通百姓小善，兴许杀个鸡宰个鹅都会不安忏悔。
帝王不必拘于点滴，像是惩治贪官污吏，稳固权势，抵抗邻国的征战等等，很多事都要手腕狠辣，心思果决。
她不能说一个帝王不尊重生命，就不是一个明君。
可那些牺牲，总要有情非得已的理由，和得过于失的意义。
像二皇子这样为了夺权，视人命为草芥，别说称帝，他甚至没资格活着。
即便车裂腰斩，也难解心头之恨，更抵消不了百姓们无端承受的苦难。
宋辞眉头微微皱起，语气有些沉重：“现在疫病的来源算是搞清楚了，可该怎么医治，仍是无以解局的一大难题。”
“姨母可知，最早染病的那些荻人近况如何？是死是活？后续二皇子有继续干预赈灾救治吗？除了那人，他还有没有再动过别的手脚？”
疫病久治不好，这说不通，宋辞有理由怀疑二皇子从中做梗。
还有一个关键点，便是病原。若那荻人还活着，他是怎么扛过疫病的？服了什么药？用了什么方法？有没有因此产生抗体……
古代的医疗手段落后，应当是查不出什么的。可死马当作活马医，万一能找到治愈的方法呢？
沈姨母很想帮上她的忙，挖空脑袋地回想，最后失落地摇摇头：“他们从不与我说外面的事，所以……我也不知道。对不住了，小辞。”
宋辞没得到想要的答案，也不气馁，安慰她道：“姨母今日能来同我说这些，已经帮了我大忙了，我该谢您才对。”
“至于我想知道的事，旁敲侧击四处打探……还不如直接去问本人。”
一番对话结束，宋辞派亲卫乔装打扮，暗中将姨母护送回家。
第二日，宋辞直接一封拜帖送进二皇子府，白纸黑字间措辞不太客气，要求与他见面。
对方不知藏着怎样的心思，竟一口答应了，当天便出了宫，大摇大摆地来到相约地点。
为公平起见，也是怕二皇子惜命不肯应邀，宋辞特意选了个与两人都没有关系的场子。
这家酒楼的老板过去与她有过生意往来，还算相熟。近几个月受疫病的波及，歇业许久，她花了点银子，租用了几天，随时预备着二皇子的到来。
回帖的翌日清晨，宋辞带着墨风前往酒楼赴会。
她是真坦荡，二皇子却也是真小人。
他比她去的早些，酒楼里里外外都是他的人。与之相比，宋辞和墨风两人显得有些单薄，寡不敌众。
提着裙摆走上二楼，映入眼帘的便是一个清秀颀长的男子。他闲情雅致地垂眸弄茶，白玉般的手如竹般，茎是茎结是结，十足的贵公子仪态。
他与宋辞交手频繁，彼此也久闻对方盛名。
可面对面的坦直相见，这还是首次。