他知晓自己是误会了薛怀，若他只是个沽名钓誉、没有真本事的纨绔子弟，怎么可能有本事绘制出这样精细的防堤图来？
周景然撇下了自己的傲气，特地去酒铺里买了女儿红，算是给薛怀赔礼道歉。
薛怀却推辞不受，只说：“家中女眷不爱闻酒味，谢过周大人好意。”
周景然暗道：这位薛公子竟如此疼惜自己的妾室，可见也是个重情重义的男儿郎。
他愈发赏识薛怀的为人，便隔三差五地请薛怀去刺史府的前厅用膳。
席中，周景然还总是与薛怀谈论起水患之事，因此薛怀也只能回回赴宴，想尽法子了解江南的状况。
只是周景然显然不太明白何为规矩礼仪。
他宴请薛怀用膳时，总会带着自己的胞妹，还时不时地让周芸给薛怀斟酒。
周景然以为薛怀尚未成家，又见他生的一表人才，出身也是不俗，又有些真本事在身上，与他的胞妹周芸很是相配。
他起了要做红娘的心思，暗地里与周芸说起了此事，谁曾想周芸竟红了脸颊，扭捏了好半晌也没有说出一个不字。
白日里薛怀亲自赶赴堤坝旁，浑身上下没有半点世家公子该有的娇气，他不仅和善地询问灾民们的状况，还脱鞋走进了满是泥泞的塘边，近距离地测量了水线。
周景然对他的最后一丝芥蒂也烟消云散。
他想，他在江南孤身一人与那群贪官污吏争斗了许久，终于等来了个好帮手。
周景然万般激动，甚至眼中滚起了些许热泪。
这样好的夫婿可是打着灯笼都寻不到，他可不愿意拖延下去，只想着要尽快打探一番薛怀的口风。
芸姐儿有他这个四品大官的嫡兄，琴棋书画样样精通，管家理事的本事又不逊色于京城里的贵女。
最要紧的是，芸姐儿还生的极为貌美，与薛怀立在一处像极了一对神仙壁人。
“再没有比这更好的婚事了。”周景然笑着对邹氏说道。
邹氏以夫为天，见自家夫君如此高兴，便也笑道：“嗯，这位薛公子懂礼数、知进退，与芸姐儿极为相配。”
“只是薛公子带来的那个妾室……”邹氏颇为迟疑地说道，女人家总是多思多量一些。
周景然却不以为意：“男人三妻四妾也是常事，芸姐儿也不是那等爱拈酸吃醋的小气女子。”
当日夜里。
他特地吩咐府上的厨娘煮上一席精美的菜肴，用以款待薛怀。
周芸也仔细地打扮了一番，翻箱倒柜地寻出了一声淡粉色的罗衫裙，梳了个精致小巧的流云鬓，羞答答地坐在团凳上。
周景然翘首以盼着薛怀的到来，等了约莫一刻钟之后，才听廊道上的丫鬟响起了通传之声。
他慌忙领着邹氏与周芸起身迎接薛怀。
却不想身影清朗的薛怀后头还多了个俏丽婀娜的女子身影。
薛怀率先走进了前厅，因怕瑛瑛认生的缘故，便扶住了瑛瑛的柔荑，在她跨过门槛的时候轻声说了一句：“小心。”
周芸的眸光紧紧落在薛怀与瑛瑛交握的两只手中。
周景然也愣了一息，才走上前去迎接薛怀。
薛怀照例与周景然问好，却不曾松开与瑛瑛交握着的手掌。
瑛瑛静静打量了屋内的布局，第一眼便把花容月貌的周芸纳进了眼中，见她浑身上下都是一副精心打扮过的姣美模样，霎时便明白了薛怀执意要带她来赴宴的用意。
两刻钟前，薛怀忽而正色般地对瑛瑛说：“我遇上了个麻烦。”
瑛瑛自然十分关心，忙追问他遇上何等麻烦。
薛怀却罕见地卖起了关子，并对瑛瑛说：“只要瑛瑛陪我去赴一回宴，麻烦就能迎刃而解。”
瑛瑛在来前厅赴宴的路上也思索了一番，反复地猜测薛怀会遇上何等麻烦。
等她走进前厅，亲眼目睹了周芸因她的出现而黯然失色的美眸之后，才终于明白薛怀究竟遇上了何等的麻烦。
他与周景然政见相合，且在治理水患一事上也十分契合，且薛怀又顾忌着未出阁女子的名声，实在不愿给周家人造成困扰。
最好是在周景然提出结亲一事前，让他知难而退。这样既不伤及两人之间的关系，也不会损伤周家小姐的颜面。
瑛瑛想明白了其中的关窍，便朝着周景然莞尔一笑，大大方方地出声道：“妾身见过周大人，夫君这些日子给您填了不少麻烦，还请周大人多多见谅。”
“夫君”二字如一道惊雷炸开在周景然与周芸的脑海之中，兄妹二人都僵在了原地，一夕之间都不知该作何回答。
怎么会？
薛怀已有了正妻？
他带来的这位娇美女子不是他的妾，而是他的妻？
薛怀也牢牢地握住了瑛瑛的柔荑，许是为了彻底断绝周景然的心思，还含笑搂住了瑛瑛的腰肢，并道：“还未与周大人介绍过她。”
“这是我的妻子，瑛瑛。”
薛怀说这话时已竭力压抑着自己的喜意，可情意敛起漾着碧色的明眸后，却又悄然爬上了扬起的眉梢。
他自该高兴不已。
因他已有了妻。
因他的妻是瑛瑛。
第24章 月影
这场晚膳吃的周芸食不知味。
厨娘们精心烹制的菜肴尽数摆在她眼前的梨花木围桌上, 她却提不起半点入口的心思，只怔惘般地盯着那一缕缕袅袅浮起的热烟。