她将那药丸收进手帕里，转身离开。
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姜菀回到食肆已经快到傍晚。几人正焦急万分，见她回来才松了口气：“小娘子，你可算是回来了！”
姜菀笑道：“在外头逛着，一不小心就误了时辰。”她没有去提今日之事，只一脸轻松地道：“正好，也该准备晚食的菜品了。”
宋宣道：“师父，菜和肉我都已洗干净切好了。”
“好。”
等到暮色四合，陆陆续续有客人来了之后，姜菀便去了厨房，看着案板旁的陶盆里装着猪大排，宋宣事先捶打过肉排，让肉质略微变得松散一些，更便于加黄酒、盐腌制入味。她净了手，仔细揉搓了一番，确保厚厚的肉能够足够入味。
她快速切好葱段和姜片，起锅烧油，将葱姜爆炒出香味。猪大排裹上一层蛋液和芡粉，在锅中煎到两面微微金黄，再倒入适量的水，放入酱油和一些桂皮、八角等香料，用小火慢慢炖煮着，及时翻面，并加一些少许糖调味，等汁水变得浓稠后再煮片刻，便可以盛盘端出。
酱烧大排的肉质很鲜嫩，吃的时候唇齿间能够清晰地品尝到每一丝筋道的瘦肉。咸香适中，收汁时不能全部烧干，否则就会让肉排的口感大打折扣。熬出来的酱汁正好还可以当做浇头，在关火后再在大排上浇上一层。纯瘦肉不如五花肉肥瘦相间耐咀，添些浇头能够让肉不至于太干太柴。
每晚做出的第一道菜一向都是当作试验品的，食肆几人会轮流品尝，确保从味道到软烂程度都恰到好处。姜菀用干净的筷子蘸了一口酱汁尝了尝，确保这个用量正合适。思菱则小心地夹起一块肉咬了一口，细细品尝后点头道：“小娘子，这个火候正合适。”
姜菀向宋宣道：“宣哥儿，就这样来烹煮。”
宋宣依言在那边开始做，姜菀这边则开始煮汤。
她拿起一把菠菜，这个时候人们常叫它“红嘴绿鹦哥”。姜菀打量着那翠绿的菜叶和红色的根须，心想古人诚不欺我，有如此有趣的巧思。
菠菜的营养价值高，能疏通血脉，止渴润燥。若是与豆腐、酱水在一起煮，尝起来会愈发肥嫩，不必再加其他提味的东西。不过今日，姜菀煮的是菠菜鸡蛋汤。
这汤有菠菜的清香，再点缀上一层蛋花，她觉得自己能连喝三碗。
姜菀给客人们上菜时，每一桌都额外赠送了一小碟小菜。
“这是我们自家腌的脆萝卜丁，爽脆微酸，不论是下饭还是配着白粥都是极好的。”她笑着，亲自把一碟碟脆腌萝卜丁放在客人面前。
由于姜记食肆来的老客很多，姜菀日日接待他们，也算是熟稔，众人见她巧笑嫣然，便也笑着道谢：“多谢小娘子了。”
上完这一波菜，姜菀回了柜台，把客人点单的记录整理归类。她暂且得了些空，便倚着柜台看着客人们吃得热火朝天。见大家眉开眼笑的，她也觉得心情舒畅。
趁着这空当，姜菀从柜台最底下的抽屉里取出自己昨日练的字。有时午后卖点心时客人不多，她便会忙里偷闲偶尔提笔写几个字。
她把几页纸并排铺在一起对比着，觉得自己似乎有微小的进步，但发挥却又不太稳定。
正思索着该如何进一步提高，余光却见一男一女走了进来，看模样不甚熟悉，是新客人。
姜菀站起身露出笑容：“客人里面请，想吃些什么？”说着，她把今日的菜单递了过去。
两人看起来便是夫妻俩，那郎君虽生得严肃，但看向身旁娘子时眼底都是笑意。他的目光淡淡扫过被姜菀随意放在一边的纸张，若有若无地看了一眼那字迹，这才低头看向菜单。
两人低声说了几句什么，那郎君向姜菀道：“店家随意上几道招牌菜便可。”
姜菀问道：“郎君和娘子是否有忌口？”
那女子原本正对着墙上的一幅画出神，闻言微微一笑：“无。小娘子不必担心。”
说着，两人便步进了大堂。姜菀见这两人衣着打扮不似常人，又见那女子对着大堂内喧嚣的食客略皱了皱眉，便唤思菱道：“带两位客人去里间坐。”
思菱答应了，那女子眉眼一松，淡笑着看了姜菀一眼，转头同那男子说了句什么。
“小娘子，那两位客人没有点菜，只说随意，我们该准备什么菜？”思菱一头雾水。
姜菀回想起方才的情景，略一思忖，说道：“今晚的新品各准备一份，再加一份‘酥黄独’吧。”
“酥黄独”是姜菀从书里学到的，其实就是煮芋头。特别之处就在于，这道点心需要把煮熟的芋头切片再刷上杏仁粉、香榧子再煎成淡淡的白色。
方才那女子专注看着的墙上挂画，画上情形便是两位老友冬夜相对而坐，一同煮着芋头，深夜秉烛闲话。画旁还题了一句诗：“雪翻夜钵裁成玉，春化寒酥剪作金。”
这句诗，姜菀在前朝一位名家的书中看到过。那一篇中，他提到了“酥黄独”的做法，末尾便附上了这么一句诗，看似写景，但却隐约透出一点冬夜品尝微白的芋头薄片时的赞美。这幅画自然便是将这位名家的文字描绘了出来。