曹美人只觉得脑子轰地一声，尚未反应过来，下意识地眼光一撇，却看向那立后呼声最高的另一位人选杨婕妤。
杨婕妤也是一怔，她的直觉比她的思维快，立刻也站起来笑道：“小妹附议德妃姐姐，我也上辞表。”
曹美人怅然若失，不得不道：“不知道谁竟然把臣妾的名字也放进去了，臣妾今日来本就是想跟德妃娘娘道喜，谁知道德妃娘娘竟……娘娘不肯做皇后，我们何德何等，自然是要请辞了。”
刘媛的眼光扫过怔在那里的杜才人，含笑道：“曹家妹妹多心了，你不必请辞，杜家妹妹也是一样。”
杜才人醒过神来，连忙道：“臣妾正要请辞，只是想不到德妃娘娘您……唉，这皇后之位，明明就是您的，您要请辞，岂非中宫虚位了。”
刘娥淡淡一笑：“难得各位妹妹都这么深明大义，那么大家明日就把辞表递上，免了朝中一场纷争吧!立后之事，以后都不必再议了。”
德妃一言定谳，众嫔只得应道：“是!”次日上朝,真宗将杨杜曹三位妃嫔的辞表昭示众臣，昨日拥戴三人的各大臣们只得低头无言退后。只是拥立沈氏为后的传言,却是更加激烈了。一时间朝廷上下，宫中内外，都纷纷传说,沈家小姐要进宫为皇后了。
杨婕妤急忙来找刘娥：“姐姐，你可曾听说外头的谣传，说什么沈家小姐要做新皇后了?”
刘娥扑嗤一声笑了：“妹妹，既然你自己都说是谣传,那又有什么可紧张的?”
杨媛看着刘娥，似有所悟：“莫不是姐姐早已经胸有成竹?”
刘娥微微一笑：“郭皇后也算得是费尽心思，只可惜以她的聪明才智,在宫中耗尽心思,亦动不得我。沈仙儿年方十五，又能有什么作为?”
杨媛还是不放心道：“可是，真的要让沈家丫头拣了这个便宜不成?”
刘娥笑道：“官家还没发话呢，你着什么急啊!”
这边安抚了杨媛，这边刘娥却依然按兵不动，对于朝中上下议论的新皇后人选不发一言。终于真宗自己忍不住问她了：“小娥，你就没有什么要对朕说的吗?”
刘娥微微一笑，握着真宗的手道：“我又何必多问呢，我与三郎这么多年夫妻，难道还不明白，三郎待我的心意呢?”
真宗一阵歉疚，嗫嚅地道：“朝臣们反对激烈……”
刘娥柔声道：“我知道，这事儿先缓一缓也不打紧。宁可我委屈些时，别教三郎为难!”
真宗被她一言所激，急道：“小娥，朕到了今天若还叫你委屈，岂不是枉为一国之君!”
刘娥微微一笑：“我倒罢了，可是，你拿沈家小姐怎么办?”
真宗一怔：“沈家的女儿?好端端提她做什么?”
刘娥柔声细语地道：“人家好端端的一个闺阁女儿，教朝臣们扯出来当枪使，倒是委屈她了。如今又不知道哪里传出来的先皇后遗折，又把她扯在里头。若是立她为后，这后宫里曹美人杜才人她们，论家世未必在她之下，论资历远比她高，素日里连先皇后都要敬重她们三分，这十五岁娇滴滴的小姑娘，可怎么压得住她们呢，岂不是苦了她?且百闻不如一见，若是真的万一传言有误，官家将来的麻烦还更甚于今日呢……”
真宗听了这半截话，笑指着她道：“听听是谁口是心非呢，朕还以为你真的全不在意，到底还是吃醋了是不是?你放心好了，朕是不会纳她的!”
刘娥笑道：“你还没听我说完呢!可惜这沈家小姐，不过是个才十几岁的小姑娘，如今这么一闹，官家若不纳了她，日后教她怎么嫁人呢!”
