照常人的作法，明珠坊产业价值十万两白银，全部可以动用五万两白银，如果以这五万两白银购米，通行米价为十文，投入长沙米市，只能维持十来天。变卖全部产业，也只能维持二十天不到。因为有长沙王作保，她以七文一斤的价格，向关中米商和江南米商共赊到了可以维持近四十天的米，所以她手中的米，最多只能再维持五六天了。
但她还沉得住气，当各大米行试探着将米价降到八文一斤时，她立刻将米价降到七文。然后，她放出风声，说她的米还可以维持两个月，每天夜里，，明珠米行的后门总在卸下装满了沙子的米袋。果然，各大米商认为她财力雄厚，终于忍不住开始投降了。
明珠坊的米价仍是七文巍然不动。但是各大米行囤米却很多，由于各要道被封闭，各大米商无法将米偷运到外地出售，只能在本地抛售，使得长沙由原来的粮食过少成荒而变得粮食过多成荒了。只不过，原来慌的是老百姓，现在慌的是长沙的各大米商了。
连东方明蕙也没想到，米价会降到五文。明珠坊仍是七文，现在人们也去其他米行买米了。正当各大米商争相抛售时，他们想不到，他们卖出的米，有一部份，悄悄地流进了明珠米行。明珠坊向关中米商和江南米商偿还欠米了。只有明珠坊的米，才可以自由进出长沙。
现在，长沙的米市，完全掌握在她的手中了。这股bào跌风越来越烈，明珠坊再次降价，以明珠坊在长沙的名气，和人们对明珠坊的信任，因为大家都知道，是明珠坊cha手长沙米市，，米价才会下跌，明珠坊做的是赔本生意。如果明珠坊的米价和别家一样，大家都会去明珠坊买米。bī得各大米商只有再次降价，但是，就算明珠坊的价格要比市面上高一点点，大家还是会怀着信任感去买明珠坊的米。因为明珠坊的米价优质高，不会掺沙。明珠坊暗中买进其他米行的米，用略高一点的价格卖出去，还是不会赔本的。但是各大米商却真是赔本以售了。在这场风bào中，囤积得越多，亏得越厉害，大小米行纷纷破产倒闭，被明珠坊吃进。八月份终于到了，这时候，米价竟跌到了四文，已经有三分之一的米商完全破产，有的逃债，有的上吊。剩余的三分之二，只能苦苦挣扎在破产的边缘了。
八月初新米上市，又是晴天霹雳，还稍有余力的米商，只能用三文一斤的价格收购新米。明珠坊却又有新动作，再出告示说：“谷贱伤农，明珠坊再出义举，收购新米，四文一斤。”明珠坊以四文收进，五文卖出，并不亏本，但对各大米商来说，却无异于致命一击了。长沙米业，以九大粮户为首，九大粮户，以东城的姜半城为首。明珠坊告示出来时，九大粮户正在姜半城家商议办法，然而，米卖不出亦运不出，维持日常用度，已是欠债无数。九大粮户，只剩了七个愁眉苦脸相对。忽然，一个家丁跑进来，手拿着明珠坊新出的告示，姜半城一看，当场口吐鲜血，瘫倒在地，从此不起。
八月十五，东方明蕙在湘楼，再次宴请长沙各大米商，原本一百多人，只剩下五十余人，垂头丧气。这一次，倒真是山珍海味，鱼翅熊掌了，又有歌舞侍酒。只是在场的每一个人，都是战战兢兢，食不甘味了。东方明蕙华服盛妆，chūn风得意，在湘楼一宴，东方明蕙就成为两湖米业之首，进价多少，售价多少，都由她一人说了算。再也不会发生象这次的米价bào涨bào跌，流血死亡的事了。
经过这一次以后，商界中人，送给东方明蕙一个外号，叫“西楚霸王”。长沙本是古代楚国之地，东方明蕙在长沙一战而名扬天下，而她在生意场上的霸气，说一不二，咄咄bī人，再加上米战中死了不少米商，就有人说她心狠手辣，赶尽杀绝，因而得了这一个与女儿家极不相称的外号。
虽然长沙米战，明珠坊大获全胜，不过有得也有失，米业大胜，绸缎业却大败。由于全部的资金全用在了长沙一战，在其他的绸缎商如锦绣坊等的角逐下，明珠坊丝绸大量积压，无法周转。明珠坊又面临危机。第二章
问jú与吟莲
马车辘辘，行在洛阳道上。车前一对官牌，上写着：“东都留守”“裴”字。
马车中传出一个女子的声音：“裴郎，我真想见见这位东方明蕙姑娘?”车中一个男子答道：“红玉，到了洛阳，你就可以见到她们了。”
车中人，
正是新任东都留守裴应和他的狐妻红玉。
(红玉和裴应的故事，在《狐异之天狐传》这本书中)。
红玉问：“她们，她们是谁，难道东方明蕙之外，洛阳还有什么奇女子?”
裴应笑道：“不错，明珠坊一共是三位小姐，人称洛阳三姝。大姐东方明蕙，是商场上的西楚霸王;二姐东方问jú，是位武艺高qiáng的侠女。当年东方问jú远走西域，在大沙漠上打败横行西域的大盗黑风十八骑，重新打开丝绸之路，建立明珠镖局，将明珠坊的绸缎带到西域，从西域带回奇珍异宝，明珠坊方有这今天的兴旺发达。如今，就连宫中都要用到明珠坊的珍宝。不过这是明珠坊的独家生意，别人就算眼红也抢不来，谁有东方问jú的胆子，敢闯大沙漠，过黑风林，又通晓西域各国的语言。所以，丝绸之路上，打的都是明珠坊的旗号，明珠驼队，在兰州就拴有骆驼五千只。东方问jú在西域各国，也是个传奇人物。”