也不知哭了多久，她只觉得眼眶干涩，抽泣慢慢停了下来，桐姨顺势把帕子递过去：“姑娘可好些了？”
阮沨泞擦着脸点点头，她也清楚自己哭没有半点用，可情绪一上来根本忍不住，末了，红着一双眸，和小兔子似的看着身旁人道谢。
桐姨眼神柔软：“姑娘这双杏眼生得实在美丽，哭起来更是我见犹怜，分明是位亭亭玉立的女娃娃，为何要将自己包装成男子？”
阮沨泞无话可言，只道是“行事方便”，老妇也不曾想要为难她，扶她到妆台前梳发，轻叹气道：“姑娘若不想说，老奴自是不会追问，只是王爷若问起来，没有一个正当的理由可不好蒙混过关，还请姑娘先打好腹稿才是。”
她点头应下，感受到作用于发丝的力道轻柔，一抚一顺一编织，一缠一绕一固定，再插上几只镶嵌珠玉的银簪，整个人一下子便带上了精气神 ，那双落寞的、失神的眼，那张削瘦的、惨白的脸，竟被映衬得容光焕发，再看不出萎靡瘦小少年的半分影子。
“姑娘虽尚未长开，可看这眉眼便知，日后应当是个顶好的美人。”
桐姨如是说完，又为她抹上了胭脂水粉，她看着镜中唇红齿白，眉眼标致的自己，不免有些恍惚。
上一次在镜前为她上妆的还是阮母，那样亲近的关系，目的却是为了将她送往冥婚的死路，如今不过时隔一月左右，为她描眉的已成了位没说过两句话的大娘，如此陌生的关系，待她却反而是毫无目的的真心实意。
这般恍若隔世的错觉——又或许称不上错觉，而是“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”的物是人非之实感。
她这般想着，忽发觉自己不知何时变得文邹邹起来，从前大字不识一个的时候，想要准确形容一件事情都要花费好大功夫，要么说得不准确，要么比划得不贴切，如今他教会了她认字读书时，更叫她耳濡目染书中无价的珍宝，于是习惯性地依照他所做了罢。
桐姨帮她换上了一条流彩暗花百褶裙，锦缎柔顺，勾勒身姿，下摆银丝镶边，走起路来流苏飘摇，腰间还缠绕着一条素绢纱带，看上去华美动人。
老妇摸着她突出的骨头，叹道：“姑娘实在太瘦了些，骨架子小，肉也少得可怜，昨夜为你换洗衣裳时，看那累累伤痕老奴心里也不是滋味，想必姑娘定是受了很多苦吧。”
阮沨泞沉默不语，不是不觉得苦痛，而是太多的苦痛四面八方奔涌而来，一时间竟不知哪一个更让她难过。
她无数次靠近过死亡，又无数次死里逃生，有时候当真不明白老天究竟是仁慈让她活下来，还是残忍要她面对更多的生离死别。
第22章 初次试炼
萧子珏虽为人乖张，手段狠戾，可遑论再怎么不近人情，他的心中始终有一块残余的温存，留给那相依为命的胞妹。
这位胞妹便是玳贞公主萧静挽，人如其名，娟好静秀，生得同萧子珏七分像，眉眼却要更柔和些，眼角下垂，眼瞳圆润，一张鹅蛋脸时常惨白得没有血色，看上去处处可怜。
二人母妃柳夫人早年间也还算能入圣上的眼，奈何身体不好英年早逝，预留一子一女在险象环生的朝野间艰难求生，也才养成了萧子珏这样一个多疑敏感且浑身是刺的性子。
凭借自身优秀的能力，萧子珏从散骑侍郎一路做到景临王的位置，不是贪图所谓的荣华富贵，而是希望体弱的妹妹能有更好的生活。
奈何萧静挽遗传了母妃的貌美，却也从母胎里患上了败血之症，若是宫里受宠的公主，早发现早调养，想来一开始便不至于如此严重，然而萧静挽受封之后，那病早已有些深入骨髓，万不是吃吃药，施施针能轻易解决的风寒热感，却是需要大量的珍贵药材当作支撑身子骨的坚实地基。
研毒的另一方面，也是想另辟蹊径寻找治疗妹妹的方法，且药材烧钱，萧子珏才会频繁请兵出征，更是审时度势亲自签下停战协议，只是骁勇善战的风头太盛，为了日后长远着想，不得不暂且称病退居，随之连宫里也鲜少去了。
尽管殿里有人照料，殿外有人惦记，萧静挽一个人住在宫里头也还是稍显寂寞了。一方面并非从小与其他的皇子公主一同生活，没什么朋友，另一方面因为这病怕遗传，有一部分人不太敢上门求娶，毕竟不可能让堂堂公主去做妾室或侧妃，可要娶个一看就没什么好活的病秧子，那些贪恋美色还想好好传宗接代的纨绔也不愿意。
但并非就当真无人提亲，相反，还有不少跃跃欲试的，一来萧静挽的美貌不假，难免叫人垂涎，二来景临王手握兵权，拥有了玳贞公主就是拥有了整个萧家作靠山，只可惜公主本人实在没什么想嫁人的打算，那王爷对于妹婿的考量更是困难重重，此一来，连老皇帝也不好动手干预指婚了。
老皇帝虽然还能老当益壮地治理朝政，将事事安排妥贴，可他毕竟年岁也大了，正因萧子珏优秀卓绝的能力甚得他赏识，叫太子萧珽才会如此紧张于景临王一手创下的的丰功伟业，四处让手下之人事情干，就是为了压他一头，倒是费劲了心思耍小聪明，虽然大方向也是为了大姜更好，可光想着走捷径，而不踏实点思索如何叫普通人过上好日子，才使得类鸣樟村的惨剧一幕又一幕的重演。
于水深火热的底层百姓们而言，比起手段狠辣的景临王，更厌恶无能无用的太子。