詹少辞顺着太子的目光，同样注意到在人群中耀眼如明珠的少年朗，他目光迷离，眼底闪一丝困惑，低声喃喃道：
“为何我总会觉得姜少傅，才像是我当初遇到的那个人...”
借着酒意，他正要起身去寻姜少傅问个究竟，肩头却被太子伸手压下。
“十弟，陪孤饮上几盏，让孤看看你的酒量有没有长进。”
听到太子要和自己比拼酒量，詹少辞顿觉热血上涌，当即将刚刚升起的念头抛之脑后，坐稳身子与太子推杯换盏起来。
事实证明，十皇子的个头虽然在这两年间蹭蹭往上窜，可酒量还是一如既往的浅，酒过三巡后，他的舌头都有些大了。
“嗝...九哥你可知，今年高中榜首的那位状元郎...容貌极为丑陋，同姜少傅相比，姜少傅俊得就如瑶池里的仙女，嗝...九哥你真该庆幸，多亏恒王谋反的是时候，不然整日对着这位状元郎的脸，那是折子都批不下去...”
詹灼邺神情平淡，语气微沉：“十弟喝醉了，这话要是传到父皇那里，你又要去江南外放两年。”
十皇子眯起眼，他看向正在和等科进士们谈笑风生的大皇子，嘴里不屑地切了声：
“大哥正忙着收揽人心呢，一时半会顾不上揪我的小辫子。倒是九哥你，今夜这广撒网的大好机会，你就不打算招揽上几个像姜少傅这样的大鱼？”
太子虽然生养在萧瑟的北凉，可他师承大燕第一文人冯少师，加上太子天资聪颖，琴、棋、书、画、射、骑六艺无一不精，随便拿出一项便完胜大皇子。
詹灼邺手持酒盏，垂目轻抿一口醇酒，淡声道：“招揽来的人心，维持不久。”
况且像姜少傅那样滑不溜手的小鱼，独她一尾足矣。
兄弟二人正闲聊着，忽而听闻水榭外传来一阵骚动。
“皇上驾到——”
一道明黄色身影出现在水榭楼台上，宾客们瞧见了，乌泱泱跪成一片。
这是耀灵帝病愈后，头一次在百官面前现身。
他面容略显憔悴，曾经乌黑的鬓发染上斑驳花白，眼角的皱纹亦加深了几许，不过双目炯炯有神，沉沉扫向匍匐在地的众人时，透着九五至尊的威仪之感。
“诸位爱卿免礼平身，朕听说你们在琼林宴上即席赋诗，妙句迭出，佳作纷呈，朕便忍不住前来凑一凑热闹，诸位爱卿自便，不要因朕的到来感到拘束。”
水榭里不少等科进士几乎都是第一次瞧见圣上尊荣，紧张得大气都不敢喘一个。
这时候，大皇子从善如流接过皇帝的话，他笑容满面，亲自下场赞赏了几位才子的诗画，这才渐渐让水榭里的气氛恢复到热络。
耀灵帝在王公公的搀扶下落座，他低头看向居于右下首的太子，目光闪烁，问道：
“太子怎么不下场，展现一下你的文采？”
詹灼邺淡淡一笑：“今夜是这些等科进士露面的机会，儿臣就不去凑热闹，父皇的气色看起来好了不少。”
耀灵帝满意地点点头：“朕这几日一直在服用崔掌院新配的药膳，觉得精神清爽了不少。”
王公公一边添茶水，一面笑着接过话：“陛下有所不知，崔掌院调配的药膳里有一味药材，在大燕极为罕见，太医院虽然有，但成色都不太好。太子殿下得知此事，特意派人去海石国购下满满一船药材。太子这片孝心，奴才听着都觉得感动呐！”
“哦，此事太子为何没有同朕提起过？”
耀灵帝望着太子清俊的脸庞，感到一股涓涓暖流涌上心头。
詹灼邺不以为然笑了笑，只淡淡道：“父皇的病刚刚好，儿臣不想让父皇为这些琐事伤神。”
“你啊...是个闷头做事的好孩子。”
耀灵帝脸上浮起淡淡的笑意，眼角的皱纹都透着欣慰和满足：“这一次科举后，礼部选拔上不少人杰，太子此前将吏部打理得不错，到时候你帮着胡尚书，看看如何安排这些登科进士。”
“儿臣领命。”
水榭楼台上，姜玉竹看到皇帝和太子重拾父慈子孝的画面，她亮晶晶的眼底闪过一道狡黠的光。
大皇子在耀灵帝生病期间嘘寒问暖那套，太子是学不来。
不过太子财大气粗，用真金白银奉上的孝心更显得实在。
姜玉竹打听到太医院所缺的药材，遂将此事与常常在海外走商的姜墨竹提起，姜墨竹通过五湖四海的商友，很快便寻找到药材的下落。
果不其然，皇帝对于太子千里寻药的孝心大为感动，将吏部的协理权归还给太子。
王家在朝中经营数十年，宛如一株盘根错节的苍天大树，砍断一条树根，还有无数条根基助它屹立不倒。
太子唯有栽种下新鲜的树苗，不断吸收土壤中的营养，让王家这株大树气竭形枯，最终轰然倒塌。
姜玉竹犹在沉思，忽而感到被人拍了一下肩膀。
“姜少傅在想什么事？本宫唤你了好几声都不搭理？”
姜玉竹转身看向出言之人，她微微一笑，拱手行礼道：“姜某参见平乐公主。”
平乐公主是耀灵帝最宠爱的公主，姜玉竹曾在春蒐狩猎场上和她结下不浅的交情。
以至于后来姜玉竹每次入宫，闻得风声的平乐公主都会找上她，缠着她讲一讲宫外的趣事，或是央求她带一些民间市集上新奇的小玩意儿。