殿内众人纷纷起身向皇贵妃和宸妃见礼。
“都免礼罢，本宫与宸妃在路上耽搁片刻，来得迟了些。”
皇贵妃一进殿，就和颜悦色地免了众人的礼，平易近人的态度完全不像是后宫之主。
“贵妃娘娘这一到，外面雪就停了，天也亮了，来得是刚刚好，我们方才还在发愁，说这风雪要是不停，今日这插花比赛还怎么进行啊。”
“是啊，足见贵妃娘娘头顶上有瑞气祥云，乃是百花之神，不惧风雪！”
妃嫔们你一言我一语，相继恭维起皇贵妃带来的祥兆。
姜玉竹默不吭声隐在一种人群里，突然感到一道目光落在她身上，抬头对上宸妃布满血丝的双眼。
宸妃眼中的恨意如此明显，恨不得化作利刃砍断她的双腿。
姜玉竹脸上露出胆颤心惊的怯意，慌忙低下头。
半个月前本是五皇子的生辰，按照往年的惯例，福王府定会大肆张办宴席，极尽奢靡，恨不得将福王的祥瑞之兆普照到京城每一寸角落。
可司天监主薄夜观天象，发现西方白虎七宿中暗淡多年的毕星渐渐释放出光芒。
毕星为西方白虎第五宿，主掌射猎，有言道：毕宿明亮，天下安定。
在一月份出生的皇子，只有五皇子一人。
司天监主薄将此事呈奏耀灵帝，认为是五皇子这位大燕福星这些年来一直在偷偷吸取毕月乌星宿的光芒，才会福气缭绕，只是盈则必亏，五皇子虽为龙子，却并非真龙人选，长年累月吸收天福，不仅身子承受不住，还会导致天象紊乱，为大燕引来战乱。
亏得太子断掉五皇子的一条腿，让他偷偷吸走的福泽之气还给了毕星，稳定了天象。
耀灵帝听了司天监主薄的箴言，当即下令将五皇子幽禁于王府，无旨不得出。
面对宸妃投来的憎恨眼神，姜玉竹脸上露出担惊受怕的模样，其实心里倒是安稳。
今时的五皇子就如过街老鼠，人人喊打，宸妃就算对她恨之入骨，也不敢当着其他妃子和贵女们的面对她刁难，以免落得个苛待忠骨亲眷的恶名。
果然，宸妃只是狠狠剐上姜玉竹一眼，见她面露惊惧之色，心里暗骂了句天煞孤星，迟早会有报应，便厌恶地移开了目光。
皇贵妃驾到后，暖阁里的人便移步至花房，准备开始插花比赛。
宫中的花房分内外两间，内间花房潮湿闷热，是宫中花匠培育出天南地北上百株花草的地方，而外间的花房坐北朝南，面向旭阳，里面种植了最名贵的花草，每日供宫里的嫔妃们观赏取乐。
大燕花事兴旺，花艺一道在京城里极为盛行，鲜花在寒冷的冬日里更是稀罕玩意儿。
故而每隔三年，宫中会在隆冬举办上一场插花比赛，从诸多世家小姐里挑选出年满十六岁的贵女比试插花技艺，最终由众妃子评选出最美的一尊瓶花，在花灯节宫宴那夜摆放在皇帝的龙案上。
届时，这尊小小的瓶花会受到万人瞻仰，连带着插花之人的名气水涨船高，说来也是玄幻，几乎每一届获得插花比赛魁首的贵女，在来年都会遇上极好的姻缘。
昔年的先皇后，就是在插花比赛上一举夺魁，得到几位皇子倾慕之心，最终被九皇子，亦是当今圣上抱得美人归。
这便是让京城贵女们跃跃欲试，满怀憧憬参加这场插花比赛的缘由。
花房内温暖如春，姜玉竹脱下软毛锦织披风，接过宫女递过来的银剪刀，逐一挑选想要的花枝，放进竹篮里。
至于皇贵妃和其他妃子，则在距离花房不远的凝霜阁里一边品茶聊天，一边眺望向这群忙碌的少女。
“今年世家大族的女子相交往年差上不少，什么阿毛阿狗都混进来了。”
宸妃面色阴沉，她冷冷盯着暖阁里身形如灵蝶的少女，语气嘲讽。
正在闲谈的众位嫔妃们登时缄默不言，面面相觑。
瘦死的骆驼比马大，纵然五皇子如今失了势，可宸妃的父家旭阳侯不可小觑，她们开罪不得。
再说，姜小姐天煞孤星的命格她们也是有所耳闻，虽然心中奇怪端妃为何会对此女另眼相看，但她们犯不上为这种有邪门命格的女子说话。
端妃淡淡看了宸妃一眼，勾唇浅笑：“宫里混进来的阿猫阿狗还少吗？有些阿猫还能伤了主子，取而代之...”
几位在宫里资历较久的妃子闻得此言，皆是面色一凛，她们悄悄觑向上首皇贵妃的神色。
皇贵妃仿若没听到端妃话，眉眼始终噙着淡淡的笑意，她心平气和放心茶盏，对宸妃温言道：“你在流云殿里呆了甚久，今日出来多赏一赏风景，宽一宽心神，莫要再想其他事。”
宸妃脸上的面色不太好，她紧咬了咬后槽牙，最终压下一肚子要对姜家小女发难的话，冷哼一声别过脸去。
花房内百花齐放，姹紫嫣红，花香涌动。
姜玉竹所到之处，正在采花的贵女们纷纷起身离去，有些人更是收不住脸上的厌恶之色，就连她裙摆扫过的花枝都不再去碰。
仿若稍离得她近一些，就会触及甩不掉的厄运。
面对这些女子明晃晃的排挤，姜玉竹心中毫无波澜，她又不是六七岁的小娃娃了，才不会在意这种闲言碎语。
此刻她唯一惦念的，便是端妃娘娘说会帮她从太子那里要回的骨灰瓮。