大概那时他年岁实在小，不觉话中有歧义。到如今，也有七八年了……
秦纾垂眼看向沈铮，这间屋子里只有他们两个，安静的落针可闻。
从前的少年长成了男人，在她怀里蜷伏着睡去。眉眼依旧是那副清峻的模样，却多了一点枯败的意味。像是一株被折断的兰花，花叶离了根茎，雪白的花瓣很快便染上了黄色的折痕。
她轻轻动一下身子，去取矮几上的药。沈铮便像是怕她离开，蹙着眉挣扎着要醒来。他的手不知何时握住了她的袖口，月白的袖子上便落下了几个血印。
秦纾抬起沈铮的手，轻轻握住。他的手指青紫，满是冻疮，关节突兀的肿胀。指尖片甲残缺，嫩生生的软肉渗着血露在外面，让人看着便觉得疼的厉害。
这是用过刑的痕迹，旁的人身上都没有。
他写字抚琴的手……秦纾心中几乎有恨意升起。
像是察觉到了她的怒火，沈峥不安的醒来，眼睫轻轻眨着，仿佛一只被惊动的蝴蝶。他不明所以的倚靠在她颈间蹭动，鼻息落在她肌肤上。
“没事，接着睡吧。”秦纾深吸了一口气，笑了一下，手搭在沈铮眼上，好教他继续睡去。
等男人睡熟了，她又轻轻拨动他蜷在一起的身子，想要探查是否还有其余行刑的痕迹。沈铮却像一株含羞草，蜷的更紧了。
“皎皎”，秦纾轻轻唤他。他又像一只被驯好的小兽，听到这个让他欢喜的名字，便慢慢舒展开身体，由她摆弄了。
冬天日头沉的早，等她将沈铮身上各处伤都上好药，室内已是一片昏黄。
玉钏儿轻轻扣了扣门，走了进来。
“什么事？”秦纾低声问她。
玉钏儿也小声禀报：“主子，曹大人给回了话，说是今晚见，他散了宴来，饭就不必吃了，要您寻个地方。”
“知道了。”秦纾捏了捏眉尖，强打起精神。她瞧了一眼屋子里的西洋钟，此时还不到六点，不过却得早早去等。
她看了一眼沈铮，轻轻撤开身体。“我收拾收拾就去。你晚上在这儿守着，再寻人传个话，说就订在曹大人坊东头的那家茶馆里。”
＊
戌时二刻，曹大人带着一身酒气，笑呵呵的进了包厢。
他近来心情很好。别人都说他是个有福气的人，他自个儿也觉得。
新朝建立之前，他是杀猪的，家里没断过粮，肉都没短过。等到了新朝，拐着弯的表哥当了皇帝，他也摇身一变成了大人。从前说他长得肥头大耳的人，如今也都说他慈眉善目了。
秦纾见了曹大人，忙迎上去，请他在主座坐下。
“坐下吧”，曹大人又笑呵呵的摆了摆手。“秦老板，人接出来了吧？”
他坐下来，不翻茶杯，又让人上酒来。呷了一口看着秦纾，打趣似的问她话。
这女人生得很寡淡，长眉细目，神情也少。不像别的女人似的，生得明艳或清雅，想要她红袖添香；也不像男儿似的，生得英气，想同她推杯换盏。
她就像白纸上的一条墨线，倒是天生商人模样。不遭人妒，却也亲和端正，瞧起来稳妥，是能和她做生意的模样。
曹大人不明白，这样一个女人为何偏偏和个阉人搅在一起。
“人接出来了，全赖您援手。若不是得您心善，我真不知如何是好了……”
沈铮本不在放出宫的名单里，秦纾走了曹大人的门路才把他添进去。她说这话时确有真心，忙凑过身去，又为曹大人满上酒。
曹大人笑了笑，“怎么着，这回又为着他来？”
“是也不是，不过他是稍带着的。”
秦纾笑着双手将一个小匣子奉给曹大人。
“圣人下令商户到北疆实田，可换往西域交易的公凭，我便寻人开了五千亩。建了庄子，耕种的人手都备好了，只待开春播种，如今想请您替我献上去。”
“秦老板生意都要做到西域了啊？”曹大人接过匣子翻了翻，里面是一叠地契，粗粗一看便知绝不止五千亩。
他笑了起来，这秦氏也是会来事。若她这巨贾献了田，其余的又有几个敢留着。但有公凭吊着，也不怕做生意的不去开田。
到时候啊，他也不交到户部里每天更新各种资源，欢迎加入南极生物峮七留陆五令八巴儿吴去，直接往圣人面前一奉。圣人一高兴，怎么都要赏他几张。
秦纾继续回话：“早便想从西边走了，海上风浪大，不定哪次就回不来了。只是前些年西边乱，没法去。如今圣人来了，我们心里便踏实了，只怕都要争着去。”
“是这个理”，曹大人抻出那些地契，在蒲扇似的手上拍了拍。“只是秦老板辛苦开出来的田，自己留着多好，做什么献上去。”
“也不瞒大人您，为开出这田来，我花了不少银子，多少是有点舍不得的。”秦纾又端起酒敬了一杯，为显亲近开了个玩笑。
“只是我们做生意的，留那么多田做什么。天天追着买卖跑，今儿在这儿，明在那儿的，实在是顾不上。还请您千万帮帮我。”
自家地顾不上，谁信呢。秦纾这话曹大人也就那么一听，不过被哄的高兴，话便也多了起来。