奥雷布：…………？？？
“呼啊——活过来了——”
水面外的少女发出与外表极不相符的、非常豪爽的一声长叹。
什么嘛……原来只是来喝水的一般路过少女而已……奥雷布极其失望地合上眼睛。
——唔咕！是、是谁在拽吾的头发？！
他刚准备临死前再多睡一会儿，又忽然感到头顶一紧。一股骇人的强大力量撕扯着他的头皮，硬生生拽下他一撮毛。
奥雷布顿时感到头顶一阵火辣辣的疼痛。
搞什么！吾都要死了还这样折腾吾！
难、难道汝也和安博里姨姨一样，想拿吾的头发去做羊毛毡吗！
俄顷，他又听到那少女开始咳嗽，没过多久，水面外传来少女嘀嘀咕咕的碎碎念：
“究竟是什么人这么没素质，居然敢往禁林湖里丢垃圾……”
呜呜，吾已经知道自己是垃圾了，别骂了别骂了……
“呀——！这、这是谁的头发！！”
水面外的少女惊叫起来。
“难道说……那个十恶不赦的魔王，残忍杀害了教会无辜的小修女，趁着昨夜月黑风高，抛尸于禁林湖中……”
喂喂！汝拔吾头发，骂吾垃圾也就算了，别擅自脑补这种奇怪的东西啊！况且，吾才是那个受害者啊！
那一刻，奥雷布也不知自己何来的勇气。
他几乎铆足了全身上下最后的力气，伸手向水面外的那根救命稻草抓去——
『你想去哪儿，奥雷布？』
然而，来自湖底的深沉呢喃如水草一般，悄然勾上他的脚踝。
『就算你上了岸，又能做些什么呢？就凭你这具魔力虚脱的躯体，难道还能打得过那个艾德利？』
『你的王城、你的眷族都已经离你而去了。你连自己的子民都保护不了，坐在魔王的位置上，难道不会感到羞愧吗？』
『没有魔力的你，什么也不是。比起死乞白赖地活着，不如就这样，沉睡在湖底……』
*****
“呼……！！”
原来是梦。
奥雷布从睡梦中惊醒过来，发觉身上的衬衫早已被冷汗浸湿，就好像自己真的刚从湖底被打捞起来一样。
身下是旅店的床褥，手边是简约的木窗。窗外光线薄暗，分不清此刻是清晨还是黄昏。
对了，他回想起来，自己好像是在旅店午憩了一觉。
所以，现在是几点……
就在这时，门外传来咚咚咚的敲打，以及那令他安心的，少女的声音——
“奥雷布，你睡醒了吗？太阳都快落山了！”
*****
万圣节前夜，爱斯华兹岛罕见地下了场雷暴雨。
直至日落前，天空还一碧如洗。谁知月亮刚挂上树梢，就被泼墨般的乌云遮蔽。
没过多久，狂风大作，雷霆四起，大雨滂沱而下。不知道的，还以为「风暴女神」塔罗丝跑到蜜思特菈学院串门来了。
我们的圣女小姐原本盘算着，今晚带着奥雷布去学院参加他心心念念的万圣夜游行，美美拿个cos组最佳还原奖。后半夜刚好能赶上圣蜜思特菈号晚班船，直接启航返回索威鲁大陆，再乘马车前往博卡纳大森林……
“这下看来，无论是参加万圣夜游行，还是启航回索威鲁的计划，都彻底泡汤了呢。”
约娜坐在旅店里，听着窗外闷雷滚动、雨点噼啪作响，无可奈何地叹了口气。
“都怪吾，非说要参加那什么万圣游行……”奥雷布坐在床边，低头盯着自己的脚趾尖。
“没事啦！要怪还得怪吉瑞米那个混蛋。若不是他把《百药秘典》烧了，你这会儿没准都已经喝上药了！”
约娜说着，像哄小孩似的拍了拍魔王的后背。
“奥雷布，我之前不是问你，在恢复魔力之后，你有什么打算吗？这个问题，你还没给我答案。”
奥雷布愣了一下。
方才梦境中的一幕幕，接二连三地在脑海中闪回。
艾德利的嗤笑声、『万法衰竭』刻印在额头上的刺痛、禁林湖水冰凉刻骨的触感，还有那来自湖底的未知的呢喃……一切都历历在目，仿佛自己刚刚亲身经历过一样。
『没有了魔力的你，什么也不是……』
……但，就算夺回了魔力，就算真的打败了艾德利，吾，真的能让魔王城的大家信服么？
在吾消失两个多月的时间里，魔王城的大家过得怎么样了呢？他们会不会欺负爱耍小脾气的艾德利，亦或是，已经被艾德利的威信折服？他们会不会，已经不再需要吾了？……
奥雷布难以抑制地胡思乱想起来，无数恐怖的猜想像是打翻了的颜料罐子，在脑中纷繁陈杂……
直到，那只温暖的小手再次拍在他的后背上。
“看你半天都答不上来，就由我来替你回答吧！”
“恢复魔力之后，你再回索威鲁，可就不是替学院跑腿的打工仔，而是赫赫有名的魔王大人。到时候，我们再一起，找到你那狡猾的弟弟，把他胖揍一顿，再把你失去的魔王城、你的那些眷族、你的那些子民们，一个不漏地统统夺回来……”