萧静挽拢着氅衣坐在秋千上，她的面颊冻红，眼眸黯淡，嘴唇干涸没有血色，双手攒紧绳子，看着天边透过云层的艳阳高照，思绪不免飘远。
上一次见到兄长已是数月之前，自入宫以来，他们兄妹相见的频率可谓是低了又低，偶有千夙帮忙通风报信，她也算能够与兄长有些短暂的消息往来，然而见字闻声不如见面，她便是太过于明白如今兄长的处境如何，才会听着那些诋毁谣传他的种种言语，着实心底不安，乃至于差不思饭不咽，再加上年关将至，被喜乐融融的氛围带动得思亲更是倍增。
“筱濡是如何行事的？竟让你大冷天一个人坐在外头受凉？”
此言一出，萧静挽摇晃的足尖停下，猛然一抬头，看着踏进门内一身劲装的男人，带动门庭的草动花摇，她有些不确定地眨眨眼，还以为自己在做梦。
萧子珏不紧不慢走到她身前，挑眉道：“如何？数月不见，认不得我了这是？”
“兄长！”她这才有了实感，三两下起身扑进他怀里，紧紧搂着劲瘦的腰间衣物，“你怎的才来看我！”
萧子珏轻手抚着她的后脑顺发丝：“这不是一得空便来了么。”
当是时凭空吹来一阵罡风，冻得萧静挽鼻尖发红，捂着嘴咳了咳，萧子珏眼眸一冷，却被妹妹预判了不快，事先搬出了一套说辞：“兄长莫要怪筱濡，是我想自己出来静一静的，她们也拦不住我。”
他对她无奈得没辙，揽着人就往殿内走，奴婢们一声声“参见王爷”他是理都不理，只道和萧静挽教育道：“你不懂事，她也陪着你闹，今日的药可喝了？”
两人对案而坐，她挥手让久跪的丫鬟们先下去，自己则拿起桌上的糕点的递到对面，僵硬转移话题甜笑道：“这个龙井酥特别好吃，兄长尝一尝？”
“萧静挽。”萧子珏一眼看穿小把戏，故意冷着脸喊她，“你是想同小时候一般让我撬开牙关灌你？”
她才默默放下糕点，委屈巴巴撇撇嘴抱怨：“太苦了，喝了也没觉得有什么用，费钱，还伤嗓子。”
一看她的样子，萧子珏再有的一星半点儿气也消了：“有用，怎么没用，我们家静挽分明就比上回见气色更好，也更美丽了。”
“当真啊？”她眼睛一亮，说话都带了雀跃。
“我何时骗过你？”
殿内的香炉换盏炊烟，萧静挽一勺一勺喝着汤药，脸上的表情都要变成苦瓜，不过一碗下肚，不知是热气所致，还是药物生效快，她的脸倒是染了些红晕，咳嗽也轻了一些，兄妹俩许久不见，话的家常从天南到地北，清脆悦耳的笑声与窗外的鸟鸣碰撞，击落摇摇欲坠的、被阳光照成粉白色的雪，又顺势打下晶莹剔透、五彩斑斓的露水，美如梦幻。
琅内腊月多雪，像今儿这般暖洋洋的白日却是少见，再有为年节做准备，红红火火一条街上闹腾得不行，孩童的嬉笑声、摊贩的吆喝声传进萧府内，与正襟危坐的阮沨泞形成鲜明对比。
自晨间打扮妥帖后，府上便来了位身着白玉八宝攒珠杏色宫绦的女子，举手投足间皆带着华贵之姿，据说是萧子珏安排来教导她礼仪的女人。
阮沨泞不懂他到底打的什么算盘，说是需要她来助他一臂之力，眼下却开始要她从一颦一笑，一举一动开始学习，让她恍惚难怪前十五年都没做过女子，若是晓得做女子要如此不易，她已开始焦虑后半生该怎么过了。
“腰背直挺，时刻谨记，不可含胸弯腰弓背，体态便是最重要的第一印象，再往后才是气质、容貌尔尔。”
女人将几本书放于她头上，教她应如何行礼、如何坐下，又应如何行走，然而她毕竟自小大大咧咧惯了，这般听着简单的事情，却是频频失误，又是驼背，又是畏手畏脚，书本次次落地，从屋内落到院中，东倒西歪地依葫芦画瓢，竟翻来覆去练习了一整日，叫她腰酸背痛，却不敢松弛，保持到最后只觉得躯干都不是自己的了。
到傍晚日落，她总算是学出了七分样，能够规规矩矩走完一整条长廊而脑袋上一本书不掉，小有成就地沾沾自喜了一下。
正当她以为自己可以好好歇一歇之时，桐姨却告诉她：“外头的马车已备好，王爷交代老奴叮嘱姑娘，此乃姑娘的第一个目标，亦是对姑娘的第一道试炼，姑娘聪慧，定能明了要如何行事。”
临上马前，桐姨帮她带上了条薄如蝉翼的面巾，丝织绣菊纹，掩映她那双灵动的眼眸，仿佛雾里看花，老妇又拉着她的手说道：“不论如何，老奴私心还是希望姑娘能够再度回府，余下的，便祝姑娘一路顺风，平安归来。”
马蹄嘀哒哒作响，车轱辘行过厚实的白雪铺陈的地面，留出两道长长的车辙印记，又很快被其他的痕迹覆盖，车夫轻拽缰绳，马匹顺服地放缓步子，慢慢悠悠停在藏琅内最出名的一家名叫藏襄垣的楼馆边上。
正这会儿花楼正门大开，里头莺歌燕舞，传出一阵又一阵琴笛声与嬉笑打骂声，门外灯火通明，灯红酒绿，还有穿着各式各色衣服的浓妆艳抹的女子热情洋溢地拉客，或拉或挽，或劝或诱，勾得三三两两的人们，一批一批地涌进去。
仔细算来，藏襄垣已开了几十年，从一家小酒馆做到大花楼，之所以经久不衰，因为此地酒香人更美，而且玩法多样叫人难免心痒，故而来此的不光有达官显贵，也有寒门庶族，甚至传言历代国君微服私访时也多少来过，名气打响之后，来此的客人便越来越多了。