秦献公是个极英明的君王，在位期间废殉葬，兴兵事，甚至开始东进图谋出函谷关，欲与天下群雄争胜。可他在外流亡时间太长，即位时已经年纪老大，未能完成这样的雄图霸业，便抱憾而亡。
这一段历史，为人子孙，岂有不知之理？樗里疾听到秦王驷提起献公时，便已经避往一边，掩面而泣：“大父———”
秦王驷长叹一声：“我若不是早早被立为太子，就不会被身边的人推出来，作为对商君之政的反对者，逼得君父在储君和重臣之间作选择。最后我成了被舍弃的人，而商君却也因此走向了必死之途。大父若不是早早被立为太子，哪怕是被简公夺了王位，也不至于被逼流亡异国，整整二十九年……”
樗里疾已经明白了秦王驷的意思，不禁羞愧，拱手肃然道：“臣，惭愧！”
秦王驷站了起来，慢慢地在殿上来回踱步：“太子之位，从来都是别人的靶子。大争之世，为了家国的存亡，有时候不管对内对外，都是残酷的搏杀。天无二日，国无二主，太子之位太早确立，就等于是在国中又立一主，而容易让心怀异见者聚集到另一面旗帜的下面……”
樗里疾点头：“大王不立太子，是不想国有二主，也是不想心怀异见者，以自己的私心来左右和操纵太子，甚至逼得大王与太子对决。”
秦王驷的脚步停了下来，看着樗里疾，道：“公子荡乃是嫡长子，寡人的确更多属意于他。然秦国虽有争霸列国之心，无奈底子太过单薄，终寡人之世，只能休养生息，调理内政。故而寡人自修鱼之战后，一直奔波各地，亲自视察各郡县的新政推行得如何，以及边疆的守卫和戎狄各族的驯服情况。所以公子荡只能交给你，让他熟悉军务，将来为我大秦征战沙场，以武扬威。”
樗里疾逊谢道：“臣惶恐。”他此时，已经完全明白了秦王驷的意思，“大王英明，公子荡好武，力能举鼎，能够招揽列国武士于麾下，几次随臣征战沙场，确有万夫不当之勇，将来必能完成大王夙愿，为大秦征伐列国。”
秦王驷微笑，坐了下来，轻敲着小几道：“荡者，荡平列国也。”
兄弟二人相视一笑，数十年来的默契，已经不必再说了。
当下又煮了荼来，樗里疾笑道：“臣弟虽不喜这苦荼滋味，但在大王这里喝惯了，有时候不喝亦觉不惯，因此在府中也备上了此物。”
秦王驷也叹道：“此物虽好，但却太过涩口，寡人诸子，皆不爱此，唯有子稷跟着他的母亲喝上几口，却须得配以其他果子佐物才是。”
樗里疾心中一动，见秦王驷情绪甚好，又打着哈哈试探：“人说大王宠爱公子稷，想来也是因为幼子不必身负家国重任，所以宠爱些也无妨是吧？”
听樗里疾提到此事，秦王驷也面露微笑道：“子稷天真活泼，甚能解颐。寡人政务繁忙之余，逗弄小儿郎，也是消乏舒心。”
樗里疾也笑了，又道：“想来芈八子，也是解语花了。”
秦王驷却沉默了下来，像是忽然意识到什么并在寻找原因：“芈八子……省心。”
樗里疾道：“省心？”
秦王驷道：“你可记得，以前寡人出巡的时候，每次都会带不同的妃嫔？”
樗里疾道：“而这几年，大王却只带着芈八子，从未换人。”
樗里疾吁了一口气道：“大家还猜测，是大王欲专宠一人呢。”
秦王驷失笑道：“寡人身为君王，用得着把心思花在这种地方吗？芈八子……她跟别人不一样。那次随寡人出行，手臂受了伤也一声不吭。她是个不娇惯的人，不管走到哪儿，遇见什么情况，她都不是拖累。带着她，寡人省心，也习惯了。”
樗里疾点头道：“如此，臣就放心了。”
秦王驷道：“你原来担心什么？寡人岂是因专宠妇人而乱了朝纲的人？”
樗里疾笑道：“臣追随大王多年，岂有不知大王为人的。”
两人之间疑惑虽解，但其他的人，却不是这么想的。
秦王驷自巡幸归来之后，便常召诸公子问话，对公子荡更是严厉万分，处处挑剔。公子荡在他面前，真是动辄得咎。
但秦王驷对年幼的诸公子却和颜悦色，大有放纵宠溺之意。尤其是母亲得宠的公子稷，与他相处的时间最多，所以不免形成了“公子荡不得宠”的流言。
芈月听了，不免心忧，这日趁着秦王驷到常宁殿来的机会，借故问起此事来：“子稷对我说，大王近日对他称赞有加，他十分欢喜呢。”
秦王驷嗯了一声：“子稷越来越聪明，他像我，也像你。”
芈月一怔，只觉得这话有些危险，便笑道：“诸公子皆是聪明之辈，他们都是大王的儿子，大王也当多夸奖他们才是。”
秦王驷轻哼一声：“聪明！哼，有些人，简直是朽木！”
芈月心里一紧。秦王驷刚好在昨日骂过公子荡是“朽木”。她勉强一笑，道：“大王是爱之愈重，盼之愈切。只是孩子还小，便是看在王后面上，也要多宽容些。”
秦王驷冷笑一声：“还小？寡人在这个时候，已经能独自出征了。溺子等于害子。王后再宠溺下去，寡人如何能够将这江山交与他？”
芈月有些不敢置信地看着秦王驷：“大王的意思是……”