真宗挑了挑眉：“听你这意思，倒是力劝朕纳了她?”
刘娥笑道：“如今官家要立我，朝臣们又荐她，都顶在那里了，这也不是办法。与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，既然有先皇后的遗愿，又有朝臣们力保，倒不如将沈家女儿纳进宫来。到底是立她，还是曹美人杜才人，则要察其xingqíng，以后再说罢了!如此，既不叫官家为难，谅朝臣们也无话可说!”
真宗抚掌大笑道：“都说你是朕的女陈平，好一个扬汤止沸，不如釜底抽薪的好计!”
三日后，真宗下旨，诏沈伦孙女沈氏入宫，封为才人。
立后之事，就此告一段落，不复有人提起。
然而，表面上的狂cháo虽然平息，低下的暗流却更转为激烈。
此时后宫之中，只因为沈才人的入宫，而引起了一些不平静。
沈才人以新皇后的热门人选身份入宫，且她年轻美貌，青chūn活泼，初入宫时，真宗亦不免在她的宫中多歇息了几夜，真宗又有语说是“暂为才人”，一时间也有不少妃嫔上前趋奉的。
刘娥却不在意，待沈才人半点也没有芥蒂，照样温言和语，举止得体。
且说这日真宗下朝，方回到嘉庆殿中，却见婕妤杨媛站在刘娥身边，正忿忿地说些什么!见真宗到来，刘娥忙停了话题，这边率杨媛含笑迎驾。
真宗坐下接了茶喝着，一边笑道：“你们俩在说些什么呢?说得这般入神，连朕来了都不曾听到?”
杨媛急忙道：“官家问得正好，姐姐受了委屈了，官家是不是还会为姐姐做主!”
真宗这才看到刘娥眼角微红，忙问道：“谁敢计你受委屈了?快说出来!”
刘娥笑道：“没有的事，不过刚才沙子迷了眼，先是教媛妹误会，如今又教官家误会了!官家如此宠爱于我，我不给别人委屈受倒罢了，谁敢给我委屈受!”
杨媛这边已经是按耐不住：“姐姐，你为什么不说出来呢?你不说我可要说了……”
话未说完，刘娥已经是沉下脸来道：“媛妹，你别给我生事，少说两句不成吗?”
真宗已经是听出来了：“怎么了?”这边看了一眼刘娥，笑着握住她的手道：“你吓得住媛儿可吓不住朕，媛儿，你只管大胆地说!”
杨媛生怕刘娥阻止似地，急急忙忙地说：“沈才人以未来皇后自居，还在后宫诸嫔妃之间拉帮结派，处处对姐姐无礼，气得姐姐肝气疼痛!”
真宗沉下来脸：“真有此事?”
杨媛冷笑道：“敢问官家何时要立沈才人为后，到时候我一剪子绞了头发做姑子去，别服侍了官家一辈子，临了倒受这毛丫头的气!”
真宗怒气隐隐被挑起：“沈才人真的如此胆大妄为?朕还没说立谁为皇后呢，谁敢以皇后自居?”他转向刘娥道：“德妃，她真敢对你无礼?”
刘娥笑了：“我并没受什么委屈，官家也瞧得我心胸忒小了。沈才人不过是年纪轻不懂事，我能同她一般见识吗?媛妹说的也是过头的气话，官家且不必理会!”
杨媛顿足叫道：“姐姐——”
刘娥笑着推她道：“好了好了，你先回你自己宫里吧，我明儿再找你说话去!”这边半哄半推地将杨媛送走，这边回过头来，坐到真宗身边，握着他的手，认认真真地道：“官家，我求你答应我一件事!”
真宗笑道：“什么事?”
