嘴上说得畅快，船夫低低地笑起来，脑子里已经开始想赚得象盆满钵满的日子，奈何回归现实依旧骨感，他摇摇头，正准备继续将手伸向下一位受害者。
瞬然，喉间径直迎上一把匕首，亮光闪烁之下，映照出他惊慌失措的脸。
“女侠饶命！”
这船夫不亏是演戏的好手，先前憨厚老实装得像，眼下害怕认怂也快得很，双腿一跪，两手合掌，一改尖酸刻薄样，换了张可怜兮兮的模样，痛哭流涕起来，“女侠饶命，是小人有眼不识泰山，算计到了您头上，还请您大人有大量，饶了小人吧，小人上有八十老母，下有婴孩待哺，实在是家里贫穷，走投无路才会出此下策，女侠您就放我一条生路吧！小人保证，从今往后绝不再犯！”
那帷帽姑娘对此视若无睹，只字未言，利刃的刀锋更近威胁，空出的手随意指了指船上的几位老弱妇孺，伸出细长的指头，比划了下道上常见的手势：“放、人。”
船夫定睛一看这熟练的动作，更确定是踢到了不该惹的铁板，暗暗埋怨自己气运太差，欲哭无泪道：“是是是！小人马上放了他们，还请女侠先把这刀子收一收，小人才好行事啊？”
姑娘还是分毫未动，指着自己又指向其余的人，做了个叫他意想不到的动作。
“绑、绑起来？”船夫虽然恃强凌弱，可人倒是机灵，由此有些不太确信，迟疑着开口，“您是说，您要和这几个人一样，继续充当卖给贼寇们的货？”
清香扑面，姑娘长臂一伸，将帷帽从头上取下，露出一张堪称国色天香的容颜——她的肌肤如璞玉一般无瑕，眼尾微挑，双眸本该是柔和的琥珀色杏眼，却因为里头咄咄逼人的寒光而平添三分冷意，鼻梁高挺，唇色淡淡，天然带着一层若有若无的隔阂，整张脸上柔和的轮廓与锋芒毕露的气质形成鲜明对比，却难以叫人离开视线半分。
这姑娘便是早已褪去稚气，出落得亭亭玉立的阮沨泞。
过去两年多的时间里，于她而言，似真似幻。
她的每一滴血落下，在每一处体肤上化出一朵曼珠沙华，本来朴实无华世界愈发复杂，从平静无风到轩然大波，从孤立无援到刀光剑影，她在腥风血雨中越走越远，常言道熟能生巧，从两只手杀不死一条鱼，到毒杀一个人瑟瑟发抖，从一双手颤抖着盖不上睁得老大的眼，到推开缠着她的尸体干净利落，从随心所欲的笑靥如花，到一颦一笑都带着冷意······
船夫还没来得及惊叹这张美得不可方物的面容，便看见她从怀中取出一块令牌，举在他毫厘之内的眼前，确保他能看得见，微微晃了晃，让他浑身一凛，支支吾吾半句话说不出来：“您、您、您是官······”
阮沨泞的眼睛好似能看穿万物，淡漠地注视他，嘴型一字一句，不紧不慢：“我记住你了，好、自、为、之。”
事已至此，船夫也没心思去考虑她为何不发声了，连声保证道：“大人请放心，小人当真已经改过自新，一定将剩下的人安全带回泾州城，随后立即去官府报案，让其他人来接应大人！”
马踏灌木草丛，接应的山寇慢慢悠悠出现，其中一个指着地上挤成一团不省人事的几位，皱眉问等候多时的船夫：“一、二、三、四、五，今儿怎么就这么几个人？还只有一个女人？你是干什么吃的？”
“你这说的什么话？”船夫提高音调恨声回道，“也不看看如今这燕王新政管得多严，去年刚由赌场扫清了一波保护伞，前些日子又顺藤摸瓜刚被一窝端了一处藏匿点，凡抓到皆严惩不贷，我哪敢再光明正大做小动作？”
“瞧你那点儿出息。”最前面的一个山寇嗤笑一声，不以为意道，“被抓到是那群人没本事，老子山头远离常宁，你看哪个官兵敢来？就算是那狗皇帝亲自到场，老子也是要他有来无回的！”
几个山寇纷纷笑起来，符合说着“大哥威武”一类吹嘘话语，为首的洋洋得意地接受所有称赞，又七七八八说了些闲话，随意一瞥，瞧见轻微晃动的船，狐疑道：“你这船不对啊······我怎么感觉，船上还有什么东西？”
船夫背上冷汗直流，面上干巴巴一笑，搪塞道：“你的错觉罢了，这人我都给你搬到地上绑好了，还能有什么东西？若没什么别的事，就把钱给我，我还有别的生意要去做，得先走一步了。”
经验老道的山寇却不太好糊弄，眯着眼睛刚准备开口：“老七，你过去······”
谁料倒在地上的姑娘在此刻悠悠转醒，衣物摩擦窸窸窣窣的动静将他吸引过去，亦将其余人的注意都带动过去，看见从人堆里抬起懵懂的脸，众人一时间忘了言语，也忘了行动。
那是满身狼狈与灰尘泥泞也盖不住的精致相貌，人畜无害的姑娘瞪大眼睛看着这些人，像是刚反应过来自己的处境，试图起身逃跑，奈何双手被绑，浑身软弱无力，刚直起的腰肢又瘫软下去，她犹如受惊的兔子，眼眸发红，楚楚动人。
这群在山里头呆久了的山寇们，整日都是看着半百老妇和黄脸婆娘，何曾见过这般貌美如花的女子，一个个都开始喉结微动，干咽口水，蠢蠢欲动如同要扑食的恶狼。