她在鸣樟村被屠戮殆尽之时就该知道，她在官差没被剜眼却死去时就该知道，她在一次次勾引那些道貌昂然的伪君子，听他们为哄她开心炫耀般说出藏在正义之下阴暗的秘密时就该知道，她的妇人之仁，终归是要彻底扼杀，完全泯灭的。
仔细说来这一切于她究竟是蜕变还是泯灭，是破茧成蝶还是涅槃重生，她不明白，倒也无甚所谓了。
至少对于萧子珏而言，他确是言出必行的，只要是他手下的人，总归能受到相当于正常人的优待。
过往每一回年节，阮沨泞不说没有新衣，就连破洞都是自己动手缝好，一身上上下下都是补丁痕迹的衣服，寒酸得不是一星半点，再和阮沨星一身红红火火的喜庆模样站在一起，看不出是两姐弟，根本就是云泥之别的一主一仆。
至于阮家合家欢的团圆饭，虽说在饭桌上是有酒有肉，有荤有素，有天上飞的地上跑的了，但首先最大最多的一块肯定轮不到她碗里，再加上这一顿可不是只吃一餐，如此大手笔，如此肉疼的花销，最少要分三天吃，凉了热，热了吃，吃了剩，剩了馊，新鲜的饭菜也不能轮到嘴里，毫不夸张地说，那几日便是她闹肚子的高发期。
故而阮沨泞对于过年，着实没有什么期待感，反正不会有期待便不会有失望，将它当作再平凡不过的普通日子，得过且过就是了。
她确实没有想到，在萧府的这一次的除夕，竟然能够真的过出年味。
当冬日的暖阳高高挂起，照在她白皙水灵的脸上，她从睡梦中醒来，推开房门，闻到空气里头混合着八角、花椒、葱花一类调味的肉香，肚子难免咕咕叫起来，当然，这一餐毕竟大概率沾了景临王府的福，和她本人没什么关系，她也没有感到很惊喜。
最让她意想不到的是，桐姨笑吟吟拿出那件红色交领襦裙，递到她面前，对她说：“雪吟姑娘，这是老奴挑选的新衣裳，你看看可喜欢？”
她一时有些恍然，打着手势问：“这是，为我准备的？”
“瞧姑娘这话说的，这不是为你准备的，难道老奴一把年纪了还要穿得这般花枝招展？”桐姨眉眼弯起，虽然脸上掩盖不住各种皱纹，表情却是实在欢喜，“姑娘长得这么好看，这般如花似玉的人，走到哪儿都是一顶一的吸引视线，不应该长在满是蛆虫的土壤里，就应当穿上艳丽的颜色，长成绚烂的花火，有朝一日站在最高的地方，放眼四方，即便是转瞬即逝，也要为自己而活。”
最后几句话说得很轻很轻，仿佛不自觉的一场叹息，阮沨泞却听得很清楚，她抬眼看向桐姨，看见她若无其事地要帮自己换上新衣，嘴里笑着念叨着：“老奴年纪大了，有时候难免胡言乱语，什么该说的，什么不该说的一股脑儿都往外冒，姑娘听听就完事儿了，左耳进右耳出的，万不要放在心上才是。”
琅内这个地方，自古以来就是姜国的中心，四面环山，绵延不绝，冰河迢迢，蜿蜒流转，繁华喧闹，车水马龙，再赶上除夕这日万事皆宜，诸事顺遂，大街上不要太热闹，桐姨带着阮沨泞出门购置些年货，一路上手揽着手走走停停，就像一对感情甚好的普通母女。
两人路过一处卖糖葫芦的地方，旁边围了一群穿着红彤彤的小褂，扎着正红色头绳的小娃娃们，七手八脚地递过去几枚铜钱，脸上带着期待，嘴里都要流出哈喇子来，这让她想起儿时也曾和阮父阮母想要过，只是早期他们以会吃坏牙齿为由，后期甚至没有任何理由拒绝。
“姑娘想吃那个？”
阮沨泞摇摇头，她长大了，早已对这种老掉牙的东西没了兴趣，桐姨却偏拉着她过去，排在孩子们后头，买了一串递给她。
“吃点甜的，一整天心情都会好。”老妇乐呵呵地对有些不知所措的她说，眼里充满了慈爱。
那眼神太过熟悉，阮沨泞不敢多看，转头吃起了糖葫芦。
一口下去，冰糖迸裂在嘴里，碎开一口的甜腻，随即牙齿咬下一小块山楂，咀嚼时透露着酸酸甜甜附带一丁点儿苦涩，恰好和那熔化了的冰糖中和，让她不由想着，原来冰糖葫芦是这样的味道，不是完完全全的甜口，却是有些五味杂陈的意思，像极了她坎坷不平的人生路。
她看见买了串串的娃娃们笑得天真无邪，奔向爹娘的怀抱中去，被高高举起，甜甜亲吻，她忽而很想知道她的血亲究竟是谁，究竟是不是还在这个世上，若还得以存活是在何处，若是已经死去又埋于何方。
她一无所知，又无能为力。
萧子珏简单用完午膳之后，交代了桐姨一些注意事项，只带千夙就往宫里去参加年宴了。
他从始至终没有看过阮沨泞一眼，没有对于她穿一身新衣裳如此光鲜亮丽发表任何意见，也没有对于要不要带她进宫提出任何说辞，一方面，带两人太累赘，一个人绰绰有余，另一方面，她于他而言，本就不是举足轻重，而是为了救他妹妹，帮他杀生的一个工具人的存在。
倒也是意料之外，情理之中的，只要她按时完成任务，不在他眼皮子底下没事找事，他那么一个高傲的、日理万机的人才不屑于理会她发生了哪些小事。