刘娥道：“沈才人虽然不懂事，念在她年少无知，也不过是素日听了身边有人教唆罢了，并不是她的错。官家且答应臣妾，就当没听到过此事，也不要去追究惩处的，待沈才人也一如既往，可好?”
真宗怔了一怔：“这却是为什么?”
刘娥叹道：“沈才人并不是一个人，她的身后站着她的家族，和倚仗着她的家族要一道jī犬升天的一群人。当日臣妾力劝官家纳她入宫，便是想息事宁人。如今她入宫未久，若遭训斥惩处，只怕有人借题发挥，说是臣妾容不得她。她既然已经入宫，官家不宜偏袒了臣妾。官家国事繁多，我岂能再让后宫出什么事让你烦心，就让臣妾把这件事平息在后宫便罢了。”
真宗叹了一口气道：“朕何曾偏袒过你，每每都是教你替朕受委屈了。后宫之事，虽然皆由你做主，但是，若教朕再看不过去，朕还是会管的!”
刘娥笑道：“官家只管放心，我再不敢委屈着自己!”
真宗笑了笑，也就此不提。他生xing本是宽厚之人，若是此时真的处置了沈才人，倒将此事揭过，也会如常对待于她。偏生刘娥宁可自己委屈，也要求他不要处罚沈才人。沈才人虽然不曾因此受罚，但是有过未罚，真宗反将此事生于心头，每每见着沈才人，便有不悦之意。由此沈才人入宫未久，便渐渐失宠了。一个月后,因兄长刘美新生儿子满月，刘德妃请求回家省亲,设下家宴。
因是家中小宴，在座只有刘德妃及刘美兄妹，以及刘美之妻钱惟玉与其兄钱惟演。酒过三巡之后,钱惟玉借故带了奶妈抱着孩子离开，雷允恭也早将侍立的宫人撤下，此时便只有刘娥及侍女如心，以及刘美和钱惟演。
刘娥将酒盏一放,道：“我不好召你们入宫，只好让大哥借孩子周岁的名义，出宫与你们商议。”
刘美与钱惟演站起来道：“臣等无能,教娘娘受委屈了。”
刘娥道：“这当下且不是怪谁的责任,只是要好好衡量一下，咱们前头失误在哪里，下一步应该如何打算。”这么多年来真宗的专qíng给了她绝大的信心，虽然未为皇后，真宗却从未曾以妃妾而视之，待她更比皇后胜过三分。因此对于皇后之位，她虽然有“舍我其谁”的自信，但是却也不屑于如唐朝武氏一般，弄得背水一战鱼死网破般地决绝，待人处事总留了三分余地。直到郭后去世，自以为已经是水到渠成，不想朝堂上却被群臣联手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把这一场风波所涉及到的所有候选人逐个击破解决掉，后宫的妃嫔，先以上辞表的形式bī迫她们退出，再将沈氏弄进宫中架空。由她一手掀起的立后风波，由她一手化于无形，这场风波中冒出来的所有对手，也已经全部解决。
“接下来，”刘娥缓缓地道：“谁也先别提立后的事。每一次的事qíng折腾得天样大，就算最后到手，也无趣得紧。我希望下一次是水到渠成，风平làng静。”
此番刘德妃一击不中，即全身而退，连朝中百官，也对德妃无话可说，钱惟演心中暗服，分析道：“朝中众臣，都已经结党成派，互为援引，容不得他人进阶。这不但对娘娘不利，连官家也有尾大不掉之无奈。官家要立后，这本是家事，如今令不能行，以小见大，官家受到制掣的，又何止这一件事呢……”
刘娥只觉得脑海中某一点思绪闪过，似乎有什么东西启发了她，迅速看了钱惟演一眼：“说下去!”
钱惟演道：“只有把朝中人事作一番重新调整，官家才能有天子之威，有天子之权。官家自登基以来，朝中人事都没有多大的改动。前年官家下旨天下裁减官吏十九万五千八百多，又大开科举之门，便是为人事更换而作准备……”